黑魔法防禦術教授和古代魔文教授的辦公室居然隻隔了一層樓，這是湯姆走下樓梯準備去禮堂用餐的時候，恰好看見了抽出魔杖鎖門的藍眸少女，才後知後覺地意識到的。他上學時的記憶裡可并非如此。而從艾蕾奧瑙拉的……算了，她那沒有變化的表情上什麼都看不出。這八成是鄧布利多的安排，不知道那隻老蜜蜂又有什麼用意。

先前的那段談話還在腦海裡盤旋，面對這位看起來平和而慈祥、甚至經常還有點頭腦不清嫌疑的教授，他不無懊惱地發現，自己居然又萌生了緊張感，就像以前每次仗着級長身份假公濟私夜遊被撞見時那樣。

艾蕾奧瑙拉帶着他在霍格沃茨的校門口幻影顯形。仰望這棟建築，雷克斯一時産生了某種類似于百感交集的複雜情緒——鑄鐵的大門，裝飾着帶翼野豬像的石柱，就像是從他的記憶裡提取出來似的，栩栩如生地浮現在眼前……他上一次從正門這樣看這所學校，還是在漆黑無光的夜晚，他已經下定了決心，哪怕親手毀掉它，也要将白巫師陣營徹底擊潰，将他十七年前沒能除掉的勁敵真正扼殺，将擋在他前進道路上的障礙全部抹除。

一踏過校門，兩個服務于霍格沃茨的家養小精靈伴随着輕微的爆裂聲現身了，它們誇張地鞠躬，帶着他們兩人的箱子一起原地消失。身邊的少女幅度輕微地偏了偏頭，朝他示意。米勒娃·麥格正從城堡的方向朝他們走來。

“歡迎，摩瑞根小姐。”她的目光落在艾蕾奧瑙拉身上，露出了些許驚容。“你……？”

“我怎麼了嗎，麥格教授？”艾蕾奧瑙拉坦然地直視着她。

“……不，沒什麼。那麼這位是莫蘭先生吧。”

“想必您就是副校長米勒娃·麥格教授了。雷克斯·莫蘭，很榮幸見到您。”

黑發青年堆起無可挑剔的微笑。他有自信，即使是鄧布利多也無法從這笑容裡看見湯姆·裡德爾或伏地魔的影子。更何況，那天去對角巷時，他在給自己添置魔藥材料、書本、文具、日用品以及一年四季的長袍之餘，還抽空找到了一家做美容生意的店鋪，把艾蕾奧瑙拉給他改變的形象永久固定下來，當然沒有忘記給那個女美容師一個遺忘咒。

“我将帶你們去見校長。”麥格帶領他們穿過操場，她的話語簡潔一如過去，“有些新教授會在明天搭乘霍格沃茨特快列車和學生一起來，不過校長想在開學前和你們談話。他囑咐我在寫聘書的時候注明這一點。”

去往校長辦公室的這條路上，有些地方在時光中改變了，但大部分的模樣他都還能想得起來。攔在旋轉樓梯門口的石頭怪獸依然和數十年前一樣醜陋，鄧布利多也還是拿鐘愛的甜食名稱當口令，就像他最後一次站在這間辦公室門口的那個雪夜。

麥格擡起手，在那扇帶着獅身鷹首獸黃銅門環的栎木門上敲了三下。門靜靜打開。

阿不思·鄧布利多坐在他的辦公桌後，那穿透性的藍眼睛從半月形鏡片後望着他們。雷克斯下意識繃緊了脊背，開始在頭腦裡回想一些無關緊要的事：去對角巷那天飛路粉的綠色火焰，艾蕾奧瑙拉捧着一份倒了太多巧克力醬和覆盆子糖漿的冰淇淋，看上去就甜得倒胃……每天早晨在摩瑞根莊園醒來時窗外朦胧的霧氣，書房裡無數古代魔文的典籍，溫習防禦咒語權當備課時，偶爾會和海水般甯靜而冰冷的深藍雙眸相對……

把頭腦徹底清空是不明智的，那樣做的話，有意識對抗攝神取念的痕迹就太明顯了。就讓鄧布利多看到他日常生活的記憶吧，然後老家夥會發現，這兩個月來他隻踏出過摩瑞根莊園一回。

“我帶他們來了。”

“謝謝你，米勒娃。”鄧布利多朝她報以微笑。

不知是不是他的心理作用，雷克斯總覺得那淺藍色的目光在他身上格外多停留了一會兒，才轉向艾蕾奧瑙拉。然後他愕然地發現，那張皺紋密布的臉上浮現了和麥格先前一樣的驚訝表情。他忍不住轉頭看了栗發少女一眼，她在鄧布利多的審視之下低了低頭，那副容顔、那雙眼眸，比任何時候都更像被極地的冰層封凍住了一樣。

他看不出，她身上有什麼能出乎鄧布利多的意料之外？

“魔法啊，”那種神色很快褪去了，坐在桌後的校長歎息着，“如此奇妙，我們以為它已經達到了人類的極限，它卻又給予我們新的驚喜。坐下吧，艾蕾奧瑙拉，雷克斯。既然我們将要共事下去，希望你們不介意我直呼你們的名字。喝點什麼？蜂蜜公爵最近推出了一種甜汽水，嘗起來就像有一千個微型煙火在嘴裡跳動。我喜歡他們的這個創意。”

桌旁出現了兩把配有棉布軟襯的扶手椅，雷克斯努力不在腦子裡評判那充滿鄧布利多個人風格的星星印花。“還是不了，謝謝。”

艾蕾奧瑙拉倒沒有推辭，她似乎喜歡一切能帶給舌頭刺激的味道。鄧布利多看着她小口地抿起汽水，臉上的皺紋舒展開來。

“就像我在第一封信裡說的那樣，朱麗娅在離職之前向我推薦你接任她的位置。她特别提起你的O.W.Ls和N.E.W.Ts成績，在古代魔文上都得了‘O’，沒錯吧？那年的考試題出得尤其難，我敢說，你給魔法部的考官留下了相當深刻的印象。”

少女不置可否地閃了閃睫毛：“是的，校長。”

“原先，我的确有幾個問題想問你，不過看來那已經不再有必要了。你向我推薦人選時描述的事情更令我好奇。雷克斯——請原諒，對于你的遭遇，我實在很感興趣——你以前去過摩瑞根家附近的那片森林嗎？”

他斟酌了一下，謹慎地回答：“恐怕我無法确定。我的記憶是混亂而模糊的，最近兩個月來，幾乎沒有明顯的恢複迹象。”