嚴冬的午後依舊寒冷，但整座城堡都布置了冬暖夏涼的大型法陣，堡内溫度适宜，不冷不熱，令人倍感舒适。
艾薇絲進了艾瑞克的房間，脫去外罩的羊毛披肩，将其挂在橡木制的衣帽架上。身材欣長的哈伊姆也緊随其後。在他身後，一直緊緊跟随的是醫生傑爾德和家屬薩拉查。
在此之前，三位治療師已經花費一番功夫，一一檢查過所有的重傷員，他們有的已然睜開眼睛，恢複意識，但仍有數人依舊昏迷不醒。好在經過三人聯手查探，這些昏迷者中并沒有生命垂危之人，他們隻是傷勢嚴重，需要更為長久的療養時間。
處理完重傷員的事後，傑爾德也想見識見識艾瑞克這位特殊病例，在加之羅伊娜專門叮囑他好生看看，所以也馬上跟随而來。
艾薇絲見人員到齊了，便對哈伊姆說道：“你來吧。這次是你的主場，就等着你的最後一次治療了。”
在格蘭芬多堡時，艾薇絲已用鳳凰淚徹底清除了艾瑞克身上的餘毒，現階段的治療，隻是對他受損大腦的一個最終修複罷了。
腦是人身上最重要的器官。它的精密程度，遠超凡人想象。即使哈伊姆手擁神話造物生命法杖，也不敢自信滿滿地保證，絕對能治愈艾瑞克的創傷。
薩拉查站在床前，細細觀察艾瑞克一動不動的模樣，胸腔的心髒不斷劇烈跳動，越來越快。命運眼見就要降下審判，但審判的結果，是好是壞，薩拉查對此一無所知。
哈伊姆轉過頭來，問了薩拉查一聲。薩拉查不由自主地握緊雙拳，最終緊張地同意了哈伊姆的治療請求。
薩拉查眼眸一眨不眨，直愣愣地注視着被金精靈王高舉的手杖——這根其貌不揚的褐色枝條，即将在極短的時間内決定他最重要的親人命運。
哈伊姆已在向生命手杖注入力量，傑爾德則輕聲詢問艾薇絲關于生命法杖的知識，同時大開眼界。隻有薩拉查，孤獨伫立在床的一旁，眼睜睜看着哈伊姆走上前去，内心卻不停回想起當日的說明：
隻有五成的幾率。一旦對上腦部，就像擲硬币一樣，治療成功，恢複意識的概率是50%，宣告失敗，永久昏迷的概率也是50%。
薩拉查的精神不由高度緊繃，他不知道他的未來會是如何，也不知道艾瑞克的未來會是如何。
看在瑪格麗特和她腹中孩子的份上，艾瑞克，你可一定要蘇醒過來啊！
薩拉查緊張而無言地禱告。生命手杖的力量已經降落在艾瑞克身上，這份溫和而治愈的能量，緊緊包裹住了艾瑞克整個頭部。無數透明的能量如無窮絲線般滲入他的腦組織，試圖安撫每一個受創的部位。
佩戴水滴這件神奇的飾品，病人的所有生命體征均被壓制，因此哈伊姆在治療過程中，基本是無法得到相應反饋的。他唯有根據以前的治療經驗，自行判斷，在特定時刻加強能量輸送。
不知不覺，半個小時過去了。衆人皆屏息凝神，默默觀看。哈伊姆已然滿頭是汗，可見用了全力。滾滾水珠順着臉頰滴落，傑爾德連忙幫他擦拭汗珠。片刻之後，哈伊姆總算收回生命手杖，宣告本次療程正式結束。
艾薇絲打量了一下艾瑞克如今的樣子，又使用檢測魔法，再次确定艾瑞克體内已毫無毒素，但腦部的狀況，即使檢測魔法也不好輕易判斷。她随即用眼神示意薩拉查。
薩拉查的心跳得飛快，他突然産生了一種強烈的不真實感，一顆心被活活撕成了兩半，一半是激動，是喜悅，是幸福，一半是擔憂，是恐懼，是不安。
宛如開盲盒一樣，抽到哪個，全憑運氣。
薩拉查一時之間，不敢有所行動。
但他遲疑太久，所有人都看向了他。事到如今，他必須面對這個迷霧般的，無法看清的未來，并對此做出行動——摘下水滴。
薩拉查上前一步，俯下身，手指微微顫抖着，伸向艾瑞克的胸膛。傑爾德幫忙把頭擡起，薩拉查猛地一伸手，便直截了當地将水滴取出。
亮銀般光滑的圓弧面閃着金屬光芒，但已經沒人去注意它了。所有人的目光，此時都停留在了艾瑞克的身上。
一絲輕微的呼吸産生了。艾瑞克的胸膛開始了微弱但平靜的起伏。艾薇絲測量了脈搏，并無大礙。但艾瑞克依舊雙目緊閉，衆人隻能默默等待。
“艾瑞克！艾瑞克！……你能聽見我說話嗎？”薩拉查輕輕俯下身，面對艾瑞克毫無反應的臉龐，急急地不停呼喚，迫切希望弟弟能夠馬上恢複意識。
時間一分一秒地流逝。3分鐘，5分鐘……十分鐘過去了。沒有任何動靜。
薩拉查的努力成了徒勞無功。他半蹲于床邊，焦躁得難以靜待，實在等不下去，連忙詢問哈伊姆，事實上在5分鐘的關頭，他就問過一次了。而哈伊姆也告訴他，目前的情況，隻能等。
“等上半個小時看看。”哈伊姆瞥了一眼放于矮櫃上的紫色沙漏，這般說道，“半個小時應該能出結果了。如果那時仍是昏迷不醒，那隻能說，他命該如此。”
薩拉查可不想相信什麼命運，他如今隻想他的弟弟能夠平平安安地睜開眼來，梅菲斯特也好，天命也罷，連這樣一個微不足道的心願都不能滿足他麼？
四人一直默不作聲地等着，直到流下的沙子越過刻度。恍惚之間，半個小時已悄然而過。但艾瑞克，仍安安靜靜地躺在床上，全無知覺，毫無動彈，似乎天下沒有任何在意的事物，能令他稍有動作。
薩拉查全程睜大雙眼，不放過任何一絲可能的細節，但從始至終，他未曾見過艾瑞克的任何部位動作半分。
“看來……治療失敗了。”艾薇絲沉重地下達結論。薩拉查像是一瞬間被抽空了精氣神，當即跪倒在床邊，雙手緊緊攥住艾瑞克的右臂，鮮活的溫度傳遞到他的手指，皮膚保持适中的彈性，這是活生生的人，但就是不會動。
一動也不動。