淮泰繼續說：“除州學外，敏學學堂的曲四郎和段二郎，浩然書院的趙七郎，還有厲山書院的楊六郎，皆不可小觑。”接着話鋒一轉：“不過，我的學生也不差。”

淮葉拆台道：“可您的學生不占優勢，州學典籍浩如煙海，厲山書院擅長分析朝政風向，敏學學堂有大儒坐鎮，浩然書院出了一個探花……”

淮泰默然半晌：“是，不占優勢，但不占優勢就是最大的優勢。”

淮葉不解地問：“不占優勢就是最大的優勢？”

淮泰神情突然嚴肅起來：“正因為不占優勢，所以更加仰慕聖賢學說、珍惜讀書的機會，他們雖然家境貧寒，但意志堅定，将來必成大器。”

淮葉露出一抹笑容，淮泰是一名好老師，她突然提到：“阿耶，我是不是還沒有給您回門禮？”

淮泰愣了下，回門禮？他一臉不在意：“都是些虛禮，你回來了就行。”

淮葉再次語出驚人：“我想給您一個書院。”

淮泰驚愕不已：“什麼？”

淮葉重複了一遍：“我說，我想給您一個書院。”這就是她在西二街看到那間關門的鋪子心中的打算。

既是盡孝，替原主報答淮泰的恩情，也是為了讓自己在穆府站穩腳跟，到時候書院便是她的倚仗。

淮葉說服道：“阿耶，您教了這麼多年書，曆年試題如數家珍，更難得的是，您因材施教，對學生滿腔熱情。”

淮泰卻很冷靜：“豐州四大書院，州學獨占鳌頭，厲山書院乃長安厲山書院分院，敏學學堂有嚴公執經講學，浩然書院人才輩出，資源，名聲，我哪一樣都不占優勢。”

淮葉用淮泰方才那句話回複：“不占優勢就是最大的優勢。”

淮泰一噎，擺了擺手：“這是兩回事。”

淮葉搖頭，眼神清亮：“不，是一回事，您可曾想過，豐州少了一種書院？”

淮泰眉頭緊鎖：“少了一種書院？

裴予懷頗為好奇，不由插言：“是啊，小妹，少了哪一種？”

淮葉目光落在淮泰身上：“少了您的學生。”

淮泰還沒反應過來：“我的學生？”

淮葉沒有賣關子：“是寒士。”

裴予懷沉吟片刻，點頭道：“确實少了寒士，雖說科舉制打破了門第限制，但資源仍然流向貴胄、世族、官宦。”

淮葉接着裴予懷的話往下說：“州學，束脩之貴，寒士有幾人能交得起？厲山書院，唯出身論，寒士有幾人能進得去？敏學學堂，入學試文之難，寒士根本無法通過，而浩然書院自成一派，更沒有寒士的一席之地。”

一陣風襲來，她看了眼被吹得呼呼作響的茅草屋，眉宇間多了幾分鋒芒：“叫寒士書院如何？大庇天下寒士俱歡顔。”

淮泰震驚地看着淮葉，嘴裡喃喃：“大庇天下寒士俱歡顔？”

淮葉躊躇滿志道：“豐州的書院格局得變一變了，寒士書院要給豐州乃至天下寒士一個家，可以想象，人數之多，範圍之廣，而這院長之位非您莫屬。”

淮泰壓下心底的澎湃，冷靜下來說：“女兒，你想得太簡單了，不說别的，錢從哪來？”不知道想到了什麼，他一臉警惕道：“女兒，你可别跟我說是用穆家的錢。”

淮葉正要開口，聽完後半句後默默咽下嘴邊的話。

淮泰見狀便知自己猜對了，他瞪了淮葉一眼：“虧你想的出來！穆家是有錢，但如果我拿了，豈不有賣女求榮之嫌！”

他歎了口氣，放軟了語氣：“這門婚事，我确實對不住你，但我也真心希望你過得輕松點，不用砍柴、打水、燒火、做飯，操持家裡家外……”

淮葉心中一暖，她轉移話題：“對了，阿耶，我還沒有跟您說書院建在哪呢？”

淮泰幹脆地說道：“甭管建在哪，我都不會答應的。”

淮葉不急着說服淮泰，悠悠道：“書院建在西二街。”

淮泰以為自己聽錯了：“什麼？西二街？書院建在西二街？”

一旁的裴予懷委婉地插言：“小妹，書院多建在清幽之地，鬧市倒是少見。”

“少見？分明是罕見！”淮泰絲毫不客氣道，“西二街什麼地方？鬧市！女兒，你真沒開玩笑？”