蒼穹之上，懸挂的并非太陽，而是一輪仿佛燒熔了金鐵的、白熾到刺眼的火球。

它肆無忌憚地傾瀉着灼熱的光線，将裸露的沙礫炙烤得滾燙，空氣在高溫下扭曲蒸騰，每一次呼吸都像是吞下滾燙的沙礫，灼燒着氣管與肺腑。

然而，與這焚身煉骨般酷熱形成極緻悖論的，是那風，冰冷刺骨，卷起無數細碎如刀鋒的沙粒。

風沙掠過皮膚，瞬間帶走所有溫度，留下無數細微的、火辣辣的割痕。

這是一片被天地遺棄的絕地，熱與寒在此扭曲交織，形成足以消磨一切生機的死亡煉獄。

在峽底一處相對避風的巨大沙窩中，一個纖細的身影正蜷縮着——

正是江若瑤。

她身上衣裙早已被風沙磨損得不成樣子，裸露的肌膚上布滿細密的血痕，但奇異的是，她的面容卻呈現出一種異樣的安詳，甚至帶着一絲被精心呵護後的紅潤，與她所處的惡劣環境格格不入。

在她的身側，并非空無一人——

一個身影傲然挺立，他身形高大挺拔，比例完美得不似凡人，但通體上下，包括裸露在外的每一寸皮膚，都呈現出一種深邃到吞噬光線的、純粹的墨黑。

那并非塗抹的顔料，更像是他本身的質地，如同最純淨的黑曜石雕琢而成，卻又蘊含着生命的質感。

唯有那雙眼睛——在漫天昏黃風沙的背景下，兩點熔金般的光芒微微閃耀，冰冷、銳利，帶着俯瞰造物的漠然與無法言喻的詭秘。

一條奇異的“線”，連接着這墨黑人影與沉睡的江若瑤。

這金線一端連接着墨黑人影的掌心，另一端則無聲無息地沒入江若瑤的眉心。

金色的能量如同擁有生命的溪流，緩慢而穩定地流淌着，散發出邪異的波動，黑色的煙氣緊緊纏繞着金光，确保其不受外界狂暴風沙的絲毫幹擾。

“碎玉未成，”墨黑人影開口，聲音低沉渾厚，并非通過空氣傳播，而是直接在周圍的空間中引發陣陣漣漪般的回響，“還需……千錘百煉。”

他的目光落在江若瑤安詳的臉上，那雙熔金的豎瞳中，沒有絲毫憐憫或溫情，隻有一種審視凡人的冷靜。

蝕骨峽中，除了風沙永恒的嗚咽，便是這條金色能量流傳輸時發出的、極其細微卻又清晰可辨的奇異嗡鳴。

在這詭異的“呵護”下，江若瑤原本因環境而略顯急促的呼吸，竟真的漸漸變得悠長而平穩，仿佛沉入了更深層的安眠。

突然，死寂而灼熱的天空，毫無征兆地被撕裂開來——

一道璀璨到令人無法直視的金色光芒，驟然刺破厚重的昏黃天幕，！金光所過之處，狂暴的風沙如同遇見了無形的屏障，瞬間平息。

窈窕的身影，周身沐浴在金輝之中，姿态優雅而飄渺，自那裂開的天穹縫隙中，翩翩飄落。

她足尖輕點虛空，仿佛怕沾染了凡塵的污穢，精準地落在沙窩邊緣，離那墨黑人影和沉睡的江若瑤幾步之遙。

“你來了，” 墨黑人影并未回頭，仿佛早已預料，低沉的回響聲再次在空間中蕩開，“喬楚。”

來者正是度厄星君喬楚。

她依舊是一身華美飄逸的仙裳，流雲廣袖，在狂暴風沙的背景下顯得格格不入的潔淨。

她那雙顧盼生輝的美眸先是掃過墨黑人影，随即帶着一種挑剔的、審視貨物般的好奇，落在了沉睡的江若瑤身上。

她甚至微微踮起腳尖，如同在觀賞一件易碎的瓷器，繞着江若瑤的“睡榻”輕盈地走了一圈，長長的裙裾拂過滾燙的沙礫，卻不染纖塵。

片刻，她停下腳步，紅唇微啟，聲音嬌俏動聽：“啧啧，這就是上面那些大人物們……心心念念想要的‘東西’？”

她的目光在江若瑤額間稍作停留，仿佛在确認着什麼。

“是。”

墨黑人影的回答簡潔有力，熔金的豎瞳依舊沒有看向喬楚，隻專注于掌心輸出的金色能量流。

“但還不是。”他補充道，聲音毫無波瀾，“載體靈力……太過孱弱。需……以這蝕骨風沙為磨刀石，以天地煞氣為養料，多加……養潤。方能承受‘碎玉’之重。”

“嗯……”

喬楚拉長了尾音，漂亮的杏眼微微眯起，話鋒帶着一絲刻意的尖銳，“說起來，倒也算是那頭死鹿精……歪打正着地做了件‘好事兒’了？若非他将那點本源精粹渡給她，這凡胎俗骨，怕是連你一絲‘金曦源炁’都承受不住，早就化灰了吧？”

她的話語中充滿了對靈主的輕蔑與嘲弄。

“哼。”

墨黑人影鼻腔裡發出一聲短促而冰冷的哼聲，顯然不願對此多做回應。

他掌心輸出的金色能量流微微波動了一下，顯示出他并非完全無動于衷。

“你們神仙……答應我的事，”他低沉的回響聲中帶上了一絲強調，“莫要忘了。”

“哎呀，放心~”

喬楚臉上忽然綻放出一個極其明媚的笑容，帶着幾分天真無邪，眼神卻深不見底。

“契約既成，天道為證，我們豈會食言？”

她話鋒一轉，語氣變得微妙，帶着些許試探與……羨慕？

“倒是真羨慕你啊，‘影’……待此間事了，大功告成，你這由‘影’化生的存在，怕是要一步登天，真正……名列仙班，得享永生了呢。”

她刻意加重了“名列仙班”四個字，目光緊緊鎖住墨黑人影的反應。

墨黑人影——被喬楚稱為“影”的存在——周身純粹的墨色似乎更深沉了一瞬，那熔金的豎瞳中，光芒也幾不可察地微 微閃動了一下。

他沒有回答，隻是維持着能量輸送的姿态。

沉默，便是最好的回應。

……

蝕骨峽的風沙，不知何時停歇了。

酷熱依舊灼燒着大地，但失去了風的喧嚣，死寂壓得人喘不過氣。

江若瑤不知道自己沉睡了多久。

意識如同沉在深海的巨石，艱難地一點點上浮。

當她終于掙紮着掀開沉重的眼皮時，映入眼簾的，是死寂的沙海。

千裡赤黃，寸草不生，隻有一輪将圓未圓的巨大明月，孤懸于墨藍色的天幕之上，灑下冰冷、慘白的光輝，将這片死亡之地照得一片凄清。

“呃……”

喉嚨裡發出幹澀的嘶鳴。

她扶住昏沉劇痛的額頭，隻覺口幹舌燥到了極緻，仿佛整個身體的水分都被這酷熱蒸幹，喉嚨裡火燒火燎。

四肢更是傳來一種難以言喻的酸軟和沉重感，仿佛每一根骨頭都被拆開又重新拼湊過，虛弱得連動一下手指都異常艱難。

“我……似乎……”

她艱難地轉動着如同生鏽齒輪般的思維。