顧眉歎了一口氣。

慢慢地脫了戲服外袍，露出貼身的小衣來。

兵爺松了手，冷哼一聲，眼睛裡立刻升起色眯眯的意味，将顧眉從頭打量到腳。

芳姨捏了一把汗，讨好地陪着笑。心裡全是厭惡。

這樣的主顧，她花旦出身，哪裡會不知道。就是假捧的典例人物。有新鮮感時，來聽戲一擲千金，要求種種地多；真要他出大錢幫戲子贖身，那他是絕口不提的。人常說戲子無情，芳姨想，最最無情無義的，就是這幫色字當頭還要立牌坊的主顧。

如此一想，芳姨對着顧眉，不由生出惺惺相惜的憐憫。

轉眼念頭一變，又覺得顧眉活該。誰讓他生得這樣美？享了好處，那必然要受點麻煩的。

芳姨不知道自己這股惡意哪來的，尋不着來處。

芳姨轉念的功夫，顧眉已經流暢下腰。十分标準。他待起身，那兵爺“诶”了一聲，色眯眯笑道：“翻幾個筋鬥，總不麻煩吧。”

顧眉說一不二的性子，愣是不依。

兩個小兵看兵爺臉色，早遞上他的鞭子來。那粗俗人物根本不顧臉面的，面對的又是下九流的戲子，擡手就揮鞭。

兵爺的手臂小樹一般粗壯，那鞭子揮得呼呼生風，盡數從顧眉上方過，不叫他起來。逼着顧眉維持下腰的姿勢。

芳姨早吓得跑到台下，想去勸阻兵士，被班主拉住，“你不要命了？”

兵爺嚷嚷：“翻不翻？你翻不翻？”

說話時，吐氣裡酒味、肉的醬腥、禀賦的口臭都往外湧。

顧眉一陣惡心，可反弓着身躲鞭子又豈是輕易的。所幸他藝高人膽大，平時苦練，還可勉強支應，并沒有挨着鞭子，受什麼皮肉之苦。

躲避時，不得不淩空翻筋鬥。

兵爺哈哈大笑，鞭子揮舞得更帶勁，鞭子一起一落，攪得台子上木頭的桌椅布景，通通七零八落，木料釘子散了滿台。濺出的木頭碎屑都打在顧眉臉上。

這時，顧眉内心真是煩膩。這種沒腦子的劇情，到底還要多少回？

一分心，翻筋鬥不覺，手掌心一滑，像是蹭到什麼油膩。

待要保持平穩，已是不能。

動作變形，手腳都不受控制。

顧眉隻覺腰上一涼，猛地劇痛，隻聽清脆骨骼響，頓時人就躺倒了下去。動都動不了。

耳邊嘈雜，什麼都聽不見，五感都退化了一般，眼前發黑。

隻腰上一陣陣劇痛，痛得人天靈蓋都要掀出去。

“不好，不好，腰斷了！”芳姨尖叫上前。

她失了棵搖錢樹，哭得什麼似的。招呼班主，仔細輕手輕腳，把躺着的顧眉翻過來一看，割開小衣一看，血瘀都爬滿了下半腰，人定是殘了。

再伸手探顧眉的鼻息，氣都喘不勻。若有似無的。救不救得回來都難說。

芳姨哭叫着找大夫。

兵爺惹了禍，見鬧大了，趁亂就帶着小兵跑了，連鞭子都沒要。

過兩日，芳姨招呼院裡的壯漢去讨賠償，人家早拔營去下一處了。他們正經軍營裡的，兵器在手，芳姨這幫壯漢又哪裡敢硬抵，戲班子隻得咽下這口氣，吃了悶聲虧。

暗地裡，芳姨不知咒那兵爺多少回。

以後得一回子，丢一年命才好！

顧眉人是救回來了，可惜落了個殘疾。

莫說唱戲耍把戲，連日常吃喝拉撒都要人伺候。

沒一月，芳姨就叫苦連天，“延醫請藥的，比白底江的吞金獸還厲害啊。這一月下去多少錢。”

班主勸道：“他也給咱賺了不少子兒，沒有功勞，也有苦勞。”

這廂夫婦兩個一唱一和，在院子裡高聲得嚷，生怕屋子裡趴着的顧眉聽不見。

顧眉窩在炕上，忽地笑了一聲。不冷也不熱。

終究忍不住了。

芳姨自道仁至義盡，晚上來同顧眉說了一番心事，叫苦叫窮，都扯到自己出身也是戲子，誰不是命苦上去了。

顧眉腰上蓋着薄薄的被子，冷痛得打寒噤，實厭耳邊鬧吵，問道：“芳姨，想如何安排我？”

芳姨一喜，愛極了竈冷他遞柴火，壓抑歡喜，沉聲道：“你這孩子是最懂事、最通透、最伶俐，也最最刻苦的。想不到這麼一樁禍事來。”

顧眉不願聽這些廢話，道：“芳姨，您直說吧。”