“這樣嗎？”狄雷爾頓時感到驚訝。
“你母親說的沒錯。”奧丹達笑着說道，“能當上我們拉文克勞家主的，都是聰明人。”
這場親人之間的讨論最終被正點上桌的晚餐打斷了。享用一餐後，一面回味着那日夜晚，斯萊特林的燒烤大餐，一面回到房間内，瞧見了被關在鐵籠裡的數隻褐色野兔，這是艾薇絲特地吩咐仆人，拿來做實驗用的。
至于為何巫師做動物實驗總喜歡對兔子動手。一是因為這家夥數量夠多，好抓。二是因為兔子與人的關系比較接近，用後世的科學來說即同為哺乳類，所以在它們身上的實驗有足夠的參考價值。三是因為野兔還算是比較幹淨的，不像老鼠，總喜歡躲在肮髒的地方，有時還傳播瘟疫。
獨角獸給予父母的血總量有足夠盈餘，因此艾薇絲可以浪費一部分用來做實驗。她給所有野兔都強灌下數滴魔藥，然後靜靜觀察他們有無變化。艾薇絲打算找個仆人來，就這樣觀察七天。确認确實無毒副作用後，方才服用父母給她熬制的這劑偏方。
第二天上午，太陽被濃密的雲層遮擋，隻有部分既不明亮也不溫暖的光線透過水汽照耀大地。冷風呼嘯而過，所及之處一片薄薄的白霜，光秃秃的樹木與地面像是被覆蓋了一件輕巧的純白紗衣。
艾薇絲昨晚美美的睡了一覺，又服下一劑溫養的魔藥後，身體狀況總算是恢複良多，臉色也不再那般毫無血色了。她拿着自己的手袋，行走于長長的走廊上，輕輕地打開了艾瑞克房間的門。
“小斯萊特林夫人？”艾薇絲第一眼便瞧見了端坐于牆邊木椅上的瑪格麗特。後者目不轉晴地望着艾瑞克深度昏迷的樣貌，碧水般的眼眸之中，訴說着數不清、道不完的深深情誼。
“你還好嗎？感覺如何？”艾薇絲連忙關切地詢問，“如果感覺行動有所不便，還是不要經常走動比較好。”
瑪格麗特聽見艾薇絲的話語，當場一怔，像是猛然回了神：“我很好。”她略帶慌亂地說道，“沒什麼問題，多虧了格蘭芬多夫人您給的安胎藥，寶寶一直很好。”在肚子裡還不時踢個腿什麼的。
“今天還是照常治療嗎？”瑪格麗特又問道，“怎麼沒見薩拉查和哈依姆閣下？”
“今天不是。”艾薇絲将綢布袋随手放在櫃子上，“第一療程的治療已經宣告結束了。第二療程需要準備一些東西，所以這段時間不會有治療了。”事實上，第二療程要準備的不是東西，而是厄林迪爾夫人這個人。
“不是說毒素還未完全清除？”瑪格麗特的心有些不安。
“但已經能壓制住了。”艾薇絲繼續扯謊，“壓制住了就不會再向外擴散，也不會再繼續傷害你丈夫的身體了。如果想要将餘毒也清理幹淨，還需等待一段時間。”
“為了等那些需要準備的東西？”瑪格麗特十分關心地趕忙問道。
“差不多。”艾薇絲點點頭，不再多言。隻見她打開了小巧玲珑的綢布袋，裡面卻被施加了漂亮的空間折疊咒。她從中抽出一條又長又細的透明軟管。
“既然不是治療，那……等等，”瑪格麗特的目光盯在這根奇特的軟管上了，“這是什麼？”她不免深感疑惑。
之前每次魔藥治療，藥劑都是通過這根鼻飼管被輸送到艾瑞克的胃裡去的。但是治療期間，瑪格麗特始終待在門外，并未有一次目睹過治療過程，所以她确實無從知曉這根軟管起什麼作用。
“這根管子是用來輸送食物的。”艾薇絲解釋道，“你的丈夫目前處在深度昏迷，根本無法吞咽，所以需要這玩意，從鼻孔裡插進去，一直通到胃裡。薩拉查喜歡稱它為‘鼻飼管’。”
“這……”瑪格麗特的俏臉頓時白了三分，“……聽上去挺恐怖的樣子,，要插入那麼深。”雖然早就知道摘下水滴後肯定要進食，但這種進食方式，實在超乎她的想象。
“恐怖嗎？”艾薇絲有些奇怪，“許多形形色色的黑魔法，它們造成的後果可比這恐怖多了。”她又不是未曾救治過遭受黑魔法嚴重創傷的患者。真是稀奇，瑪格麗特所在的布蘭達家族，是一個親近黑魔法的預言家族，按理說她完全應該看過比這恐怖十倍的景象。
“這不一樣……”瑪格麗特擔憂地望着艾瑞克，連連搖頭。
如何不一樣？艾薇絲順着對方的目光看了一眼躺在床上的病人，心道多半這位夫人所說的不一樣，指的是那些被黑魔法傷害的家夥皆是無關緊要之人，而下一步要使用鼻飼管的卻是她的摯愛。
這或許就是“不一樣”的真正含義。
艾薇絲将鼻飼管用烈酒消毒。這裡需提一點，這些烈酒均是北埃克爾木精靈的産品，如今來到蘇格蘭此地，也就不可能再同英國的木精靈交易往來了。因此，這批存貨是用一點少一點。不過也沒有太大關系，倘若用來消毒的烈酒最終用完了，那她用魔法淨化替代就行了。
魔杖一動，管子便自動飛舞，深深進入。艾薇絲在漏鬥裡倒入谷物煮成的稀粥，這是她特地去了廚房同家養小精靈吩咐的。粥隻有淺淺一小碗，這充分說明艾薇絲的鼻飼飲食已經算是比較科學的了，因為鼻飼一次的量确實不易過多，鼻飼走的是少量多次路線。
“這麼一點夠了嗎？”瑪格麗特十分擔心，艾瑞克的食量可不低。
“一次隻能喂這麼多，不然容易出問題。”艾薇絲回答道，她取出一個魔法沙漏開始計時，“下一次喂食，兩小時以後。”
“這樣一天得喂幾次？”瑪格麗特又立刻問道。
“五六次吧。”艾薇絲說道，“說實話，我們應該找個仆人，讓他學會如何使用這根管子給病人進食。這份工作完全可以交給低等的巫師仆從來做。”