巫師們見過對巫師或魔法生物的魔力封印，這稀松平常。但對于外界魔力的封印，卻是聞所未聞。他們一時也毫無頭緒，無從着手。
查理斯将這幫人苦思冥想的神情看在眼裡，他又望向自己的兒子，戈爾。此番邀請諸人前來，原先是想博采衆議，依靠衆人的智慧，找出一個魔力異常聖術的破解之法。未曾想到，請來的一衆巫師并未幫上大忙，反倒是戈德裡克，這位天資聰穎的繼承人，在靈光乍現中指出了一個明确的方向。
但兒子的絕佳表現也到此為止了。模拟封印不是隻靠個人的智慧就能找到答案的，這需要經過一次又一次的魔法實驗，最重要的是，目前的情況仿佛紛亂的毛線團，無從下手。無人知曉魔力封印的本質為何，又是如何作用的。因為針對自然魔力的封印從未有所記載，因此他們目前連基本的頭緒都無法理出。
不過，查理斯邀請各位聚落内的巫師開會，也正是為此。遇到困難時，需靠大家的齊心協力。但不是每個人都具備參與高深奧法讨論的資格，會議召開一上午後，查理斯宣布結束，衆人紛紛稀稀落落地離場，隻餘克拉克、斯圖亞特、庫珀三家留了下來。
這三家是聚落裡魔法水平公認僅次于格蘭芬多的家族。查理斯待其餘人等盡數離開後，便開始同家族成員、薩拉查以及此三家家主深入交流有關封印的學術問題。
探索一個全新的、未知領域的奧妙，自然絕非一時之功。在往常，一個嶄新方向的學術研究可以持續良久，甚至鑽研數年時間。但目前時不待人，聖徒随時可能發動進攻，衆人均有了強烈的緊迫感，争分奪秒地投入這門課題。
但這份緊張的感覺似乎是徒勞無益的。魔法研究靠的是聰明睿達的智慧，和轉瞬即逝的靈感，而不是迫不及待的情感，及強烈的主觀意願。人情緒上的急于求成對困境沒有任何幫助。
魔力高深的巫師們不斷使用所學的淵博知識，試圖塑造出足夠相像的魔力封印來，但均毫無例外的失敗了。他們翻來覆去地嘗試各種方法，但所得結果無一例外地與當日聖徒的封印相差甚遠。可以說，他們連如何通過非魔法回路影響自然界的遊離魔力都無從得知。
這無疑是一道艱巨的課題。倘若時間充裕，巫師們堅持不懈地花費數年時間，或許真能得出正确答案。然而目前的時間，被無限壓縮了。雖然伊恩那裡，正在發展的情報網絡并未收到聖徒北上的信息，但伊恩本人也不敢擔保，是否是有所遺漏，畢竟情報系統許多布置剛剛設下，聖徒又似乎自有一套能分辨巫師的法子，倘若全用麻瓜……作為巫師的伊恩自覺也不保險。基于種種原因，并未有多少可信之徒成功打入教廷内部，所以伊恩也不敢打包票，肯定聖徒仍停留南部，并未朝向格蘭芬多進發。
但即便聖徒此前确實停滞不前，可他們真的想攻打格蘭芬多堡，假使明天出發，路上滿打滿算也就半個月的功夫，這還是假設聖徒不會快馬加鞭。
所以，留給格蘭芬多的時間是十分稀少的，想要在轉瞬即逝的日子内找到魔力封印的破解之法，難入登天。格蘭芬多堡公用的魔法實驗室内，薩拉查在圍觀數次實驗之後，便立刻察覺出這點。他微微擡頭，注意到查理斯緊皺的眉頭，一旁的戈德裡克也不複此前樂觀，反而神情嚴肅，便意識到他們也是體察到了這個困境。薩拉查不免有些氣餒，但他尚未到悲觀的時候。
日子一天天過去。查理斯等人依舊愁眉不展，唯一令薩拉查欣慰的，便是艾瑞克的身體狀況。在又一次艾薇絲和哈伊姆合力治療結束後，薩拉查的内心充滿喜悅，因為治療過程始終一帆風順，不曾遭遇任何顯著的難題，熒光标記出的毒素已然削減大半，連同後腦部分，原先顯著的一塊，如今基本已收縮至櫻桃大小了，唯一的問題是周邊零零星星有暗淡的青光閃現，似乎周圍仍有輕微的毒素殘留。
薩拉查聯想到之前艾薇絲對腦部毒素的悲觀看法，自然不敢胡亂猜測，連忙向其詢問，這些微末的殘留究竟是否有事。
“這确實是個麻煩。”艾薇絲的回答不禁令薩拉查倍感沉重，但她話鋒一轉，又開始安慰起來，“但目前這個情況，已經比我預想中的好很多了。許多中毒已深的患者，體内毒素本就很難清理幹淨的，更别提是加林根了。他現在這個狀态，已經算老天保佑了。等主要的毒素均清理完畢之後，我會使用一些特殊的魔法和魔藥，看看能不能把餘毒排清。”
艾薇絲的詳盡訴說令薩拉查又找到了希望所在，他的心情也頓時陰雨轉晴了。但是艾薇絲認為仍有必要強調一下未來可能的困難，她又說道：“但不管怎麼說，你弟弟的腦子已經受到一定損害，這方面，”她望向正注目床上病人的哈伊姆，“就需要金精靈王出力了。”
哈伊姆立刻表示會全力配合治療的。
但是薩拉查記得一清二楚，哈伊姆曾說過，哪怕是輕中度的腦損傷，痊愈幾率也才五成左右。他默不作聲地看着艾瑞克熟悉的樣貌，唯有在心中默默祈禱，希望他的腦部損傷是輕微的。
瑪格麗特站在三人的身後，伫立遠處遙遙望去，視線被在場諸人的身影所擋，但她依然能從縫隙中觀察到艾瑞克的狀态。之前數日，她也有過逮着治療師艾薇絲連番提問的時候，當時真是關心則亂。幸好，雖然治療令艾薇絲感到疲倦，但她并沒有對瑪格麗特的幼稚問題心生不滿，反而是充滿耐心地一一解答，當然，保證是不會做的，這輩子都不可能保證的。但她這般回複仍是令瑪格麗特安心不少，其實很多時候，作為病人家屬，她隻是想得到一個可以的心理安慰罷了。
艾薇絲不止回答問題，還給她送來了不少安胎魔藥。此外，伊恩之前也給她專配了兩位女仆，看在她是孕婦，又未曾帶着侍女仆人的份上。連給她安頓的卧室都是精心講究的，中世紀的房屋，窗戶本就開得很小，瑪格麗特這間客房，算是格蘭芬多堡裡采光最好的房間了，也是照顧孕婦的身份，秋季柔和的陽光灑落進卧室，照亮了寬敞整潔的空間，明媚的自然光能令入住者享有更美好的心情。
薩拉查本來一直暗中關心瑪格麗特的狀況，但數日過去，瑪格麗特确實是一位堅強的女性，她成功地調整好了自己的心态，不再像剛來到格蘭芬多堡，見到昏迷的艾瑞克那樣，一坐就是大半天了，她至少不會總是流露出悲傷的情緒了。薩拉查暫且放下了一顆心，但他仍然細細叮囑瑪格麗特，要她注意安全，并吩咐仆人一定要緊盯着她。說實話，中世紀沒有多少針對孕婦方面的正确知識，前世他作為單身狗也不曾留意此類信息，所以他也無從得知對于接近臨産的孕婦，哪些行為是禁忌，那些行為有利胎兒發育和安全。他也就此專門咨詢過艾薇絲，艾薇絲隻是說：“……不要劇烈運動，不要亂喝魔藥——當然，安胎藥劑是能用的，這方面你應該也清楚。還有就是照顧好自己，保持心情平和，不要得病了。其實也就這些吧，其他許多都是以訛傳訛。”事實證明，艾薇絲比艾德羅靠譜多了，至少未把以形補形當真理。
在瑪格麗特的情緒有所好轉後，艾薇絲也勸慰過薩拉查，叫他放寬心：“……她現在也從悲痛中漸漸走出來了，安心吧。你就算不相信我，作為一名魔藥大師，難道還不相信自己認可的安胎魔藥的作用？”艾薇絲熬制的安胎藥劑，是拿給薩拉查看過的。如同春天的湖水一般澄澈的翠綠顔色，外圈隐隐透着細細的金邊，打開瓶蓋，頓時冒出初春泥土上，長出幼小嫩芽的青草香味，混合着濕潤的土地氣息，這确實是上佳級别的安胎魔藥無疑。艾薇絲在治療魔藥方面是名副其實的出色，就連薩拉查這個魔藥大師，也挑不出任何毛病。
英格蘭南部，一座修道院外。
時節向深秋蔓延，附近的樹林，也毫無意外地染上了層層疊疊、深淺不同的金色。清風已然帶上數分冷冷的寒意，它輕撫過細長的樹枝，輕輕搖擺之中，枯黃的落葉紛然飄下，厚重的土壤之上，早已覆蓋厚厚一層，仿若金紅色的棉被，安然地鋪滿褐色的泥土。
一條青色的小蛇從洞穴中鑽出，它行動有些緩慢，已經準備步入冬眠了。胸部一抹橙色的紅襟鳥發出清脆的鳴叫，快速拍打翅膀，從一根枝條飛到另一根枝條，仿佛是聽見了人走動的響聲，它再度迅捷地飛走了。阿達爾伯特從一棵粗大的樹幹背後走出，他收回挽着的金弓，搖搖頭道：“知更鳥未免也太小了些，沒啥肉吃。”
“這地方不錯。”瑪麗亞從身後緩緩走出，神色淡然地評價道，“你若是想打獵，卻是找錯了時節。秋季剛開頭有許多獵物，如今動物們已經要開始冬眠了。”
“但還沒完全開始。”阿達爾伯特顯然有自己的見解，“直到冬天大雪封山前，一直都是有獵物可打的。”在打獵一事上，他具備充足的經驗。
瑪麗亞确實沒有豐富的打獵經驗，因此她并不反駁阿達爾伯特的觀點，事實上，她也覺得對方所說話語不無道理。但他們今日過來是做正事的，而不是前來遊獵的。
瑪麗亞一言不發，大步走到樹林中的一塊空地中，牛皮做的靴子踏在金黃的落葉堆上，發出清晰的咔嚓脆響。她站至中間，示意阿達爾伯特等人在後方觀望。自她典雅的淡紫長裙上，一道道銀白的細線憑空浮現。