“英格蘭地理偏遠，我等對它的情況了解甚少，但想來幅員有限，不會盡出些不出世之能人，除了一個精靈族的麥卡瑞雅，也未曾聽聞英國有出過什麼大能，而麥卡瑞雅已經是上古時代的故事了。固然斯萊特林的巫師有一定能力，而隐形衣所在的村莊也伴随一定變數，但我想，以我等聖徒的能力，拿下它們應該是十拿九穩之事。”瑪麗亞做出了胸有成竹的保證，又補上一句，“當然，保險起見，若真要進軍英國，教皇冕下可以下令，命法國的那三位聖徒也參與進來，這樣更為穩妥。”

“我如今隻是詢問你的看法，”教皇不為所動，淡淡地回複，“是否真的要對英國采取行動，我自有所考量。”

“是。”瑪麗亞恭順地回應，之後她又彙報了矮人傳送器的實驗結果，包括傳送至矮人王城的具體情況。

“這麼說來，那王城的财富豈不是唾手可得？”教皇的語速不由自主地變急切了，他的眼神中閃爍着貪婪的光芒。

“若要探索矮人王城，需先破除房間大門的魔法封印。”瑪麗亞老老實實地回答，“以我的能力，應當能去除這道封印，考慮到王城裡面可能還存活着一些殘留的魔法生物，需我們聖徒小隊親自前去專門處理。”

教皇也聽明白了，他沒有做出相關命令，而是命瑪麗亞先行退下，他需要一點時間進行考量。在奢侈華貴的書房裡，他暗自踱步，内心盤算着，聖徒沒有分.身能力，同一時間隻能進行一項行動，探索矮人王城将是個漫長的過程，一旦決定，在此期間，針對英格蘭那邊的可能行動就要暫時擱淺。

然而，此前聖徒探索尼古魯塞爾的過程之中，就成功找到了一座地下城的密閉金庫，破門而入之後，為教廷搜刮到了驚人的珠寶财富，價值連城。

他目光遊離，漸漸聚焦到前方矮櫃之上一個象牙材質、邊角鑲金的十字架擺設上，雖然他對錢财的欲望是永無止盡的，但是——仍有一些更重要的東西，遠在物質貪婪之上。

永生。

以及對超凡偉力的渴望。

近幾年，他的頭發漸漸花白，身體機能在逐漸消退，作為一名正在邁向暮年的中年人，還有什麼比衰老和死亡更為可怕呢？

若望十五世不由回想起之前那一次，瑪麗亞寄來的密信之中，有關死亡三聖器的傳說，以及矮人的補充說明，裡面明明白白地提及，金精靈麥卡瑞雅靠在梅勒面前許願，成功獲得永生和超凡的力量，從而永葆青春。

但是，梅勒是異教徒的神明。

在天主教中，教義明文規定隻能信奉上帝一位神明，天主教是标準的一神教，其餘神明皆是異端，應當不受供奉，也不該信仰，甚至應予以毀滅。

更何況，梅勒以願望為餌，引誘世人前往，此行此舉，像極了以高昂利益和美好許諾誘惑世人的魔鬼。

真正的主，那唯一的天父，是不會拿金銀珠寶、美麗幻夢在凡人面前畫餅的，不但如此，還嚴厲擯斥這一行徑，教義規定，凡是有這一行為的，無論他的樣貌多麼像聖潔的天使，無論他的言語多麼充滿善意，均是堕落之徒和惡魔無疑。

人類的先祖是伊甸園的亞當和夏娃，他們因受地獄的撒旦引誘，誤食不該吃下的智慧之果，因而被驅逐到貧瘠的大地之上，隻能辛勤勞作、承受痛苦以維持基本生存。這就是人類的原罪，也是違背上帝旨意的代價。人類将世世代代背負這項罪孽，在土地上繁衍生息，蒙受苦難，大部分人一年到頭填不飽肚子，忍受天災和人禍的折磨。在教義看來，這是人生來必須贖罪的結果，人若不活得痛苦不堪，又怎會虔誠信仰，乖乖為教會捐錢，就為了死後榮升天堂呢？

要知道，若是人人都過着幸福充實的生活，衣食住行都得到充分滿足，還有誰會希望上天堂享福，更有誰會再為教會捐款？

因此，人必然、也必須受苦。

但是，教會的主人，教皇若望十五世，顯然有着不同的想法。

作為教皇，他已然站立在了權力和财富的頂端。他享有的财産和物質享受，是常人一輩子都難以想象的。可是，即使如此，他仍有煩惱、痛苦，以及恐懼的東西。

他，依舊如同凡人一樣。

他年輕時，也曾虔誠地信仰上帝，遵循教義的指導，但不知何時起，他抛棄了自身的光輝信念，将整個教廷都當作自我的斂财工具，與教廷高層同流合污。

或許是那麼多年來，他從未見過上帝真正的顯靈。固然，這世上有遵循七美德而生的聖徒，但是，他們的能力，真的來源于美德嗎？

作為聖徒的實際領導者，教皇對這個問題的答案，再清楚不過。

這漫長的歲月，上帝從未降臨過世間，也從未展現神力，他如此一刻不停地為教廷搜刮财富，也未曾榮獲任何獎賞——他也寄托希望過，幻想自己勤勤懇懇地侍奉，有朝一日也能獲得聖徒的偉力。但可惜，這隻是一場幻夢。

既然偉大的天主是不會回應他的願望的，那魔鬼呢？

他的腦海之中，浮現出了一個明晰卻可怕的想法，一個自從瑪麗亞的密信寄來，就一直在心中翻騰不已的念頭。