夜深了。

精靈城池之内，路邊有長明火燭，光線微弱，勉強可算路燈。精靈城外，便是一片漆黑。這是中世紀，又不是什麼近現代國家，還大搞基建，城内坑坑窪窪的泥土路有照明設施已經非常不錯了，此時的麻瓜，絕大部分平民自己屋裡都沒有火燭，夜晚來臨就隻能早早入睡，畢竟伸手不見五指的情況下能做什麼呢？更别提年久失修的公共道路。

所以中世紀的夜晚，精靈城外，隻有皎潔的月光照明，今日是一輪圓月，猶如銀盤一般。銀白的光輝灑在大地上，照得樹林隐隐綽綽，腳下的泥土有點潮濕，還未蒸發完畢的小水坑亮出微弱的反光面，月亮倒影其中。薇妮小心地避開水坑，但是因為泥土濕潤的緣故，還是不可避免踩了一腳泥，弄髒了黑棕皮靴。隻靠月光還是太勉強了，而使用熒光閃爍又過于危險——現在是戰争時期，野外還有許多野生的魔法生物，它們當中不乏脾氣暴躁者——這種狀況下點亮一個長時間的光源，很可能無意中會成為潛在敵人的目标。

所以薇妮習慣性無視了跟在身後的可憐巫師沃科羅的勸說，熟練地從自己腰部的藥劑欄——她用牛皮定制了一串存放常用魔藥的格子，把它綁在腰上——掏出一瓶灰白藥水來，然後一口喝盡。

服下的瞬間，薇妮便感到一陣劇烈的涼氣從胃中上湧，一秒之内便到達了眼睛部位，大量清涼之氣湧入眼球，使人産生一種舒适愉快之感。她眨眨眼，頓時全世界都明亮起來。在魔藥的加成下，黑暗無所遁形，前方的一草一木一清二楚。這便是貓藥劑的效果——夜視能力。

“咦？還有隻老鼠呢！”薇妮看到附近灌木叢下有一小團橙紅色的圖案正在移動，彙聚成鼠類的形狀，這是貓藥劑的第二功能——紅外線追蹤。

“薇妮，回去吧。” 沃科羅跟在薇妮身後，一邊小心翼翼地警惕四周，一邊苦口婆心地勸說，“這裡很危險的，外面有許多魔法生物都是群居，我們兩人是打不過一群的，更何況萬一遇到妖精……”

天知道他為啥淪落到如此地步！薩拉查讓他監視薇妮就是個錯誤，薇妮一旦作下決定，就絕對不會被别人動搖，而以他的實力，又攔不住她。所以最終演變成，薇妮走在前，他隻能跟在後，兩人一起出城的局面。

“可是我聽說妖精已經來和談了啊。”薇妮不以為然地說，“而且我們要去的地方也不遠，是精靈常去之地，妖精也不可能深入這裡來啊。”

“那還有危險的魔法生物啊。” 沃科羅頭疼。

“這你大可放心。”薇妮拍拍胸脯，“我臨走前特地去看了精靈的地圖，寒霜甘草附近是沒有高危的魔法物種的。”

“再說了，”見沃科羅放心不下，她又啟動了金錢攻勢，“這麼大一片寒霜甘草，我一人肯定采摘不完，到時候你也摘一些，反手就可以賣一大筆錢啦。”

不得不說，這句話實在令人動心，寒霜甘草的暴利，沃科羅也不是不知道，他想到薩拉查給自己布置的任務，頓時又猶豫起來。

“給。”薇妮又挑出一瓶貓藥劑，遞給沃科羅。後者猶豫片刻，最終還是沉默地接過了。就這樣，兩人踏上了去往珍貴魔藥材料的路。沃科羅隻能一邊緊跟着一邊默默祈禱，但願斯萊特林閣下會少懲罰他一些，他也不全是被利益說服了，關鍵是薇妮此人根本阻攔不住。

寒霜甘草生長的區域離精靈城偏近，但此處的近用11路走去的話也需要一定時間，大概一個小時。幸而薇妮作為一名魔藥大師，調制的貓藥劑效果是延長版，能維持四個小時，因此時間是夠用的。

道路離城越遠，就越難走。他們後期走的，都是些小道，踩得人多了，就成了路。兩旁皆是茂密的雜草，期間夾雜着有刺的荊條，薇妮魔杖輕點，在前方開道，最後一團半人高的雜草被魔力壓倒後，她的眼睛捕捉到一株高至腳踝多一些的草本植物叢，整體呈現黃綠顔色的葉片，頂端是掌狀五出複葉，葉片邊緣犬牙交錯。

寒霜甘草！薇妮頓時眼前一亮。她瞧遠處望去，好家夥，整一片寒霜甘草的海洋，密密麻麻，一望無垠，滿目皆是黃綠色，數量比她想象中的還多。“發财了！”她興奮地轉頭對身後的沃科羅說道。

“我們采集不了那麼多的。” 沃科□□巴巴地說，“時間也不夠。”

聽此一言，薇妮稍微有些失望：“能采多少是多少吧，對了，你魔藥學怎麼樣？應該不需要我交你采集吧。”

“寒霜甘草的根是有毒的，帶輕微的腐蝕性，沒有用處反而有害，所以采摘的時候直接從莖幹上摘斷就行了。藥用的功效最明顯的是它的葉子，所以葉子的完整性要保證。摘下後盡可能保持幹燥，因為潮濕的環境很容易引起腐爛。” 沃科羅背起了魔藥書的内容。

“學得不錯。”薇妮點點頭，又說，“現在環境比較濕潤，所以一定要注意幹燥。保持幹燥也很簡單，烘幹咒學過吧，我用的是烘幹咒的變種……”她提點了沃科羅幾句，沃科羅表示受教了。

時間緊迫，對有縮小咒和空間咒的巫師來說，唯一限制采集數量的便是采集速度，采集時間。而采集數量的限制又限制了賺錢多少，對于經常做魔藥實驗金币總不夠花的薇妮來說，采集時間自然是越長越好。她熟練地蹲下身，飛快地将一株又一株寒霜甘草從莖幹處截斷，放進施了空間折疊咒的布包裡，裝入前不忘施加幹燥咒。相比之下，沃科羅的速度就要慢許多，手法也磕磕碰碰的，像個半吊子的新手——實施上也确實是，畢竟他是主攻戰鬥魔法的黑巫師，魔藥也好，草藥也罷，并不擅長。

時間一分一秒地過去，偶爾有一隻夜行的鳥兒飛過，地上竄出來一隻地鼠，被兩人的動靜驚到，飛一般逃走。遠處像是有什麼窸窸窣窣的聲音傳來，仿佛是大型動物出沒，這頓時引起了沃科羅的注意。他喝了貓藥劑，還在有效期，但擡頭望去，卻被樹木擋住的視線，因為樹木過于茂密，也看不到什麼紅外線成像，但是那股窸窸窣窣的聲音還在。

這下連專心采集的薇妮也停下了動作。她皺着眉頭眺望遠方，不出所料也被樹林遮擋，“什麼東西？”她壓低聲音詢問道。

沃科羅搖搖頭，既然薇妮說精靈地圖上附近沒有魔法生物……“可能是某些大型動物，比如老虎。”

談話間，聲音更響了，之前聽不太清什麼音，現在有點清楚起來。“不對，”薇妮全神貫注地聆聽，“這不是一個動物，這是許多聲音。”像是幾十隻動物的走動聲，沉沉的，離他們有些距離，比較輕微，但她能感覺到聲音的振動。

“我們回去吧。” 沃科羅不安地提議，如果一隻動物還好，數十隻動物，還是在夜晚，顯然他們兩人處于劣勢，所以趁着沒被發現，立刻打道回府是個好主意。