周思儀隔着那多子多福的屏風，隻看得到方知吟朦胧的身影，她似是半抱着個曲頸琵琶輕輕撥弄。

她曾聽說太後娘娘年輕時，五弦琵琶極佳，一曲能達九天之遙，想來是極愛琵琶的。

方知吟将那琵琶遞還給宮女，上上下下打量着她，“你便是周文緻？”

周思儀拜道，“臣六品起居郎周思儀，表字文緻。”

“我在你很小的時候就知道你，讀過你寫的文章。”

周思儀對自己的文章頗為自矜道，“臣文辭淺陋，能入太後娘娘的法眼，是臣的幸事。”

“那倒不是因為這個，”方知吟嗤笑了兩聲道，“你常常幫山君代寫作業，寫得還不怎麼樣。”

周思儀深吸了一口氣，心道她那是為了貼合公主的水平。

“周文緻，你别緊張，我不是想為你和山君賜婚，”方知吟輕輕啟唇道，“你根本就配不上她。”

周思儀忙垂下頭，怕方知吟窺見她的笑意，“臣自知德行不足，地位微薄，不配尚公主。”

“那到也不是因為這個，”方知吟擰着眉頭道，“周文緻，你也太矮了些，我二兒子像你這麼大的時候已經身高八尺了，你平日都不吃飯的嗎？”

“臣……吃得比較少……”

“罷了，本宮今日傳你觐見，可不是跟你讨論飯量，”方知吟輕笑道，“本宮問你，國子監太學博士薛倫的女兒薛書甯是不是你的表妹。”

周思儀誠然道，“是臣的表妹。”

“你為天子起居郎，聖人的床頭是不是挂着你表妹的畫像？”

周思儀點點頭後又搖搖頭，“臣不敢窺探聖人的私事。”

“從前本宮覺得，薛倫的官職太低，又姻親複雜，不是當聖人嶽丈的好人選，”方知吟從那多子多福屏風後走出，輕輕擡起一隻手示意周思儀起身，“但是誰讓，我那和小犀牛一般倔的二兒子看上她了呢。”

“五月初五，山君的及笄禮，你将你的表妹帶上，本宮想瞧瞧她，”方知吟嗤笑兩聲，“周大人好福氣，馬上就要有一個皇後表妹了。”

“臣領旨。”

——

周思儀從延嘉殿出來後，隻覺得渾身顫栗。

她阿姐竟有這麼一個光是坐在屏風後便能三言兩語将人貶損得一無是處的娘，怪不得成婚後一日比一日消瘦。

周思儀領了聖旨，便去東宮接阿姐。

周思韻已然帶着丫鬟，收拾好了東西，在少陽宮外候着。

周思韻見了她便淚眼婆娑地拉住周思儀的手，“儀寶，你怎麼瘦了，是不是這一行太辛苦了。”

“哪有瘦了，分明是壯了，”周思儀強忍着才沒有鑽到周思韻懷中，“以後我就可以保護阿姐了！”

周思儀見周思韻身後隻跟着兩個半大點的丫鬟，吃力地搬着木箱，連她阿姐手上都提着布包，“那幾個得力的婆子呢，也被遣走了嗎？”

“我将她們都遣到序州房中了，”周思韻悄聲道，“有她們看着我才好放心啊。”

周思儀自三歲起便沒有娘親，她全然不能理解這種母親，為了孩子可以舍棄種種的心情，在她心中，無論有無孩兒，孩兒是何等模樣，都比不得她自己重要。

周思儀替周思韻順了順背脊，“無妨，待回到家中，我再替姐姐置辦。”

周思儀将周思韻牽上馬車，她捏了捏阿姐的虎口，“阿姐，這次你回來了，我便不打算讓你走，等過了十天半個月，聖人将這事給忘了，你便假死脫身可好。”

“我自然是不想在回到宮中，”周思韻面色為難道，“可序州仍舊在東宮啊。”

“阿姐放心，聖人沒有阻攔我見序州，我與太醫院院使牛柳相熟。”

準确得說，是牛柳知道了她的秘密，單方面要挾她，但能與太醫院院使綁在同一條船上，對她未必沒有好處，“阿姐就放心遠走高飛，日後東宮之事就由我來照拂，就像阿姐小時候照拂我一般，可好？”