周思儀拖着長長地袍子從浴間内出來時，殿内又再次陷入了持久的黑暗。

周思儀正要開口喚人，卻被觀禮制止，又帶去了外殿道，“聖人已然睡了，周大人快走吧。”

“等一下觀少監，”周思儀拉住觀禮試探地詢問道，“臣想問問，臣的表妹，聖人是如何打算的？”

觀禮輕掃了掃拂塵，“老奴不是多管閑事之人，但我想勸周大人一句，平日裡除了關心阿爺、關心阿姐、關心表妹之外，最重要的是——多關心關心大人自己身上的事。”

周思儀愣了片刻，沒體會到這老奸巨猾的觀少監，話裡話外究竟是何意，“觀少監，我想聖人并未因此事遷怒于我。”

“聖人如今是未遷怒于大人，大人知道，大梁如今這樣多的文武大臣往含元殿下一站，密密匝匝地跟牆根裡亂竄的老鼠一般，就算不小心踩死一隻，又有誰能發現呢？”

觀禮這話說得毛骨悚然，将周思儀吓了個趔趄，“觀少監這是何意？”

“老奴是想提醒大人一句，我知道大人讀聖賢書、要明德明理，要養浩然之氣，要做這天底下最正直的臣子，”觀禮笑得頗有幾分深意，“但有時候，做一做佞幸之臣，凡事都順着聖人，也沒有什麼不好的。”

“觀少監，下官還是沒想明白……”

觀禮望着心中滿是疑窦的周思儀，聖人英明一世，怎麼偏偏喜歡上了這個嘴巴是直的、腦子是直的、脊梁更是直得誰都掰不彎的人。

觀禮報了一絲“畢竟我可是從小看着聖人長大”的心思道，“周大人，你到底從前是隐太子黨羽的官員，起初知道你和聖人的事，我是千不明白萬不同意，後來想想聖人都不急，我有什麼好急的。”

“周大人，這種事你要是沒有什麼經驗，可以多去問問裴大人，”觀禮想了想宮中太監的龌龊事，還是忍不住提醒他道，“屎這種不幹不淨的東西最好還是不要出現在聖人面前，你說是吧。”

周思儀将大梁官場上下的人際關系都想了一遍，總算明白了，觀少監這是以屎為喻，讓她要步步留心，時時在意，萬一哪一天捅了簍子，便如在聖人面前排便。

即便一時不被發現，但隻要是屎就終究會有臭到聖人的那一天。

觀少監不愧是跟在聖人身邊幾十年的老太監，連以粗話作比，都如此得富有哲理。

她周思儀什麼時候也能如觀少監一般運籌帷幄于大梁的宦海沉浮之中就好了！

周思儀老淚縱橫，“觀少監，下官明白了，多謝少監大人提點。”

周思儀告退後，觀禮望了望周思儀的後背，他想起了宮中大小便失禁的龍陽太監，不由得為周大人的屁股默哀。

——

周思儀才坐上那回府的馬車，便見一個秀麗的倩影從車簾外鑽了進來，與她并排坐下。

周思儀見薛書甯臉色如常，還是仔仔細細地瞧着，“嗆了這麼多水，如今可都吐出來了嗎，還難受不？”

“太後的禦醫手藝極好，我紮完針後，如今已然大好了。”

周思儀輕歎一口氣，“也不知道是哪一家貴女，不過是一門婚事，竟推你下水。”

“不是别人推的，是我自己下去的，”薛書甯壓低了嗓子，神色頗有幾分自得，“當太後娘娘将那鳳穿牡丹的簪子賜給我之時，我便覺得不好，果不其然，那池子旁邊的欄杆被人實現切過，人一靠便塌了。”

周思儀愣神道，“既然你明知道如此，為何還是……”

“因為我的所思所想，和這些壞了心眼的女人都是一樣的，”薛書甯一字一句道，“我也覺得，這樁婚事一點意思都沒有。”

“太後娘娘呢，你去她宮中，她可有為難你？”

“她就是禮貌地表達了一下她也覺得我很好，但我如今肯定是當不了她的兒子的遺憾，說能為我與表哥賜婚，讓我能體面出嫁。”

周思儀指了指自己的臉，“你說的表哥是我這個表哥嗎？”

“太液池這麼多人，會下水救我的人，不是也隻有你嗎？”薛書甯輕笑道，“然後我也禮貌地表達了一下不能當太後娘娘兒媳的遺憾，以及表哥雖好，卻不合我心意，我願出家為女冠，為大梁祈福。”

周思儀見薛書甯的命運軌迹，竟不知何時與夢境中事重合了，她感歎道，“表妹既然生了道心，我相勸想來也是無用，隻願表妹在道觀中事事平安順遂。”

薛書甯輕笑道，“表哥你放心，我也會在後土娘娘面前為你祈福，祝你盡快長高的。”

“淮揚風光旖旎、如畫如詩，我日後便在杭州後土娘娘祠瓊花觀出家，待到表哥乞骸骨、告老還鄉之時，我再與表哥重述兄妹之情。”

——

周思儀将薛書甯送回到太學博士薛倫府中時，這才拖着長長的袍子回到房中，她泡了個舒服的溫泉浴，直想倒頭就睡。

雲濃坐在她床頭替她掖了掖被角輕聲道，“小阿郎，我聽說薛家的的姑娘落水了，你去救她，可有嗆着凍着？”