在開學晚宴上，鄧布利多宣布了三強争霸賽的舉辦和年齡限制。自那之後的一個月内，霍格沃茨内隻要有學生的地方，談論的除了這件事之外，就沒有第二個話題了。格蘭芬多和斯萊特林忘了彼此針鋒相對，拉文克勞書看得心不在焉，赫奇帕奇坐立難安，教授們不得不采取比平常更嚴厲的态度，把課程進度稍稍加快到能讓學生感覺緊迫的程度，才能約束住這群心思浮躁的小巫師，把主要的精力投入到學業中來。

即使如此，在衆所周知教授态度比較溫和的課上，還是有些勇氣過剩的小夥子們敢于提起無關話題的——比如現在。

這是九月底的一個星期四傍晚，格蘭芬多四年級正要結束今天的兩節黑魔法防禦術課。他們今年一整年都得學習怎樣防護、偏轉、解除和反制各種惡咒，為此，雷克斯要求他們先打好理論基礎，第一步是了解咒語的運作原理，如果是惡咒，第二步才是學習與之對應的破解咒，最後再進入操作環節，如此循環往複。

“在你們嘀咕這些魔咒模型有什麼用——并且試圖拿着魔杖在桌子底下比劃，以為我看不見——之前，我有必要先給出警告。”他在第一堂課上如此宣布，“理論知識能讓你們在不受傷害的情況下弄明白防護的要點，如果你們打算在實踐中靠一次次失敗的經驗來學習，我不介意，不過就算我替你解咒，實際被惡咒效果來回折騰幾十遍的還是你自己。”

沒有人會質疑莫蘭教授的威信和魔法造詣。

這個下午一半的時間用來講了鐵甲咒的用法和弱點，另一半時間則是各色咒語在教室裡四處橫飛。初學這個咒語的學生們表現自然乏善可陳，譬如西莫·斐尼甘以為自己成功防住了一次攻擊，高興不到十秒，便發現那是因為和他一組的迪安·托馬斯發出的惡咒完全打偏到了牆上。一如既往，哈利·波特再次拔得頭籌，雷克斯大方地加了十分，随即指派他去幫助其餘的學生。然而到下課前為止，真正能提前結束練習的也隻多了一個赫敏·格蘭傑。

“我注意到你們之中很多人已經接近成功的邊緣，這很好。下節課繼續兩人一組練習鐵甲咒，如果所有人都能在課堂結束之前正确且穩定地施放出這個咒語，我們就能提前進入下個課題。現在，還有其它問題嗎？”

“有。”出人意料，舉手的是紅頭發的韋斯萊。“教授，能不能問關于三強争霸賽的事情？”

“勇敢的提問。”雷克斯曲起指節敲了敲講台，鎮住教室内漫開的一陣小小騷動。“不過，原則上，我不在課堂時間内談論與教學内容過于無關的事。”

“但我們沒有其它關于鐵甲咒的問題了！您一般這種時候就宣布下課了，對吧？”另一個學生吃吃笑着高聲回答。第三個聲音随即冒出頭來：“那我們也就是早一分鐘晚一分鐘聽您回答的區别嘛！”

看起來這群受到同伴鼓勵的獅子是不打算輕易散去了，他想。“那麼今天的課就到這裡——韋斯萊先生，現在你可以問了。”

“是，教授！開學的時候鄧布利多教授說，隻有滿了十七歲才能報名三強争霸賽，因為六七年級以下的巫師沒法對付那些項目。那如果一個高年級學生學的東西都足夠，隻差了生日的一點點時間，或者——或者有一個低年級學生，他的水平和高年級差不多——像這種情況的話，裁判員會不會考慮允許報名？”

“等到另外兩所學校的代表團來到霍格沃茨，三強争霸賽正式準備開始，校長會宣布勇士是如何選拔。”聽到這種問題也在意料之中，雷克斯付之一笑，一句似曾相識的話脫口而出。“到時候你們自然會知道的。”

“教授，您就不能給一點提示嗎？一點都不行？”

“好吧，如果你們一定要從我嘴裡問出點東西才肯下課的話。”他悠悠地一揮魔杖，讓黑闆上的筆記消失無蹤。“我隻能說，裁判員恐怕不會‘考慮’什麼。”