某某年冬，李餅、邱慶之18歲。

立冬這日，天上飄起了零星的雪花，正值休假，李餅将案搬至屋外廊下，此刻他懷中抱着手爐，正将一壺酒放在爐子上溫着，案上還有邱慶之前兩日為他做的酥點，而他的身旁則随意散落着幾本書卷，手中也正拿着一卷慢慢看着。

院内的臘梅還未開花，現有零星花苞顯露枝頭，牆邊的山茶樹倒是開的正豔，彤紅的花朵為這蕭瑟的冬日，添了一抹亮色。

邱慶之早起練劍到現在還未歸，近幾日葉家姐弟天天纏着他與之切磋，是以每日他自己的晨練結束，還要再與兩人陪練一個多時辰，回來時都已隅中。

邱慶之不在李餅也懶得朝食，主要是想到莊内那難以下咽的吃食，他想還不如餓着不必糟踐了自己的腸胃。此時他觀着院中景色，靈感偶現想來作詩一首，院外卻響起了叩門聲，他微愣，好奇是誰這大清早地來造訪。

疑惑間他喊道：“門未鎖，請進。”

一灰衣弟子推門而入，手上拎着食盒朝他走來。待到他面前時弟子停下道：“郎君，這是二師叔令我送來的早食。”說着将食盒放在他身前的案上，施了一禮出了院子。李餅心中疑惑，二師叔怎會給他送食物，打開卻見都是邱慶之平日為他做的早食，心中了然，拿起筷子嘗了口，熟悉的味道，果然還是他親手做的。李餅心中感動，知對方定是知道自己不在，他便會偷懶不朝食，才會提前做好讓二師叔将食物熱了晚點送過來。

他滿心歡喜地将兩樣小菜、一碗粥、一餅吃的幹幹淨淨，摸着有些吃撐的肚子，滿足的吐出一口氣，想着待會邱慶之回來，讓他看看自己的戰果。

吃撐了的李餅将案上碗筷整理好，準備拿去夥房，剛欲出門便撞到練武歸來的邱慶之，對方在這肅冷冬日渾身是汗，還有汗滴順着額頭滾落而下。邱慶之輕扶了下幾欲摔倒的李餅，對方站穩後立刻松手，李餅見到他的樣子，正欲拿袖子給他擦汗，卻被他側頭避了過去道：“别...太髒了。”

李餅不理朝他靠近兩步，一手抓着他一隻胳膊，另一手擡臂為他擦拭着滿臉的汗漬。

邱慶之黑眸灼灼看着少年，笑問道：“不怕髒污了？”

李餅剜了他一眼依舊未答話，認真仔細地将對方整張臉上的汗污輕擦幹淨，才道：“我何時嫌過你！”邱慶之聽罷笑的歡快，忍住了想要親吻對方的沖動，他輕揉了揉對方的腦袋：“我去沖澡。”兩人一起朝屋内走，邱慶之在廊外見到李餅案上擺着的事物，扭頭道：“我不在，沒人督促你，吃完了嗎？”

“我又不是小童！”李餅不服氣道。

邱慶之進屋拿了換洗衣物出來，見李餅拿着空的食盒在廊檐下等他，他順口道：“我去浴堂，食盒給我我拿去夥房。”

“我與你一道，你做這麼多，吃完好撐，我也去活動活動。”李餅回道。

“是嗎，我可是按你平日飯量來交代的，看來二師叔怕你餓着，加了份量。”邱慶之猜測。

李餅：“.......”李餅無言，心裡想着早知少吃點了！

邱慶之沖完澡吃了飯回來，便見少年坐在廊下提筆正寫着什麼，他放輕腳步想過去看看，隻是還未到近前，李餅便忙收了筆墨，将案上紙張一通亂折擾了他的計劃。

他忍不住揶揄道：“郎君這是在寫什麼見不得人的書信，生怕我見着。”

李餅擡頭沖他反駁：“少胡說，我這是正經内容！”

“是嗎？那讓我瞧瞧。”邱慶之笑着準備伸手來拿桌上的紙張。

“還...還未寫完呢...”李餅有些窘迫，雙臂擱在紙上壓着。

“我又不笑你，給我瞧瞧。”邱慶之面露戲谑。

“不要，等我寫完再！”他幹脆趴在案上拒絕道。

邱慶之見此覺得好笑，未再索要，他走到李餅身旁坐下，擡頭看了眼廊外的天空，雪花漸漸大了起來，院内樹上已隐見淺白，他扭頭看了眼少年，拉過他的手道：“冷不冷？回屋寫吧！”

“不冷，屋内昏暗，此刻雪下下來，這外間景緻更添韻味，回屋豈能觀得！”李餅說着拿起案上已溫至滾燙的酒壺為兩人倒了一小杯酒。

邱慶之端起放在鼻端聞了聞，濃香四溢，問道：“這是何酒？”

“前些日子去城内，郭大勇給的那壇米酒呀！”李餅回道。

“是嗎？可我聞着怎麼有股濃郁花香？”邱慶之不解。

“唔...我覺這米酒味美，本想讓二師叔嘗嘗，看能否做出，你也知二師叔廚藝雖差，釀酒技藝卻很高超，但他卻說這米酒口感清甜氣味卻淡，便加了茉莉花調香，增其馥郁之氣。”李餅輕抿杯中的酒，緩緩解釋道。

邱慶之無奈搖頭：“二師叔還真是愛折騰...隻是這香氣遮掩了米酒原本的清香，豈非喧賓奪主。”雖然他嫌這酒已變味，卻還是喝完了，感受着口齒間的茉莉香，他扭頭看向少年，見對方也飲完了杯中酒，此刻唇被酒液浸濕顯得紅潤可人，他心下微動，伸臂攬過對方，低頭輕吻了上去。

雪越下越大，院内不多時便全被白色覆蓋，倒是襯得牆角那幾株山茶花愈發紅豔奪目。

邱慶之已将李餅抱坐在自己懷中，他從身後圈抱住對方道：“雪下大了，要不要回屋？”

李餅靠在他懷中，懶懶道：“不要，我不冷。”說着卻又朝對方懷裡縮了縮。

邱慶之唇角勾笑未拆穿他，隻是将人摟的更緊了些。

此時不知從何處飛來兩隻喜鵲停在廊檐房梁下，看着檐下相擁的兩人，叽叽喳喳鳴個不停...李餅忽有感，心中念道：“四季複更替，山中未有時，與君居此中，醉夢生死同。”他寫完了紙上那未完的詩，卻是沒勇氣念給身邊之人聽......

漆黑的演武場隻有邱慶之揮劍的破空聲，天氣愈來愈冷，葉家姐弟便沒再來找邱慶之切磋，但他依舊每日雷打不動早起練武，此舉倒是引起莊内之人追捧，畢竟人人都敬佩那些自己做不到，對方卻能做到之人。

晨練結束，邱慶之去澡堂沖了澡回來時，在院外碰到了今日值崗的丁四正在敲他們的院門，見到邱慶之，丁四直接道：“邱師弟，莊外有一女子求見你與李師弟，似是有很緊急的事情，我見她一直哭泣！”

邱慶之愣了愣，訝然道：“一女子？她可有說姓名？”

“她說她叫郭依依。”丁四回道。

邱慶之聞言道：“我先去莊外看看，麻煩師兄通知下李餅。”說完他便朝大門處走去，丁四進了院子去知會李餅。

邱慶之剛出莊門口，郭依依便快步過來跪了下去，聲淚俱下道:“求郎君為阿兄抓住兇手！”說着便泣不成聲，邱慶之忙伸手扶起她道：“究竟怎麼回事？”此時李餅也正趕了過來，郭依依淚眼模糊梨花帶雨，話說的斷斷續續，邱慶之與李餅将她先帶回莊内，待情緒稍微平複些了，郭依依才将事件原委說了出來。

原來今日卯時郭大勇如往常那般出攤，平日辰時就該回來了，這日卻幾近晌午還未見人影，郭玉兒心中不安正準備出門去尋，卻有衙役來訪，讓其認屍，她驚得一跳，忙跟着去了，在停屍房見到那滿身是傷的人時，她險些昏厥過去。

李餅二人聽完默然半響，郭依依剛止住的淚又湧了出來，她起身撲通一聲跪下嘶聲道：“求二位郎君...幫奴找出殺害阿兄的賊人啊....嗚嗚嗚...”李餅二人忙去扶她，郭依依卻是避開對方攙扶的手，不住地叩頭：“求兩位答應依依！”她的表情悲痛憤慨，又帶着希冀望着他們，已将李餅兩人當做了她唯一的救命稻草。

李餅道：“我答應你，你先起來我們再詳談！”

郭依依聞言感激的拜服在地，緩緩起身。

李餅問：“他近日有何不同？或與誰結怨？”

郭依依回想片刻道：“阿兄這些日子總是早出晚歸，有時回來都即将宵禁，偶有兩次身上有傷，他皆說是自己不小心摔得，并未對我多加言語，我問詢，他卻說太過疲累，直接回房休息了。”

“可有何陌生人找過他？”邱慶之問。

郭依依擰眉思索：“沒有，來訪之人都是周圍街坊鄰居，大家都很熟絡和睦。”

李餅與邱慶之對視一眼，都從對方眼中看到了無奈，看來這郭依依什麼都不知道，從這裡許是問不出什麼，需先去查驗屍體再說。

“郭兄的屍身現停在何處？”邱慶之起身問道。

“還在衙門的停屍房内。”郭依依回道。

“郭娘子若不你先回去歇息，我與邱慶之去便可。”李餅看着對方憔悴的神色道。

“奴與兩位郎君同去，許能幫上些忙！”郭玉兒急切道。

李餅兩人也知此時對方的心情，便未再強求，三人一起趕往城内。

幾人在山腳下的車馬行雇了馬車，邱慶之架着馬車馳騁在通往城内的官道上，郭依依此時稍微放松了下來，便迷迷糊糊睡了過去。

李餅撩開車簾，想與邱慶之一道趕車，對方看了眼這陰沉欲雪的天氣，毫不客氣地将他趕回了車内。

幾人到府衙時已近午時，李餅兩人表明身份後，衙役領着他們到了停屍房，郭依依實在不想再看兄長的慘樣，便在外面候着兩人。

兩人仔細地查看着郭大勇的屍身，隻見他的身上有多處傷痕，頭臉、胳膊、身軀上都有，但多是些拳腳踢打的外傷，應不該緻命才是，而令其緻命的卻是胸前那個幾乎洞穿身體的傷口，似是被什麼東西伸進出又掏出來，可怖異常，邱慶之見此眉頭微蹙思索着。

大約一炷香的時間，兩人起身，又向旁邊的仵作詢問着一些屍檢細則，半個時辰左右，兩人獲取完信息，退出了停屍房。

郭依依見他們出來忙詢問道：“兩位郎君可否看出些什麼？能抓到兇手嗎？”

李餅見她急切的樣子，不忍對方失望，但僅憑此刻掌有的信息，也确實難以推斷出兇手是何人，一時無言地看向邱慶之。

邱慶之見此，隻能回道：“探案不可急于一時，現下并不知郭兄被何人所傷緻死，還要繼續再行探查！”

郭依依知自己太過急切，她暫壓心中焦慮，向兩人歉意道：“勞煩兩位郎君了，幾近晌午，還請兩位随我回寒舍，備些薄酒小菜，以示犒勞。”郭依依施禮。

李餅兩人見她趨于冷靜，也都松了口氣，又想着确實需到郭大勇家中查看，便未推辭。

臨走時府内捕快因李餅探案之名氣，特來相邀兩人協同探查此案，兩人應允，約好時辰三人便離開了府衙。

剛拐進郭家所住的街巷，三人便見有一男子在郭家院門口焦急徘徊，郭依依見此人快速奔上前，來人見到她也趕忙迎了上來，李餅兩人在後面緊跟着聽男子喊道：“依依！”

蔣依依撲進他懷中，再次嗚嗚咽咽哭了起來，男子有些手足無措，隻能輕拍她的背道：“依依……我會陪你一起找到兇手，還家兄一個公道！”安撫了蔣依依片刻，男子才看向立在一旁的李餅兩人，他扶起蔣依依道：“依依，這兩位是？”

蔣依依這才再次從悲痛中回過神，她吸了吸氣，壓下情緒，朝李餅兩人施禮道：“郎君見諒，奴失禮了。”她微頓又看向身旁男子，面上浮現一絲安慰：“這位是梁城，奴的未婚夫……”她又繼續向梁城介紹道：“這兩位郎君乃是我之前與你提的兩位恩公！”說完又朝李餅兩人微微施禮。

梁城聞言忙向李餅兩人抱拳：“原來是兩位恩公，小生失禮了！”說完他看向蔣依依：“依依，快開門迎恩公們進屋，哪能一直站在門口講話！”

蔣依依此時才反應過來，忙從懷中掏出鑰匙開了院門，四人魚貫而入。

蔣依依歉意地向李餅兩人施禮：“是依依怠慢了，兩位先在此稍坐，奴去準備午食。”

梁城忙道：“我且幫你！”

蔣依依想着将才已耽誤些時辰，怕李餅兩人餓着，有人打下手确實更快些将飯菜做好，便點了點頭。

李餅忽然問：“這幾間屋子我們可否探查？”

“自是可以，兩位郎君請便。”說完便與梁城去了夥房。

李餅與邱慶之在郭家不大的院内查看着，卻并未發現任何有用信息。蔣依依的屋内自是不便查看，兩人便來到了郭大勇生前的卧房，狹小昏暗的屋内一目了然，僅一張榻，一組矮櫃，便是全部陳設。

李餅查看着榻上之物，在枕頭下翻出一把鑰匙，這顯然是打開矮櫃的，李餅遞與邱慶之，随後又從被褥下翻出一張借據名單，細看之下，竟有數十人之多，隻見其上用紅筆劃過的都是已還完欠款的，僅有兩三個名字還未被劃掉。

他将借據拿着轉向邱慶之道：“郭大勇不是不賭了嗎？怎會欠下這麼多錢？”

邱慶之剛用鑰匙打開矮櫃的銅鎖，聞言他未回頭，在櫃中仔細查看着回道：“許是有他用吧。”頓了頓又道：“蔣依依說他早出晚歸，莫不是忙着掙錢還賬？”

“極有可能！”李餅贊同。

此時邱慶之從櫃中拿出一方精巧的漆紅木盒，手指撥動幾下便打開了上面的鎖扣，見到盒中的事物時兩人都驚訝了一瞬，隻見其内都是些女子常用之物，小巧銅鏡、梳子、胭脂、發簪、還有幾樣看起來頗為精緻的首飾。

李餅恍然：“這是女子的妝奁！”

“這些物件看着甚為精巧，想來價格也不會低，郭大勇借錢許是為了購買這些，是以才有那些欠賬。”邱慶之道出了一分真相。

“他早出晚歸是想多去找幾份營生，好快些将這些欠債還上吧。”李餅補充道。