“我建議你這一口最好不要咬下來。薩拉查·斯萊特林想必沒有允許過他的寵物攻擊他的子孫吧。”

石頭雕像大張着的嘴深不見底，蛇怪從中探出一個高高昂起的腦袋，鱗片的窸窣摩擦聲回蕩在石柱之間。從發黃的毒牙尖端滴下一滴腥臭粘稠的液體，砸在地面，“咝”地騰起一縷不祥的白煙。

“……你會說我們的話……你是誰？”

“我是湯姆·裡德爾，斯萊特林的繼承人，他唯一的後裔。”

黑發少年站立不動，平視前方，任由爬蟲類的一對澄黃立瞳俯瞰他，輕柔地嘶聲細語。

-

“别動。”

雷克斯嘶嘶地從齒縫裡咬出一段低音，左手緊了一緊。

艾蕾奧瑙拉整個人被他一手攏在懷裡。她一言不發，額頭貼在他肩上，安靜得令他幾乎以為自己抱住的是一尊雕像。他垂下的右手握着魔杖，被擊昏過去的女學生倒在腳邊。空氣裡隐隐漂浮着密室裡積水和污泥的氣味，他不難估測出蛇怪的毒牙離自己有多近，紮進後頸甚至不需要一秒。

“我叫你别動。你應該記得我。”

蛇怪慢吞吞地吐了吐信子，雷克斯幾乎能感到冷涼濕黏的觸感滑過皮膚。它聽起來有些遲疑：“……我記得這個味道……但是，不一樣了……”

“你的一覺睡了人類的五十年。即使是薩拉查·斯萊特林，五十年也足以讓他改變了。”

記憶不期然飛回上一世的五十年前，他剛打開密室的時候，比起應付成天追在他身後搖頭擺尾或是想方設法挑釁他的同學，年輕的湯姆更願意坐在密室裡聽蛇怪講述先祖的故事，哪怕密室暗無天日，潮濕又泥濘，氣味刺鼻。

這條蛇怪是在斯萊特林的時代被孵化出來的，對這位創始人記憶深刻。現在，他故意提起斯萊特林，對它果然有效。

“我不明白……如果你在這裡……有另一個家夥對我說，他是你……”

蛇怪憑借氣味辨認人類，日記本控制着旁人的軀殼，是如何說服它相信他就是五十年前的那個少年巫師的？雷克斯心念一轉，從容回應：“我知道你指的是誰。他是這麼對你說的嗎？随他去吧。”

“好吧……”蛇怪顯然壓根沒有弄明白。“那你要我做什麼？”

對一件緻命的武器而言，心思簡單、易于操控就是最大的優點了。

這個問題的答案甚至不需要多作思考：“别和另外那個說任何關于我的事。”

十六歲的湯姆·裡德爾是什麼樣？年輕，野心勃勃，心機深沉，善于僞裝，固然缺乏了一些年齡和閱曆，魔力也遠遠不如屢次将自己實驗改造之後強盛，這些缺憾卻不足以成為他前進的阻礙。這個時候的湯姆還沒有制造太多魂器，以至于最終讓殘破的靈魂影響了他的理智和判斷力；也沒有成為所向披靡的黑魔王，令巫師世界聞風喪膽，被無往不利的成功沖昏了頭腦。毋甯說，因為身在霍格沃茨，與唯一能看破他的鄧布利多同在一個屋檐下，他對周圍一切的警戒心反而在這段時期達到巅峰。

日記本的制作也許不那麼成熟，裡面的靈魂碎片也許算不上多強大，但對現在的雷克斯·莫蘭而言，危險程度絕不比後來的金杯、冠冕、挂墜盒、納吉尼小上多少。