1.

“仙子，這是我的親傳弟子。”

“仙子，您看看這孩子，她是這一輩裡修煉最用功，資質最高的一個。”

“仙子…”

我端坐在主位上，底下的比武台中央不停有弟子上台比試。身邊圍了一圈宗主長老，叽叽喳喳說個不停，這邊說這個孩子好，那邊說那個孩子妙，反正總結下來就一句話：我們薊陰派完全有能力參加會盟。

我看似還專心緻志地觀賞，實則已經走神了好一會了。再忍一會，再忍一會，本來就是小門派，沒那麼多拿得出手的弟子表演的。

“…您覺得怎麼樣？”

嗯？結束了嗎？終于完事了。“嗯，不錯。”，我故作深沉地點點頭，在一衆長老期許的目光中起身，“好了，本尊要重點考察一下薊陰派的環境和弟子們的日常生活，不必跟着了。”

“那我陪您…”，宗主忙不疊地跟上來，我沒等她說完就打斷了，“不必，本尊不論到哪個宗門考察，都一定要看到最真實的樣子。宗主總跟着，本尊有理由懷疑貴宗門這兩日展現出來的，是不是真實的狀态。”

我隻瞥她一眼，沒有回頭，餘光看到她僵硬地停了腳步，“呃…啊哈哈，那您…有什麼需要再叫我。”

“嗯。”，我走向昨晚休息的院子，怕她們派人監視，我又補充道：“為保公平，本尊不一定會以這幅容貌進行考察，宗主隻管讓衆人和平日裡一樣就是，不必刻意迎合。”

我們七拐八拐回到房間，身後果然再沒有人跟着了。小琰在屋裡等我，“姐姐。”，他迎上來。“我問了好幾個小弟子，找到了當年見到關涯的那個人。她說那天午間她和兩個朋友去後山玩，後山有一條小溪，她們順着小溪一路上山，結果回頭就發現隻剩自己一人。她很害怕，想再溯流而下回去，卻走到了一處竹林。在竹林裡待到天黑也沒能回去，哭着睡着了，醒來之後不知怎的就到了湖邊，見到關涯坐在湖面上打坐。”

雖然還是很模糊，但已經比之前要好多了，“你知道後山怎麼走嗎？”，順着這個線索，說不定真能破了這護山陣。

他點點頭，“知道，姐姐要現在去嗎？”

剛想方設法騙來一段獨處的時間，當然要趁着這個機會去探查一番，最好能在明天天亮之前回到薊陰派才不顯得可疑。“走吧”，我吩咐，“出門時注意隐匿身型，不要被發現了。”

2.

一路上沒什麼阻礙，後山在經曆了之前的事後就被封鎖了，不許再有弟子上去。最低級的禁制而已，我們輕松穿過，順着溪水上山。

我把靈力擰成根繩子，叫每個人握在手裡，以防像那個弟子那樣突然和朋友走散。奎在最前面探路，随後是白漪，我和小琰被夾在中間，隊尾婁負責殿後。

走了約莫半個時辰，突然一陣暈眩。我死死握住繩子，站在原地等不适感過去。周圍環境波動的厲害，手中的繩子高頻率地顫抖着，再睜眼時耳邊還有點嗡嗡作響，我恢複過來的第一件事就是環顧四周。還好，大概是得益于這跟靈力繩，大家都還在。

白漪在我之前就已經恢複好了，回頭目不轉睛地盯着我。腦袋有點疼，我朝他安慰的笑笑，他擡手，手心覆上我的額頭，溫吞的痛感瞬間消失了，取而代之的是一陣清涼。

好厲害。他收手之前摸了下我的耳朵，于是耳鳴也停了。“謝謝。”，白漪沒說話，見我沒事，就轉頭打量起周圍環境。

我這才發現環境已經變了，這是一片極其廣闊的竹林，我們方才一直跟随的溪流不見了。空氣濕潤，有些悶熱，一根根竹子拔地而起，直沖雲霄，明明是象征君子氣節的竹子，密密麻麻連成看不見盡頭的密林時，反而顯得格外陰森。

完全沒有生物的痕迹，濕潤的土地上沒有人的腳印，沒有蟲子，林子裡也沒有鳥叫聲，偶有兩聲噼噼啪啪的聲音，是竹子在以極其恐怖的速度生長拔節。腳下根本沒有路，不論朝向哪個方向，所見都完全相同，甚至地勢都是全然平坦的。隻有竹子。