白商得命退下後，跨出門檻時又暗歎這沈氏不好命，好在她遇着的是大公子，大公子為人正直，加之二公子之故，他對身世可憐的弟妹多加照看也是情理之中。

許是白商進門時的動靜過大，又許是沈晏如睡得本就不安穩，謝讓在一旁挑撂着炭火時，忽聞身後傳來她的輕咳聲。

沈晏如是在疼痛中醒來的。

彼時她還擡不起沉重的眼皮，隻覺喉中煙氣尚在，嗆得她連連咳嗽。她下意識動了動手指，那鑽心的痛覺瞬時讓她低吟出了聲。

自己還活着？

思緒徐徐流轉，沈晏如回想起那時她身在靈堂，她用香灰撲滅了棺木上的火，卻是在費力挪開棺蓋一角時，始才得見，棺木裡謝珣的屍身為假。

得知謝珣屍身早被轉移，沈晏如繃緊的弦随之一松，加上渾身太過疼痛，疼得她兩眼發昏，接着她便癱軟在地，逐漸失去了意識。

按理說，她應當葬身火海了才是。

淡淡的安神香落在鼻尖，淺淺萦繞，越發明晰，那氣味她早前在靈堂已熟知，這是謝讓身上的。且她感知到身上所着的外衣布料陌生，不像是她自己的，那麼隻可能是……

謝讓救了她。

如她所料，沈晏如費勁睜開眼時，那一身墨色在模糊的視野裡逐漸成形，不用刻意去猜也知，這人正是夫兄謝讓。

與此同時，耳畔還有着水聲濺落的嘩響，像是有人在擰着帕，濕漉漉的水跌進木盆裡的動靜，不多時，随着漸近的水霧，她察覺那道墨色身影貼近了她身側。

沈晏如已看清了眼前。

謝讓拿着方擰好的帕，走近了榻邊，她幾近是倉皇從榻上坐起。

卻又因動作太大，身上的傷勢随之扯動，她被疼得蜷縮了身，半個身子屈在了厚厚的布衾裡，連着面容也埋了進去，一并捂住了她口中的痛呼。

謝讓自是察覺她醒後下意識退避的反應，他望着陷在被子裡的沈晏如，眉心微皺，語氣不自覺地嚴厲了幾分：“不上藥，隻會更疼。”

他卻不由得去想，若她醒來第一眼見到的是二弟，她還會如此嗎？

沈晏如擡起頭，正對上謝讓的雙眼，那目光中含着冷意，讓她不寒而栗。

她看着謝讓手裡的濕帕，明知他是好意，她卻有些不知所措。一想到眼前照顧她的人是自己亡夫的哥哥，她心底的抗拒油然而生。

先不論身份的懸殊，她與他，似乎不應當這麼親近。

沈晏如斂下眼，伸出手試圖去接那擰好的濕帕，“多謝兄長……我自己來便好。”

畢竟這曉風院裡無一仆從，她使喚不了誰來代替謝讓為她上藥，隻能自己動手。

但指尖觸及那沾着水珠的帕子時，沈晏如忍不住呻丨吟一聲，蓦地縮回了手。

她倒是忘了，她的雙手在靈堂裡被香灰燙傷，根本無法靈動自如。

沈晏如咬着牙，顫着發疼的手指，十指連心的痛猶如針紮，她難以壓住喉嚨裡的聲音。

忽覺自己手腕被一濕熱的掌心箍住，她聽他低沉的聲線從跟前傳來。

“忍着些。”

魁拔的身形就此半跪而下，謝讓蹲身在她榻邊，一隻手毫不費力地制住了她還想往回縮的動作。

他捏着帕，輕輕地為她拭去指上灰痕，從纖細的指節，到柔軟的指腹，緩緩張開的指縫，巨細無遺。

那帕是由冰水浸過的，貼着她被燙傷的部分倒是沒有那麼疼，反是消掉了磨人的燒灼感，格外舒适。身體的疼痛就此得到緩解，讓她一時忘了推卻夫兄的好意。

不知是屋内的炭火燒得比較旺，還是那冰涼的濕帕逐漸融化了溫度，沈晏如莫名覺得這冬日有些悶熱。

身上的燒灼與來回敷着的冰帕交加，還有與夫兄相接處，他的掌心發熱得厲害，沈晏如覺着像是身處在夏時潮濕的雨天，黏糊糊的水汽撲面，既稠又熱，叫她難耐起來。

她覺察到自己的手腕與他的掌心，蒙上了薄薄一層汗。

沈晏如想，應是她渾身太熱了，又覺得有些發悶，始才出了汗。

謝讓目不轉睛地看着她微屈的手指，他為她擦拭的動作極其緩慢，明明已是沒了一絲香灰的痕迹，他仍舊用着那沾滿冰水的帕子，小心為她冰敷着。

好似他出自本能地，想要無限延長這等時刻。

他握着她的手腕拉至自己眼前，那柔滑的手臂從衣袍伸出，半個手臂赤丨裸而無遮掩地暴露在他視野。

若說此前她衣衫殘破時，他無意窺得一二，但那時他注意力盡在她渾身的傷痕上，他心頭唯有疼惜；如今他為她擦拭上藥，那臂處白得發光，在他眼前輕輕晃着，委實不能讓他集中注意力。

其實隻要他拉着她，再往自己這裡稍一用力……

他就能把她擁入懷裡，他就能順着她的手臂，摟過她的肩膀，又或是沿着她後背那道疤痕往下，緊緊攥住她的腰，徹徹底底地将她與自己嚴絲合縫，再無間隙——