在座的巫師們皆想在所剩不多的時間内走出一條光明大道，找到魔力異常的破解之法，但這絕非容易之事。即使有格蘭芬多和斯萊特林的家主帶頭，衆人也是毫無思緒，淵博如海的魔法知識不幸碰上了毫無生機的戈壁沙漠，一幹人等苦思冥想着讨論了許久，卻連個思路都沒有。

見此，查理斯隻得暫時擱置議題，他思慮片刻後，說道：“這個問題十分關鍵，改天再好好研究吧。到時候我把克拉克、斯圖亞特、庫珀等人全都叫來，人多力量大。”克拉克、斯圖亞特、庫珀均是環繞格蘭芬多城堡周邊，依附于此的巫師家族。生活在格蘭芬多堡這一巫師聚落的純血巫師有許多，這三者是公認魔法造詣最為高深的，當然，比之格蘭芬多本身仍舊相去甚遠。

眼見就要商讨下一議題，薩拉查眉頭輕皺，認為某個問題不得不說。雖然早在講述戰鬥過程中便有所提及，但衆人似乎并未放在心上，因此他隻好舉起自己的右手，張開五指，手背向外，再度強調道：“有一點我要在這裡說明，聖徒此番來襲，是為了奪取我手上的回魂石戒指。”他說話間，内斂的漆黑色回魂石表面映照出火焰的橘光，上方死亡三聖器的标志清晰可見，“現在回魂石沒有到手，他們是不會放棄的。因此我若一直呆在這裡，很可能會連累你們。我想說的是——我可以帶着戒指離開，但請你們務必醫治好我弟弟。”

他一口氣将話語盡數吐露而出，随即便暗暗緊張起來，仔細端詳着在座衆人的神情變化。他并非擔心自己會被趕走，而是害怕他們知難而退不說，還放棄了對艾瑞克的治療。

“說什麼話呢？”話音未落，戈德裡克便第一個開口了，“同為巫師，我們怎麼會抛棄你？”他安慰似的朝薩拉查笑了笑，又恢複鄭重的神色，咬牙切齒地說道，“難道聖徒獲得了回魂石，就不會再攻擊我們了嗎？我可不這麼認為。”

查理斯聽畢，也由衷贊同道：“我兒說得對。顯而易見，聖徒和我們是死敵關系，矛盾不可調和。出賣斯萊特林閣下，隻是自掘墳墓的行為。之前我了解過來自法國的情報，就算沒有回魂石，聖徒也會主動消滅巫師的。英國為什麼一直沒有這種現象，是因為英格蘭特殊嗎？不是，純粹是由于英國以前的聖徒實力太差。”

查理斯說至此處，擡頭左右觀望，瞧見諸位的表情皆是嚴肅莊重，帶着幾分認同，十分欣慰地點點頭，繼續大聲說道：“現在大陸那邊的聖徒來到英格蘭這個海島，他們肯定會像此前在法國，在更遙遠的東方的所作所為一樣，大肆進攻我們巫師，還有精靈以及其他魔法生物的聚落，将一切夷為平地。而我們，要保護自己的家園，”他停頓數秒，用斬釘截鐵的口吻高聲說道：“絕不容許這等惡行發生。”

大家的情緒被調動起來，一個個踴躍地出言附和。望着在座者的異口同聲，查理斯微笑地面對薩拉查：“斯萊特林閣下，您大可放心，我們絕不會放棄您，抛棄有難的巫師同類就等于背叛自己的巫師血脈，這種情況，我絕不允許出現。”

查理斯清楚明白這樣做的後果，但他仍是義無反顧地作出這個抉擇。

薩拉查聽見查理斯這一段發自肺腑的感言，内心久久不能平靜，臉上也不由浮現出一絲真摯的感激之色。要知道，他如今無法使用魔力，等同于一個會吸引聖徒前來的累贅，而查理斯甯可直面聖徒的進攻，也不願叫他自生自滅。明明斯萊特林與格蘭芬多并無太深交情，但後者仍要為薩拉查雪中送炭。這份恩情，薩拉查一時無以為報，隻能默默記在心中。

但是有一點還是要反複提及一下，薩拉查認為有這個必要：“這些聖徒的實力，方才也都說過了。既然格蘭芬多堡決定死戰到底，那就要做好充足的準備才行。”

“說來說去，對方最厲害的一招就是剛才所說的魔力問題呗，隻要想方設法把此法破解，以我們這些人的實力，打敗聖徒不是信手拈來，畢竟那聖徒隻有這麼幾個人，我們占據人數優勢。”格蘭芬多附近可聚集許多純血巫師家族，各個家族裡又長居不少雇傭巫師，“也就那名首領需要慎重對待吧。”艾薇絲有些不以為然，思考一番後，得出如此結論。

她在腦中梳理一遍斯萊特林堡激戰的全過程，發覺斯萊特林是吃了人數上的虧，外堡的巫師們被盡數阻擋在屏障外，倘若有他們加入，艾薇絲認為聖徒恐怕隻能狼狽逃竄了。而格蘭芬多顯然不會再重蹈覆轍。

“這可難說。”親曆者戈德裡克難得否定自家母親的意見，他一面回顧昨天的激烈作戰，一面思慮着說：“聖徒之中有些人的能力還是十分詭異的。抛開女首領不談，薩拉查也說了，還有一位能操控他人心智的敵人。當然，”他後知後覺地回憶起，“他已經死了。”

是被蛇怪瞬殺的。

“這是好事。”伊恩緩緩說道，“此人的聖術過于邪門，幸好他已被殺死，不然将來開戰，防不勝防啊。斯萊特林閣下，你這條蛇怪，倒是相當不錯的作戰幫手。”

“我曾也是這樣想的。”薩拉查露出一絲苦笑，“但是它的弱點過于明顯，已被聖徒找到克制之法。”

“還有一點不要輕敵，”他又環顧四周，連忙提醒，“雖然這次沒有發生，但難保下次……聖徒可能會召集麻瓜軍隊。”

“有麻瓜驅逐咒在手，麻瓜軍隊壓根進不來的吧？”有巫師下人滿不在乎道。

“天真！”伊恩冷冷地反駁，“以為聖徒沒有能力破解麻瓜驅逐咒麼？”他滿臉蔑視地瞥了發言者一眼，隻覺對方真是頭腦簡單。

“小股的麻瓜軍隊還是很好打的。”查理斯想到什麼，眉頭一皺，“就怕會有大規模的軍隊來襲，這确實是個問題。”相比麻瓜，巫師那點可憐數量寥若晨星，倘若未來真有不可勝計的麻瓜士兵加入戰争，屆時該如何應對，确實需要深思熟慮。查理斯頓時聯想起隔壁北埃克爾境内木精靈的軍隊，雖然總數不多，但貴在精兵。可問題是，格蘭芬多與木精靈勢力交情淡薄，甚至從前還互相敵對過，如今固然是和平狀态，但想令他們幫巫師打仗無異于天方夜譚。

“如果麻瓜軍隊想對我們巫師構成威脅，至少也得在五百人以上，而且必須訓練有素。”艾薇絲有條不紊地分析道，“這樣必須經過大領主的首肯才行。單憑聖徒和教廷的力量，能調動領主的軍隊嗎？”艾薇絲雖然是巫師出身，但對麻瓜界的一些常識也是有所了解的。

“你要知道，這次的敵人是聖徒。就憑麻瓜那幫愚昧不堪的貴族，聖徒隻要在面前展現一下——用他們的專業術語來說就是‘神迹’——再許以利益引誘，那些貴族必然會毫不猶豫地加入戰争之中。”伊恩帶着諷刺的語調緩緩說道，“再說，隻要魔力異常一直無法破解，我們到時候就必須帶着鐐铐跳舞了。這樣明顯的劣勢下，解決麻瓜軍隊恐怕也不再容易。”

“這倒是個問題呢……”在座衆人一時若有所思。不是所有人都認同伊恩的觀點，但曾參過戰的戈德裡克和薩拉查都明曉聖徒的力量，他們認為這個問題是需要專門考慮的。

這時，始終一言不發的崗瑟尋找到合适的時機，道出了他一直以來的疑惑：“有個問題我想問一下，斯萊特林閣下知道聖徒想要回魂石是為了什麼嗎？我沒有别的意思，隻是在想……倘若知曉了聖徒的最終目的，或許就能更有效地針對他們。”

“很抱歉，我也不知情。”薩拉查無奈地搖搖頭，再度看向手指上古樸無華的回魂石，這枚戒指到他手上也就半年時間，他甚至未曾成功使用一次，究竟靈不靈都不清楚。

查理斯倒是若有所思，開始自言自語起來：“如果是真的回魂石，那可能是傳說中的死亡三聖器之一，但那隻是個古老傳說而已……那個神話故事難道是真的？”巫師雖然是多神教，但再虔誠地信奉祭拜，神明也不曾顯靈過，因此對于各種流傳至今的神話，基本是抱着半信半疑的态度。

“死亡三聖器？”崗瑟隻覺得這個名詞聽着有些耳熟，卻偏偏想不起來了，“神話故事？那又是什麼？”

“老魔杖，回魂石，隐形衣。”戈德裡克适時提醒道，“這個故事你沒聽說過麼，崗瑟叔叔？”他忍不住好奇問道。

“很熟悉的感覺。”崗瑟皺緊眉頭，不斷試圖回憶，“我小時候肯定聽過，但我偏偏想不起來是什麼了。”

幸好這則神話十分短小，于是查理斯随口複述了一遍。

在他講述之時，在座衆人的神情皆平靜無波，唯有兩個人神色逐漸異常。崗瑟是漸漸恍然大悟，猶如醍醐灌頂，而薩拉查卻是越聽越暗自心驚，連葡萄酒都幹舉着不喝了。