因為心生疑慮，亦見仆人欲言又止的模樣，查理斯不禁認真對待，他鄭重其事地詢問道：“來者就他們兩人麼？”

“呃……”仆人略微遲疑，最終實話實說，“其實一齊同行還有一小隊……呃……妖精。”他十分艱難地吐出“妖精”二字，仿佛難以界定對方的身份。事實上，他一介普普通通的守門人，也不曾同這等魔法生物打過交道，叫他辨認實屬過于為難。

“妖精？”查理斯不由想起最普通也是最常見的妖精們，步入格蘭芬多的領地内，他們的身份通常是各路商人，其中不乏頗有能耐的跨國巨賈。妖精的身高一般隻及人類12歲孩童，他們通身覆蓋灰白的皮膚，腦袋相比人類更為臃腫醒目，兩側長着尖尖的耳朵。通常來說，普通精靈隻是稍稍尖耳，唯有金精靈的耳朵延伸至腦後，而妖精的耳朵介于兩者之間，比普通精靈長一些，卻又比金精靈短小。此外，相對于符合人類審美的精靈來說，妖精的五官更接近于哥布林此類精靈的低級堕落種。

大多數妖精要比其他魔法生物更加擅長煉金、鍛造，因為其貪婪的特性，也有許多妖精轉行成了富甲一方的商人。

查理斯自然明白仆人所說絕無可能是這種大路貨色，這樣常見的妖精格蘭芬多任何一位仆人都所見良多，根本不會心生困惑。查理斯内心飛快思索，隻覺應當是某些不常見的特殊堕落種，精靈的這些堕落種千奇百怪，各顯神通，光是一個哥布林大類，就分成叢林哥布林和地下哥布林等許多種呢。查理斯又回憶起關鍵一點，赫奇帕奇所在的約克郡谷地，彙聚了不少特殊的魔法生物，其中就有一些特殊種類的妖精。因此他立刻問道：“他們有說是什麼妖精麼？長什麼樣子？”

“他們都是藍色的皮膚，十分奇怪。”仆人連忙回答，“而且體型矮小，最多隻有半人身高，比通常的妖精都要小。而且……”仆人回想着方才的景象，又說出一個重要信息，“……這些妖精始終簇擁着那位女孩和孩子，他們好像不會人類的語言，一直是那個女孩跟我溝通的，她稱呼這些古怪的家夥為……林原妖精？”仆人遲疑不定。

“是平原妖精。”查理斯心下大定，同時快步前行。作為經常聯姻的巫師世家，查理斯顯然對于赫奇帕奇尤其是本家的情況有較為深入的了解。據他所知，因為赫奇帕奇熱愛魔法生物的特性，赫奇帕奇周圍聚集不少各種各樣的特殊妖精，以及許多古靈精怪的地精種族。除此之外，赫奇帕奇長期以來試圖向精靈學習，嘗試馴養脾氣暴躁的鷹頭馬身有翼獸，隻是似乎一直不太成功。在約克郡谷地這些星羅密布，特色十足的各路妖精中，最富盛名的當屬一種名為“平原妖精”的妖精。

這種妖精的文明發展程度十分原始落後，他們剛剛進化出了稀有的圖形文字，具備自己的一套語言，大多數時間用在各種神聖的祭祀上。但這種程度的社會形态在低級妖精中已然算頗為高等了，畢竟其他的妖精們，可是連文字都不曾具備的。

赫奇帕奇家族一向喜愛平原妖精，他們當中不少人或多或少地學習過平原妖精的語言，并同他們溝通交流。平原妖精長期接受赫奇帕奇的庇護和照顧，也心生感激，對待巫師非常友善。

總之雙方的友誼進入了一個良性循環。查理斯原本以為，此番前來的這位“赫爾加”疑點滿布，應當是僞毋容置疑。但如今仆人告知的此事……平原妖精雖然在别處也存在，但隻有赫奇帕奇能與之交流，也隻有赫奇帕奇能令平原妖精友好相待。這樣看來，“赫爾加”是貨真價實、如假包換的本人，這個幾率又大幅增加了。

雖然仍有諸多困惑在肚，查理斯卻不緊不慢，他在仆人指引下，徑直來到了一間會客廳内，尚未進門，就聽到尖銳刺耳的叽叽喳喳吵鬧聲。

像是同時有好幾個人在說話，而聽這嗓音，也不似人類能發出的，更偏向妖精的聲音。

仆人推門而入，同時連忙說道：“這些妖精一定要陪着這兩位客人，我沒法勸說他們同意分開安置。”

查理斯點點頭，示意明了。他目光一掃，不出所料，率先印入眼簾的是身着獸皮蔽體的藍色小矮人。這些吵人的矮個子數量不少，足足有10人之多，因為體積嬌小，所以待在室内也不嫌擁擠，他們大多左顧右盼，不斷動來動去，還操着自己的語言互相交流。他們說起話來，發出的嗓音十分尖細嘈雜，倘若再進一步，有點指甲不斷扣動黑闆的意味。

查理斯不曾見過平原妖精，但眼前這些仿佛有多動症的小矮人，确實符合他所學的關于平原妖精的認知。就在這時，一直端坐于扶手椅上低垂着頭的女孩聽見有人進入的動靜，連忙擡起頭來，呼喚了一聲：“格蘭芬多閣下！”

随後她又立刻說了一段話，是查理斯聽不懂的奇怪語言，但周圍的小藍人卻馬上安靜下來，也不再有所動靜。

女孩正值容光煥發的青春年華，擁有年輕美貌的姣好面容。查理斯曾面對面見過赫爾加，她或許不是長得最為漂亮動人的，但一定是友善又生機勃勃的。然而，今天的赫爾加，她的生機仿佛被什麼厄運突然打斷了，她天藍的雙眼之中，不再流露出一絲奪目的光彩，反而被絕望的陰影徹底籠罩。她隻是克制地呼喚了一聲姓名，但語調之中，卻似乎壓抑了驚人的苦痛。

今天的赫爾加也把長長又微卷的棕色頭發梳至腦後，結成兩根粗大的辮子。查理斯已經全然看清了她的面容，他第一時間确定了，這就是赫爾加本尊無疑。但是他的疑惑并沒有減少，反而有所增加。比如說，赫爾加帶着一名孩童就算了，為何還要帶上一隊平原妖精來到格蘭芬多，這未免過于不可思議？再比如說，她為何神情如此悲怆，而衣冠也十分淩亂，濃密順滑的頭發，如今為何有些亂糟糟的，甚至頭上一點飾品也沒有？

不僅如此，赫爾加的額頭處，竟然有一道顯目的傷痕，訴說着此處曾經受傷過的事實。

這可不像愛美的赫爾加本人。除此之外，赫爾加的眼白也是充斥着血絲，這不禁令查理斯聯想道此前的金精靈羅勒，剛來格蘭芬多堡時也是這般模樣，這實在不是什麼好聯想。

“赫爾加，可是遇到了什麼麻煩？你為何突然光臨此地？”查理斯舍棄了日常的寒暄，開門見山地關切問道。