衆夫人聽完，神色各異，刺史夫人突然問王夫人：“我記得你家大郎還未娶親。”

王夫人點了點頭，滿臉愁容道：“可不是嘛！我也着急呢，大郎老大不小了，再不娶親，就成老小子了，可大郎那性子，我根本勸不了。”

江夫人用開玩笑的語氣說道：“不是有榜下捉婿嗎！”

王夫人也用開玩笑的語氣說道：“也得有人看得上我家大郎才行。”

衆夫人笑作一團，王大郎容貌上确實稍遜一籌，倒不是說醜，隻是少了些記憶點。

王夫人對江夫人說：“你家五郎面皮好，将來曲江遊宴，定能入許多王公大臣的眼。”

江五郎容貌是真的好，精緻的跟個小娘子一樣，因本朝穿男裝的小娘子一抓一大把，江五郎經常被人認錯，

淮葉咽下一顆葡萄，感歎這場面真是驚心動魄，不過論全場最佳，還得刺史夫人，隻問了幾個問題，衆夫人的節奏就全亂了。

她有些好奇，這是刺史夫人有意為之，還是性格使然，如果是前者，那刺史夫人絕對是高手中的高手，如果是後者，那刺史夫人真是寫意随性，想來也是，出身清河崔氏，哪裡需要顧及旁人。

刺史夫人不知道想到了什麼，點名淮葉：“你就是穆三郎執意要娶的小娘子？”

淮葉一個激靈，恭恭敬敬回了話。

範夫人看了眼刺史夫人，問淮葉：“聽聞穆三郎去了寒士書院，是真是假？”

未等淮葉回答，大夫人說道：“自然是真的，三郎還準備下場哩！”

範夫人一愣，下場？穆三郎才讀了幾天書，就要下場？她蹙眉問道：“我記得三郎之前一直在外經商，怎麼突然想讀書了？”

大夫人趁機宣傳自己的兒子：“是大郎勸三郎多讀點書。”

範夫人誇贊道：“你家大郎和三郎當真是兄友弟恭。”

“兄友弟恭？一個在州學，一個在寒士書院。”刺史夫人撥弄了一下腕上的羊脂玉手镯，漫不經心地問淮葉，“不知三郎心中有無芥蒂？”

衆夫人雖然知道刺史夫人的作風，但這麼挑明，她們心裡都一驚，不過驚訝歸驚訝，她們都十分好奇淮葉會怎麼回答。

淮葉深吸一口氣，在心裡把刺史夫人當成一個難纏、刁鑽的面試官，她含笑回答道：“三郎同大郎一樣，讀的都是聖人書，做的都是聖人的學生，有何芥蒂可言？”

大夫人聽完松了口氣，幸好淮葉有分寸，沒說出一些對穆清瑞不利的話，不然有損穆清瑞的名聲。

刺史夫人饒有趣味地看着淮葉：“那你覺得三郎下場能排第幾？”

衆夫人倒吸一口涼氣，這個問題比上一個問題更難回答！且不說排名是個敏感話題，以穆清臨的水平，能排第幾？說高了，是自取其辱，說低了，還是自取其辱！她們不由同情起淮葉來。

淮葉沉默了一分鐘，道：“三十名。”

衆夫人瞠目結舌，不敢相信自己的耳朵，三十名？這小娘子好大的口氣！穆三郎才讀了幾天書，别說三十了，三百都夠嗆！

曲夫人問旁邊的段夫人，确認道：“她說的是三十？”

段夫人臉上的驚訝還未消褪，轉頭道：“是三十，我聽得清清楚楚。”

曲夫人不知道作何表情，評價了一句：“這小娘子真敢說。”不僅敢說出名次，還敢說出三十這樣的名次。

段夫人接了一句：“不知高低。”

淮葉絲毫不覺得自己說大話，甚至還覺得自己說保守了，在她看來，穆清臨絕對可以進前十。

刺史夫人似乎一點不驚訝，笑吟吟地對衆夫人說：“淮娘子更了解内情，說不定穆三郎真有大才。”

衆夫人賠笑附和，心中卻不以為然，穆清臨再怎麼大才，也不可能進步這麼快！鄉試雖是豐州内學子競争，人才有限，但這不代表簡單，更何況，有楊言和楊大人親自坐鎮，必定會增加難度。

淮葉趁機道：“我一直輔導三郎的學業，因此相信三郎沒問題。”

衆夫人面面相觑，段夫人覺得剛才“不知高低”的評價不夠準确，這小娘子分明是不知天高地厚！

刺史夫人來了興緻：“那你讀過哪些書？”

淮葉回答：“《禮記》《春秋左氏傳》《詩》《周禮》《儀禮》《易》《尚書》《春秋公羊傳》《春秋毂梁傳》皆爛熟于心。”

她如此高調，是因為隻有這樣，才能增加她輔導穆清臨學業的可信度，将來穆清臨鄉試名列前茅，大家才會覺得是她的功勞。

正當大家懷疑時，大夫人站出來為淮葉說話：“各位有所不知，淮娘子家中以教書為營，她自小耳濡目染，熟讀古籍不是什麼稀奇事。”又作證：“三郎學業進步，多虧淮娘子整理文案、每日輔導。”

孫溪雲一臉懵，大夫人怎麼幫起了淮葉？

大夫人打的主意是，男子被女子輔導，可不是什麼好名聲，她為淮葉作證，目的是敗壞穆清臨的名聲。

她越想越覺得這個主意好，悠哉悠哉地喝了口茶。

曲夫人和段夫人聽完大夫人的話，頓時猶豫起來，難道這小娘子沒說大話？

刺史夫人沉吟片刻後，現場出題：“既然這樣，那你談一下豐州治理方略。”

大夫人嘴裡的茶水差點兒噴出來了：“豐州治理方略？”

刺史夫人看向大夫人：“有問題？”

大夫人連忙擺手：“沒有沒有。”但心裡慌得不行，淮葉答不上來，不光淮葉沒臉，她面上也無光，尤其她剛才還誇了淮葉一大堆。

她匆忙看向淮葉，祈禱對方不要在這個時候掉鍊子，但一想到刺史夫人問的是策論，她覺得淮葉答不上來是必然。

要知道策論不是拽幾句古文，绉幾句方法就能過關，它的難度在于高屋建瓴地給出一個可行的治理方案。

範夫人連連搖頭，這道題她家二郎作答也不一定出彩，刺史夫人這不是為難淮葉嗎！

江夫人卻覺得刺史夫人幹得好，就該給這狂妄無知的小娘子一個教訓，讓她以後夾着尾巴做人！

淮葉如果沒有提前準備，很有可能摸不着頭腦，但她将豐州的政治、經濟、文化、社會、軍事等方面的情況翻看了一遍，如今出口就是一篇策文。

她說過，她押題向來很準。