“你們沒有聽錯。火焰杯為霍格沃茨選擇的勇士是——哈利·波特。請上前來。”

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怎麼可能——怎麼會——霍格沃茨的勇士不是塞德裡克·迪戈裡，而是他——塞德裡克不會白白死了，除非火焰杯又選出了第四個人——可是——為什麼？

哈利不知道自己是怎麼走進那個小房間的。芙蓉和克魯姆的質疑沒能在他被驚愕充斥的心頭帶起一絲漣漪，他聽見巴格曼向另外兩人解釋着，仿佛在聽來自另一個世界的嗡嗡低語。接着三位校長進來了，緊随其後的是克勞奇、麥格教授和斯内普，這個昏暗的小房間頓時顯得更加逼仄起來。壁爐的照明之中，馬克西姆夫人和卡卡洛夫目光閃閃，看起來若有所思，他們分别含糊其辭地發表了一些關于年齡不合章程規定之類的意見，态度并不像自己的學生那樣鮮明反對……這太正常了，在他們看來，霍格沃茨并沒有從這變故中得到什麼額外的好處，反而隻能送出一個四年級學生參賽，學識和經驗與對手們都有差距，這毫無疑問會成為另兩所學校的一大優勢……

“謝謝各位的真知灼見。”鄧布利多溫和地道，兩道具有穿透性的淺藍色目光落在哈利臉上。“現在，我想我們也應該聽一聽當事人的說法。你看起來有話要說。”

哈利吞咽了一下。“——是的，教授，我沒有把我的名字扔進去，也沒有請别人幫忙把我的名字扔進去。我的朋友們可以作證，我對報名這個環節根本沒興趣——”巴格曼睜大了眼睛，克勞奇也皺起眉，“——因為鄧布利多教授說，十七歲以下不能報名，所以我知道我肯定沒有機會。”

如果不是怕這話說出來過于驚世駭俗，聽起來反而像假的，他甚至可以當場發誓，全霍格沃茨裡最不想被非自願送上勇士席位的就是自己。“教授，我能不能看看那張紙條？”

斯内普從漆黑的發簾後面眯起眼睛打量着他。“我看不出這樣做有什麼必要，校長。波特可能不太清醒了。”

“謝謝你，西弗勒斯。也許哈利能從這件證物上發現我們注意不到的細節。”

邊緣輕微燒焦的羊皮紙片被一隻修長而蒼老的手輕輕翻轉，朝他遞了過來。借着壁爐火光看清的第一眼，哈利的心就重重沉了下去。

這是他的字迹。每一處起手、轉折、收筆，都是他自己會寫出來的樣子，貼在任何一篇論文底下充作學生簽名都絲毫不突兀。如果不是他早知道這件事肯定是什麼人在背後算計的結果，恐怕會以為自己夢遊爬起來寫了這張紙條，設法扔進火焰杯！

“看來波特什麼也沒能發現。”斯内普冷笑。“很顯然，這向我們顯示了他能否有足夠的水平——”

“但章程規定，火焰杯選擇的人必須參加争霸賽，不得中途退出。”克勞奇站在陰影裡，口吻生硬地打斷了斯内普。

“好吧，正像鄧布利多說的那樣，把名字投進火焰杯的人已經被神聖的契約所約束。”卡卡洛夫的聲音圓滑而輕快，“我想霍格沃茨不會再要求重新點燃火焰杯，更換一位符合年齡規定的勇士了，是嗎？”

“火焰杯直到下屆三強争霸賽才會重新點燃。”馬克西姆夫人一手攬着芙蓉的肩膀，從她的臉色上，已經看不出任何内心情緒流露的痕迹。

“我如你們一樣關心自己學生的安全，但很遺憾，”鄧布利多垂下眼望着哈利。“恐怕你必須面對這份挑戰了。”

……事情終究還是發展成這樣了。哈利呼出一口氣，反而感到一種出奇的平靜。至少有一個将要在這一年死去的人獲救了。

巴格曼左看看，又右看看，笑容滿面地試圖把這一頁揭過去：“大家都同意了就繼續這麼辦是嗎？很好，很好，那麼我和巴蒂來給勇士做第一個項目的指導……”