日落西山，初冬微涼。

秦懷忱帶着幾人，騎着高頭大馬直奔西山。

初時便至山腳一處村落裡，煙囪裡冒着白煙，村口還有隻叫大白的狗蹲守着，看起來年齡已經頗大，垂垂老矣。

見了孟時曲，止不住搖尾。

許是傍晚晚膳時刻，見不到多少人，偶有小童來往奔行。

“王爺确定要在這村子裡尋找？”孟時曲投出一個疑惑的目光。

此村名為白石村，住戶不多，不過十幾戶人家，大多以務農打獵為生。

孟時曲今日并未戴面具，不過一身黑色勁裝，以黑巾遮面。

好在秦懷忱帶的人都十分訓練有素，饒是得知有孟時曲，也并未露出任何神色。

撒着霞光的小路上，迎面走來戴着頭巾的小娘子，背着背簍，從山上下來。

“這是……”待看清面容，孟時曲心中微驚。

原是小荷，與她差不多年紀，小荷兒時上山采藥遇到同在山中閑逛的孟時曲，二人一來二去倒是熟絡。

不過此時并非見面的好時機，孟時曲此刻還是“亡人”。

“小娘子，”孟時曲一身玄衣，隻露出好看的眉眼，“小娘子可曾見過約莫四五十歲，蓄着長須的老者？”

孟時曲刻意變了嗓音，還是能聽出女子的聲音。

雖是女子，小荷仍舊心中警惕萬分，不安地将人打量一番，隻道：“未曾見過。”

便匆匆忙忙離開了。

連着尋多人無果，孟時曲提議前往竹林小築過夜。

竹林小築一如既往地甯靜，灰塵薄薄鋪了一層，可見自數月前她離開後，師父也不曾歸來。

孟時曲方要整理床榻，被秦懷忱攔了下來。

外出辦事多有不便，又受那舊書的影響，秦懷忱隻覺這種煩瑣小事不該總讓女子做。

他掏出一方帕子，從水缸舀了水，認認真真擦拭床榻。

一身華貴暗紋的衣裳，難掩他的矜貴之氣，卻隻趴在榻上擦拭灰塵。

怎麼看都覺得十分滑稽。

孟時曲不由得想起她那本書中的内容，書中将這般瑣事稱家務事，提倡男女共同承擔，而非女子全攬。

她不經意彎了彎眼，未曾想高高在上的王爺也這般接地氣，好似書中好男人。

孟時曲悄然離開屋子，門外上淮等人各有分工。

有挑水的、砍柴的，甚至還有屋頂上修補那道陳年裂縫的。

唯獨她隻覺無趣，一人往竹林深處去，想着能否尋點野味。

熟悉的山野早落了新的枯葉，樹枝搖晃着發出碰撞的聲音，嘩啦啦如同暴雨将至。

她從農戶那兒借了一把弓，弓已然磨損得厲害，但若是打些野兔野鳥什麼的，還是綽綽有餘。

“咻”的一聲，遠遠有一隻兔子頃刻間被射中，倒在草叢裡。

孟時曲正欲上前捉拿，隻見有驚鳥從林中飛起，她也不思考，又是一隻箭羽過去。

拾起兔子，她往前尋找那隻落了單的鳥。

一隻不知從哪兒來的箭直直朝她飛來，突如其然，孟時曲堪堪躲開。

顧不得手中兔子，她眼神一凜，不敢輕舉妄動，恐中了埋伏。

“誰？”

話音剛落，密林中湧出幾個黑衣人，皆手執長劍，寒光閃爍。

孟時曲手中隻有一把磨損的弓箭，黑衣人皆是近身武器，她這把弓完全使不出作用。

黑衣人二話不說，紛紛湧至前打鬥起來，長劍四處揮動，卻沒傷孟時曲分毫。

眼前幾人并非求财問命，想來幾人背後另有人指示。

她以弓為劍，擋住了幾次襲擊，又扯下一支箭射了出去，正中黑衣人脖頸。

眼見着落了下風，黑衣人并不戀戰，轉身便朝密林深處去。

孟時曲并沒有追上去，一來他們人多，二來也不知是否中了計。

拎起腳邊兔子，她轉身回了林中小院。

方入院門，上淮仍指揮幾人将柴木備好，廚房許久未用，滿是灰塵。

幾人搭了個簡易的烤架，從掏出林中獵的野雞野鳥野兔之類，并着河中捕的魚，一同烤了。

火光映照下，孟時曲的眼神格外灼人。

秦懷忱悄然避開她的目光，低聲問：“方才去何處了？”

孟時曲聽罷，從背簍裡拿出那隻兔子。

“自是打獵。”她說着将手中兔肉處理，不經意道，“方才林中有匪，并不下死手，貌似沖我來的。”

秦懷忱聞言一頓，眸光幽森。

“可有受傷？”他将人上上下下打量個透，唯有袖口沾了些許血迹。

孟時曲搖搖頭，指着歸時的方向道：“那兒，死了一個，我湊近瞧了，并未發現什麼特殊印記。”

意思是壓根不知這幾個黑衣人從哪兒來。

秦懷忱擡眼：“去看看。”

這話是沖着上淮說的，登時便見他起身，帶着幾人往林中走去。

孟時曲自我剖析道：“我在明面上本是已故之人，何來仇家？會是誰呢？”

秦懷忱未曾言語，但他低垂着眸子，雙肘擱在腿上，右手捏着一串兔肉，不知思考何事。