眼見阿克蘇的恢宏身影漸漸遠去，化作一道美麗的流光消失于天邊，坦尼斯回到軍中，一聲令下，木精靈大軍發動，浩浩蕩蕩地班師回朝。
一個小時之後，枯黃的草地上傳來接連不斷地咔嚓聲響，十分輕微，卻又明晰可聞。一行人員自南方快馬加鞭地趕來，陽光灑落于他們的臉頰和身上，稍稍泛起溫煦的淡光。
來者隻有寥寥數人，正是瑪麗亞和她的聖徒小隊。
肯特的麻瓜軍隊遭受重創，必須進行漫長的休整。他已經被聖徒們抛棄了。
瑪麗亞沒有貿然上前，而是拿出一枚水晶制的單筒望遠鏡，眺望格蘭芬多所在之地。她仔細觀察了各個方向，均未曾找到半點人影。整片草場空空蕩蕩的，倒伏的雜草遍地皆是，正中坐落着高大的建築，但如今正面已破敗不堪，一派荒涼蕭瑟的悲哀景象。
不止如此，看不見的絲線也在告知她，此地沒有魔力聚集的迹象。
“來晚了，他們恐怕已經離去。”瑪麗亞透過光滑的水晶鏡片，遙遙望見北方還有大隊人馬的影子，他們濃縮成一個個嬌小的黑點，往地平線處進發，漸漸消失不見。瑪麗亞的眸子隻堪堪抓住這隻軍隊的尾巴，隻見一柄長長的旗杆，挂了滿目綠色的飄揚旗幟。
毫無疑問，這是木精靈的軍隊，他們正在高度有序地班師回朝。瑪麗亞微微蹙眉，神色冰冷，既然木精靈選擇此段時間撤退，就說明巫師已經不需要他們保護了。但這明顯不太現實，昨天巫師隊伍遭受了前所未有的重創，即使再度有效地組織起來，戰鬥力也要大打折扣。因此，木精靈離去的原因隻有一個，那便是巫師們已離開這裡。
“逃跑了嗎？”阿達爾伯特不屑一顧地問道，同時保持警惕，東張西望。幸運的是，他沒有瞧見那隻魁岸金龍的巨影。聖徒最具威脅的敵人，似乎也遠離了此地。
“我們已經如此之近，卻沒有任何巫師出現，木精靈正在撤退，那條火龍也不見蹤迹。”瑪麗亞緩緩說道，“如果還有巫師在這裡，他們應該早就出來，防禦也好，進攻也罷，總之不可能龜縮于城堡内。”
“或許這幫巫師想躲在城堡的暗道内裝死呢？”菲爾德提出一種可能，“或許，我們無法找到他們，他們能借此逃過一劫。”
“你說的确實也是一種可能。”瑪麗亞不可置否，但她更傾向于原來的答案，“可這批巫師并非膽小懦弱之輩，為首的數位亦是富有勇氣之人。”倘若巫師們均是貪生怕死之徒，那恐怕根本撐不到金龍降臨，便慘遭大破屠殺了。
“木精靈？”洛泰爾倒是注意到了這點關鍵，“魯道夫小姐，你現在能觀察到木精靈麼？”
“是的。”瑪麗亞再度瞄了一眼望遠鏡中的畫面，精靈軍隊已然縮水成一條黑線，隻有一面模糊的高高旗幟，隐隐約約昭示着他們身份，“他們應該是要回北埃克爾去。”
“這樣麼。”維達撇撇嘴，心有不甘地說道，“可惜魯道夫小姐您目前沒法發動那道聖術，不然的話，我們倒是可以叫這幫該死的尖耳朵見識一下什麼叫做末日來臨。”維達所指，便是對城級聖術火之雨，因為昨日瑪麗亞不得不服用提升精神力的草藥，當下仍處于副作用發作狀态，如此級别的聖術自然無法施展。
維達嘴上這般說着，腦子卻是靈活轉動，他馬上回憶起來，此番瑪麗亞還準備了一道秘密武器，就為了能在今日一舉消滅敵人，達成戰略目标。
“這些綠油油的家夥就是居住在北埃克爾深處吧，或許我們可以等待數日，或者……使用那個？”阿達爾伯特眯着眼睛，朝遠方眺望道。
“沒有必要。”瑪麗亞卻出乎意料地搖了搖頭，“我們的目标是回魂石，不宜因此浪費時間，更不因浪費那件寶物。要知道，木精靈手裡可沒有什麼我們想要的東西。”
“但是，昨天正是他們壞了我們好事。而且，”維達興緻勃勃地舔唇，“他們手中一定有數量衆多的珍材異寶吧。”精靈富有與生俱來的自然親和力，光是收集的草藥材料，還有周圍飼養的魔法生物，就是一筆不菲的巨款。曾經于羅馬帝國的數次針對精靈作戰，他們聖徒從中撈到了難以想象的好處。
“這些東西畢竟不是稀世奇珍，多攻克幾個巫師村落就有了。”瑪麗亞否決了維達的想法，“我們是來獲取回魂石的，需要抓緊時間。區區一點世俗的财富，不值得我等勞心費力。”
“如果巫師跟随木精靈一道撤退了呢？”菲爾德不免有些憂心忡忡，他害怕巫師在他們眼皮底下就此躲過一劫。
“你說得看似在理，”瑪麗亞緩緩說道，“但精靈是非常排外的種族，更别提格蘭芬多與木精靈之間還有一筆舊賬。我認為木精靈此番前來相救已經是極限了，他們絕無可能将巫師帶回自己的領地内。”
她說話間，将頭轉向前方殘破的城堡處，又下令道：“我們先針對這些建築做一番搜查，看看是否還有落單的巫師。萬一木精靈真的破例接納了巫師，我們再去進攻北埃克爾也不遲。”
一行人等小心翼翼、充滿警惕地走上前去。菲爾德打開心靈鎖鍊，保證瑪麗亞的指令能被所有人接收、理解。
在曆經一番緊張又嚴密的搜查之後，聖徒發現事實果然如瑪麗亞所料，敵人連夜盡數逃走了。他們細緻地搜尋格蘭芬多堡每一個隐秘的角落，甚至連暗室都被尋到，饒是廢了一番功夫，但房屋内毫無巫師的蹤迹。
聖徒最終隻在空蕩蕩的房間裡找到兩三位倒黴的巫師仆人，他們收下格蘭芬多發放的遣散費後，沒有聽從警告及時離去，而是仍舊滞留在堡中，似乎是想卷點值錢的物品離開，結果被聖徒逮個正着。