李豐沅入了大牢，李家人把孟時曲視作眼中釘。

備軍營裡衆人一邊懼怕指揮使的身份，一邊又瞧不起指揮使做事急躁，不明辨是非。

孟時曲的風評一時又開始急轉直下，百姓的流言蜚語化作利刃直指她。

秦懷忱在書房靜坐，明眼人都知他心情極差，隻有上淮知道他在憂心何事。

不知何時，孟時曲早被秦懷忱放在了心上。

“王爺，”上淮憑着多年與秦懷忱的情份，大膽開了口，“若是擔憂孟娘子，何不派人将那些多嘴之人警告一番。”

秦懷忱壓根不給他一個眼神，這種破辦法隻有上淮能想出來。

他也想幫幫孟時曲，可他該從何幫起？

在書房枯坐了一日，秦懷忱才将門推開，上淮眼尖，立馬迎了上來：“王爺可有吩咐？”

秦懷忱睨了他一眼：“備膳。”

就這個？

上淮摸不着頭腦，難不成他原以為王爺對孟娘子的心思都是假的？都是他自以為是的揣測？

“還不去？”

秦懷忱的聲音平淡，聽不出任何情緒。

上淮不明白，隻得下去吩咐人備膳。

秦懷忱想明白了，若孟時曲要将這仕途走下去，他最應該做的，便是什麼都不做，甚至與她劃清界限。

隻有她自己獨當一面，才能更讓人信服才對。

人是能夠成長的，孟時曲也如此。

不可避免地，他還是會有些擔憂，隻是并不曾表露出來。

既然她要做那翺翔的雄鷹，他默默保駕護航便是。

“夫君。”孟時曲埋頭在公文裡，忽聞熟悉的喚聲，愣了一下，擡頭撞入昭華眼中，“夫君幾日沒回府中，不知公務可繁忙？”

孟時曲疑惑一瞬，昭華從不踏足辦公之地，貿然前來，也許有什麼事情。

她吩咐底下人都出去，親自迎昭華落座，還貼心地上了壺熱茶。

“阿娴可有要事？”

昭華似乎覺得擾了眼前人，也有些不好意思起來，嗫嚅着欲言又止，嘴裡的話滾了又滾，終是說了句：“你近日可還好？”

好？有什麼不好？

孟時曲在腦中思緒一番，這才想起外界流言紛飛，皆是前些日子公堂一事。

“自然好，”她莞爾一笑，“每日都十分充實，一日三餐也不多不少。”

說的是玩笑話，但昭華肉眼可見地松了口氣，也覺得自己過于擔憂了。

“大人，”周武在門外叩了叩門，“這是整理的新奏本。”

昭華聞言也不多待，隻是如同尋常夫妻一般囑咐孟時曲注意身子，早些回來，自個兒便離開了。

周武呈了幾分奏本，皆是近幾日整理的，幾乎都是雞毛蒜皮的小事，交給下面的人就能解決。

忽地，她發覺了一絲不同尋常。

這份奏本寫得是自家小女失蹤已久，杳無音訊。署名是李山。

備軍營裡近日常有失蹤之事，好巧不巧，皆是十幾歲的少女。

“周武，”她當機立斷，“你且先帶信得過的人打探一番，注意安全，切勿暴露了。”

她覺得這些案子都有關聯，說不定有幕後推手。

周武辦事效率十分快，不過一日便把能打探的消息都呈了上來。

孟時曲仔細翻看，大多是一些尋常的失蹤案件，譬如上街采買不歸、外出遊玩不歸的，唯有一戶是在家中無故失蹤。

皆是平民百姓，不曾有什麼仇家，也都未有可疑迹象。

也許最後一戶有更多的線索，孟時曲決定親自去查。

線索指到城北破落巷子，十分熟悉的景色，也是孟時曲曾與昭華被小姑娘帶進去過的地方。

她眸色微凝，看來這些事早在數月前便已經開始籌劃了，既針對年輕女子，又針對當朝長公主，該是何人呢？

她掩成普通人的模樣繼續往裡去，很快便找到那個轉角的破落院子。

她擡手輕扣門，良久才聞裡頭幽幽傳來一個蒼老的聲音：“誰啊？”

“大娘，”孟時曲壓着嗓子道，“路過可否借口水喝？”