“怎麼去周圍轉一圈也能把自己弄傷了？”

“一點小意外。”

艾蕾奧瑙拉橫他一眼。雷克斯故意讓肘部轉過一個微妙的角度，作勢要收回手，果不其然，被隔着長袍一把攥住了小臂。魔杖尖輕柔地點過，殘餘的些許血迹頓時消失無蹤，傷口也恢複成潔淨無瑕的皮膚。少女的手指纖細冰涼，埋怨的口吻裡有一絲不自覺流露的嬌氣：“難得出來散散心，你的意外怎麼還是那麼多啊。”

那一絲情緒沒能瞞過他的耳朵，像挽起四柱床帳的簾鈎，把正漫無邊際發散出去的思緒都穩穩當當攏了回來。事前他當然不會想到，一起出個遠門還有這種意外收獲，她顯然比平時松懈得多，封凍的寒冰裂開了一道不比發絲更粗的縫隙，從中逸出一縷蜂蜜的香氣。一閃念間，他幾乎想反手抓住她沒有戴上手套的手——那道縫隙會裂得更大嗎？她會像頭受驚的野鹿一樣逃走嗎？

但好獵人永遠應當比獵物更具耐心。雷克斯暗暗攥住自己的指尖，小小吐了口氣，順口切換話題：“我一直以為你對外出遊玩沒有什麼興趣。”

“不是沒有。”她的手松開了，白魚似的五指垂在身邊，被長袍衣袖掩住一半，越發像是藏在花瓣間的蕊。“隻是以前我獨自一個，有些事情……難以對付，本來是想轉換心情，結果回來時比出門前還壓抑。”

“因為人？”

“因為人。”

有意思。他本以為艾蕾奧瑙拉總是躲避人群，是因為那雙手有着什麼被碰到就會觸發的秘密。然而要隻是這樣，她大可以專挑一些荒無人煙的地方旅行，再怎麼不得不和别人打交道，又能有多少——所以更像是心理問題？就像是在那個夏夜裡，她眺望着城堡的燈火，對他吐露出來的那樣？那又為什麼願意接下霍格沃茨的教職？

的确，對畢業的學生來說，那座城堡等同于他們的另一個家，有一種使人卸下防備的魔力，但僅憑這一點是不足夠的。他自己就是善于掌握人心弱點的大師，最知道人和自己心中的芥蒂對抗是多麼痛苦而徒勞的事情……

……又或者，隻是他重生以來對一切都心懷戒懼，養成了把事情往複雜考慮的習慣？她會處心積慮地欺騙他，懷着某種不可告人的目的待在他身邊，這種想象本身就令人發笑……

在他身邊，艾蕾奧瑙拉輕輕“哎呀”了一聲：“一條狗？”

雷克斯聞聲看去。他們不知不覺間走到了一段地勢低平的海岸線，一條黑狗正扒着礁石，努力地想從海水裡爬上岸。它毛發濕透，全貼在嶙峋的軀幹上，越發顯出它大得異乎尋常，也瘦得異乎尋常。還沒有到落潮時間，礁石被海水反複沖刷，濕滑的石質表面難以着力，它一次次試圖靠兩隻皮包骨頭的前腳撐起身軀，也一次次“撲通”掉回潮水裡，每一次都比上一次更狼狽。

他自己對大部分人類的興趣尚且欠奉，更不用說一隻普通動物，但艾蕾奧瑙拉看起來不是這麼回事（當然，也可能隻是偶然的愛心泛濫）。她快步趕上前去，朝着那條濕淋淋的大狗舉起魔杖，孰料後者的反應也快得驚人，身軀猛地一歪，竟像是試圖躲避魔咒。

“不要亂動啊，我是在幫你呢。”少女柔和地抱怨，杖尖在空中反向勾出一筆。雷克斯打量着眼前發生的變化，下意識挑了挑眉：“操縱水體？”

“直接對它用咒語會吓到它的吧？”

“我對此表示懷疑。”這條狗的眼睛亮得像是兩盞鬼火，因為眼眶凹陷，顯得更大更亮，直勾勾地瞪着人。

潮汐在魔法的作用下變得平緩，一股已經完全稱不上是“浪頭”的海水在黑狗周圍打着旋兒，漩渦裹住了這隻熊一樣大的動物，緩緩把它擡到半空，再向前一送，四隻瘦骨嶙峋的腳便穩穩當當地踩在了岸上。當艾蕾奧瑙拉垂下魔杖尖，海洋立刻又恢複到它原先拍擊礁石的節奏。她再畫出另一個字符，濕透虬結的皮毛立刻被蒸幹，雷克斯離得近，甚至能感到屬于正午陽光的熱度暖烘烘地熨帖着他的皮膚。

艾蕾奧瑙拉輕輕眨了眨眼，将魔杖收回袖中。“你看，這不就好了嗎？”