“果真？”周青輔撫掌笑道，“這可是大喜事啊，今晚可要挖一壇新豐酒出來飲！”

“我看她是倒了八輩子血黴才是，”周思韻掰着指頭數道，“太後娘娘過得好嗎，貴太妃過得好嗎……我過得好嗎？”

周青輔沉默片刻後，說出這話似是要廢千鈞之力，“是阿爺沒有本事，在朝堂鬥争中站錯了隊，連累了你們姐弟……”

周思儀正詫異着有一日周青輔竟會反省自己，他就再次挂起他那朝廷中的僞善面孔，“可書甯無論是為後還是為妃，對我們都是益事。”

“阿爺，你就沒看清楚嗎，聖人并不是會因聯姻而優待臣屬的人，”周思儀委婉地勸道，“隻要阿爺不在朝中生事結黨，不為太上皇裡通消息，不做違反職制律之事，聖人他是不會發落阿爺的。”

“你知道你錯在哪裡了嗎，我的好兒子，”周青輔用他那雙布滿血色的眼睛直勾勾地盯着周思儀，“我的好兒子，你以為自己是忠心赤誠的書生，便以為滿潮上下都是忠心赤誠的書生；你以為自己是奉公廉潔的君子，便以為滿朝上下都是奉公廉潔的君子，你以為自己是犯顔直谏的良臣，便以為滿朝上下都是犯顔直谏的良臣。”

“兒子，你告訴我，為何你焚膏繼晷、挑燈夜讀，卻隻學到了文人的酸腐，竟沒學到一絲書中的智慧，還是蠢鈍如豬，”周青輔用虎口掐住了周思儀的脖頸，“君王納谏的美談從來隻存在于傳說中，我的好兒子，别哪一日怎麼死得都不知道。”

周思儀被他阿爺掐得有些喘不上氣來，直到周思韻出聲，周青輔才将她放下，“阿爺，文緻她會好生的帶表妹去赴宴，你别掐她了，她身體弱。”

周思儀将眼眶中的淚花咽下，她哽咽道，“若是有一日阿爺當真犯下滔天之過，兒子不孝，不能在聖人面前為阿爺求情。”

周青輔輕蔑一笑，未将她這話放在眼裡。

——

才到卯時，天剛露魚肚白，周思儀便蹑手蹑腳地起身穿衣。

她的動作已然很輕了，仍舊将旁邊的雲濃驚醒，“小阿郎，聖人不是給了你好幾日的休沐日嗎，怎麼還這麼早起身？”

“我答應了獨占春姑娘，要在宮中樂坊給她找個差事，”周思儀打了個哈欠，“樂坊的瑟悅姑姑可甚為嚴苛，我将她的身世編了好久才說圓。”

獨占春已然梳洗整齊，抱着她那從不離身的曲頸琵琶，從前她愛穿些顔色濃麗，凹陷腰身的衣裳，今日難得穿這樣素淨的衣衫，惹得周思儀情不自禁多看了幾眼。

“怎麼，我像是不懂事的人嗎，獨占春掩着嘴巴笑道，”什麼時候該穿什麼衣裳，我還是知道的。”

若說天下雅樂，以内廷為尊，内廷中，樂坊又最優。

能進樂坊之人均在自己的領域中占據一席之地，看不起眼的箜篌手，便是名動鄉裡的大家；瘦削纖瘦的女娘，便是能做掌上舞的麗姝，凡是尚樂之人，都以能入大明宮樂坊為榮。

獨占春緊張地拉了拉周思儀的衣角，“周大人，能行嗎，我的身份若是被發現了……”

周思儀笑着安撫她，“你放心，内廷中唯一一個全須全尾隻有聖人，可聖人他清心寡欲到連平康坊的門朝哪裡開他都不知道。”

獨占春定了定神，随周思儀走入樂坊，周思儀将那裝滿飲料沉甸甸的荷包放在松木小憑幾上，“瑟悅姑姑，我将人帶來了。這姑娘姓王，是洛縣一等一的琵琶手……”

瑟悅正在用鳳仙花汁子染着指甲，用白布纏着指頭，跟個胖蘿蔔似的，她見獨占春長得濃麗明豔，隻以為周思儀也是同其他大人一般，将自己搜羅好的美人安插入樂坊，以期待君王垂憐，能為自己的仕途吹上些枕邊風。

“我們樂坊隻用耳朵聽，縱然是長成一朵花來也沒有用，”瑟悅看着愣在原地的獨占春，“你叫什麼名字啊？”

獨占春想了很多問題，卻唯獨漏了自己的名字，還是周思儀找補道，“王牡丹，她叫王牡丹。”

“這麼俗氣的名字奏出的琵琶曲想來也登不上大雅之堂，”瑟悅用她那跟胖蘿蔔似得手一擺，“到裡面右手的廳堂内排隊，若是奏得好了，自然可以留下。”

獨占春已然緊張地手心冒汗，連站都站不穩了，周思儀把住她的肩頭準備激她一激，悄聲道，“春姑娘，好生奏，實在不行，還能給我這個死太監當妾室啊。”

周思儀将為了不給她當妾室燃起雄心壯志的獨占春送入内殿，便站在牆根處躲陰涼，卻見獨占春急匆匆地抱着琵琶從内堂出來，抓着她的手道，“周大人，你一定要幫我，現在隻有你能幫我了！”

周思儀指了指自己，“可我也不懂琵琶啊。”

“我進了内堂才知道，今日的題目是和舞而奏，這些琵琶手都帶了相熟的舞姬來，”獨占春急得滿頭大汗，“周大人，你能幫我跳支舞嗎？”