鄭嫂子的相公去了隔壁縣做苦力，家裡一貧如洗，顧柔也不急着用銀子，就讓鄭嫂子幫着她家平日做點活計就成，銀子就不用還了。

鄭嫂子幾天就下了地，不顧勸阻，将生下來的兒子交給十歲的長女照料，非要到顧家來做下人抵債。

秋收事忙，甄氏也拗不過鄭嫂子，就答應了下來。

顧柔想着，鄭嫂子做事爽利，的确幫了娘親不少忙，減輕了負擔，她倒是無心插柳了。

忙過了秋收後 ，便是寒冬年底，一直在嶽祿書院的顧榆終于有了幾天假趕回家裡過年。

甄氏特意買了點魚肉做了一桌子飯菜，香氣四溢，就連顧楓顧柳都忍不住流口水。

顧榆許久未回家，吃到一半便忍不住哽咽起來 ，顧淮坐在上位，一言不發。

甄氏心疼的看着顧榆，夾了塊紅燒肉給他，“榆兒，看你瘦的，娘說過你别省着銀子花，該買的也要買。家裡銀錢足，娘和姐姐做點活計能賺不少銀子，你看我們平時都大魚大肉！”

顧榆看着弟弟妹妹們的樣子，便知道事情肯定不像甄氏所說的那樣，他本是哥哥，卻無法體貼爹娘，照顧弟妹，十分的愧疚。

“你少多想，馬上便是鄉試了，專心讀書。家裡的事情不用你惦記。”

“爹，您放心，我有九成把握，定然高中，為顧家争光。”

夜深了，顧榆與顧楓兩個擠在外間，顧柔抱來了一床被子，微笑着，“這是新做的被子，給你蓋了，明天你若是要走就帶走。”

顧榆看着被退親的妹妹十分的心疼，瞧着被子上的針腳密密，“妹妹莫急，哥哥高中之後定然會為你找一戶好人家。就算是王侯将相也任由你挑選。”

顧柔淺笑勾唇，“那好，我就當二哥給我承諾了。務必要高中呀”

……

臘月三十，吃完年夜飯後顧榆離家。

顧柔正好睡不着就守歲納鞋底，給顧淮一雙，顧楓一雙，顧榆拿走了兩雙，留了一雙給大哥顧棣，還剩下手頭上的這雙。

她是想着報答感謝裴宗遊而做的，更加用心更加認真。

十天前，裴家商鋪的佟掌櫃來串門時還說裴家少爺如今又去了西北，年節是回不來了，恐怕要等到開春才能到家。

顧柔默默地聽着，很想在打聽一下他的情況如何，卻礙于女兒家不好開口詢問男子的消息，隻好作罷。

正月初三，顧淮甄氏帶着幾個孩子來到了周家串親戚拜年，潘氏借病不見，周顧氏就在自己的院子裡招待了顧家人。

周顧氏帶着甄氏和阿柔阿柳姐妹兩個去逛了鋪子，要給侄女買镯子買簪子量新衣裳，甄氏不肯接受，周顧氏執意不肯。

“又不是給你買的，嫂子你拒絕沒用。我是作為姑姑給我兩個侄女買的禮物”

甄氏知道這位小姑子的脾氣，就無奈的接受，心裡盤算着也給周顧氏那兩個小小姐買點什麼好。

誰知道會在玉石鋪子撞見了那整日不在家的周義，周義一看到顧柔眼睛就亮了，“大嫂，怎麼阿柔來了也不告訴我下，我也好多準備些銀子，給阿柔買點禮物。”

周義走到貨架前，指了指幾塊镯子，“我看着這幾個就還不錯，阿柔你喜歡哪個，我給你買了。”

顧柔皺了皺眉頭，頗為不滿的搖着頭，“周二少爺莫要開玩笑”

“周義，别在我面前耍渾。”周顧氏冷了冷臉，指了指門外的方向，“出去吧”

“大嫂，您這是幹嘛？還當你這個侄女是香饽饽呢？現在都沒人娶她了，我可以發善心娶了她你們就該燒高香了！”

這話一出，甄氏便坐不住了，臉色一沉，“周二少爺，請自重。我家阿柔不是沒人娶，怎麼都不會與不三不四的人有幹系！”

周義瞪大了眼睛，向前走進幾步，“哎呦，你這婆娘怎麼還不知好歹！她就是沒人娶了，整個綏縣誰不知道她是克夫的，除了我誰敢娶她！”

顧柔緊緊地咬着唇.瓣，剛要張口說話，門口便出現了一個身影，修長高大，迎着陽光走了進來。

“誰說沒人娶？”