甯蘇趟着渾水回到一片廢墟的村子裡，隻看到甯向明一人不知疲倦地跪在泥地裡不停挖着什麼。甯蘇叫他，他回過頭來看着甯蘇和白寄滿臉淚痕，還未出聲已經崩潰。甯蘇看到滾落在泥地裡的荔枝樹終于認出來腳下的廢墟是她的家。

如今隻是半趟在渾水裡的石堆。

甯蘇不敢再靠近，她停下來，身體又僵又冷，“......爹娘呢？”

甯向明指着荔枝樹下的已經被他挖了一半的石堆放聲大哭。甯蘇恍若被雷擊中一般，身體頓時麻木無力頹倒，白寄眼疾手快扶住她，她掙開白寄連滾帶爬向那堆亂石跑去。

天上細雨未停，三人跪在泥地裡搬空了亂石，在泥堆裡挖出了甯母和周書竹的屍首。

起洪水的前半夜村裡如平常一般，村民們隻當是尋常雨夜，吃過晚飯後早早就吹燈入睡了。半夜甯父聽到院裡牛棚裡老黃牛的叫聲，他點燈披着蓑衣起來晃了一圈，以為是老黃牛雨夜受涼又搬了一捆稻草鋪在棚面上。他巡視一圈後又進屋跟已經起來的甯母說了一會兒話，夫妻倆商量着明日讓甯向明帶些時令作物上鎮子賣，又說了會兒閑話。

老兩口準備入睡時，突然聽到門外巨物轟然坍塌的聲響，很快洶湧的水聲緊接而至。

“向明快跑！”

甯父的喊聲還未落下，滔天的洪水就将整座村子吞噬。甯向明上一秒還在睡夢中，下一秒就在泥水裡浮沉，慌亂之中他嗆了好多水險些窒息暈死過去。甯母不知用什麼勾住他把他拖出水面，狂風暴雨之下他聽不清爹娘的喊聲，隻憑直覺拼命抓住身邊一切能抓住的東西。

等到風雨停歇，他僥幸活了下來。甯父和周家人不知被卷到何處，他看到亂石之下有甯母的碎衣發狂去挖，邊挖邊叫喊，可亂石下沒有人回應他的呼喊。

甯蘇聽弟弟斷斷續續地講述那夜的情形，她已經麻木，從最初胸口絞痛幾欲昏厥到沉默着流淚，心裡像是有一把鈍刀在慢慢地磨，日夜不停地磨，磨到她惡心反胃。幾天時間她瘦了一大圈，圓潤的面頰凹陷下去。他們沿着洪水的痕迹找了幾天也沒找到甯父和周家人的屍體，不知洪水把他們帶向了何處。

甯母和周書竹葬在了水田後的樹林裡。甯家幾代人和林夫子都葬在那裡，洪水之後棺椁被沖刷到地面。林夫子的棺椁更是被卷翻磕在石頭上，腐爛的肉身從棺材裡跌出來。簡單安置好逝者後，甯蘇和白寂決定帶甯向明去神醫谷投奔勿念。扶風所有人都食不果腹，病無藥醫，他們也不例外。食物方面他們還能撿被水泡過的糧食充饑，但幾天之後甯向明就出現嚴重的腹痛和劇烈咳嗽症狀，一個身強體健的大小夥子一下就消瘦不少。

扶風這座三面環海物産富饒的小鎮一夕之間被摧毀殆盡。這一場洪水不僅沖毀了上千畝良田，沖垮了堤壩，整個扶風和周圍幾個縣城均被淹沒，無一幸免。因此失蹤、死亡的百姓難計其數，數萬人一夜之間成了流離失所、無處可去的難民。他們的房屋被沖毀，糧食被淹，即使拼命護着的金銀錢财眼下也換不來一袋糧食和藥物。

無家可歸的人們拖着滿身泥濘向附近未受災的官府要救濟糧，要不到糧食就搶、砸，不過幾日竟然把官府的存糧哄搶一空。可那一點存糧無法填滿難民的肚子，無法給他們安身度日的房屋，難民們越聚越多，宛如蝗蟲過境，所到之處寸草不留。水災過後半個月，附近縣城所有能吃的東西都被搶奪一空。烈日當空，許多受災的百姓隻能飲水、嚼草根飽腹。

大水引起的饑荒在南方蔓延，而同時北方的旱災讓百姓顆粒無收。而京都東方家和中滄楊家此刻已經顧不上水深火熱的百姓。市井傳言東方甯康無心于皇位，他荒于朝政整日沉迷于道法算卦。今年年初京都就傳出東方甯康于國寺中悟道的消息，傳言他已窺見天機得成大道，他常穿道服于京中講法布道，京中信徒萬千，尊稱他為“明神”。于夏日，布道傳法的信徒已從京都向四處擴散。

春日東極國國主就已領兵東征，東征的首要目标是鹭洲。拿下鹭洲之後又向北征讨京都，可東方甯康無心迎戰，幾度割讓國土，緻使東極國長驅直入西幽。木琴心領兵應戰節節敗退，東極國一路打到雅丹，楊浩然舉全部兵力艱難應對。

弄權者自身難保，無心理睬百姓。百姓自求無路，許多人紛紛求助于神佛，“明神”的香火日益旺盛。

甯蘇脖子上戴的護身符就是甯母為她從“明神”的信徒手中，拿兩錢銀子換來的。若是在往日她聽到要拿兩錢換一個布袋，她肯定吃驚不已。可若是現在有人要拿一個饅頭換她身上所有的錢财，她會毫不猶豫交出去。因為于逃難的她而言，一根木頭都比一袋子金銀珠寶有用。

凡是活的家禽都進了人們的肚子。甯蘇和白寂隻能帶着日漸病重的甯向明走去神醫谷。兩地相隔甚遠，為了不耽誤甯向明治病，他們一路上日夜不停趕路。可是缺失食物，大多時候都是飲水充饑，他們走得并不快。扶風逃難的人湧向各地，其中有一小隊人聽說他們要去神醫谷便一路跟着他們，其中就有曹家父子。

一行有五六十人，同行人中老幼婦孺皆有，一路向西南方向走了十來天。途中有人病死，屍體被同行的人分而食之。第一次是剛出扶風鎮不遠，衆人宿在野外，隔天一早發現有個人夜裡悄無聲息地死了。

沒人給那名死者收屍，因為他周身流膿腐爛，沒人知道他得的什麼病也就沒人靠近。

衆人抛下那死者繼續走，走了一天也沒有找到什麼食物。當天夜裡甯蘇突然聞到烤肉的味道，睜眼一看，包括曹家父子在内二三十人圍着火堆正大快朵頤。

火堆上烤着肉，空氣裡飄着一股怪異的香甜氣味。

曹家父子分給他們三人一塊肉。白寂攔着她，在她耳邊低聲說了幾句，她震驚向火堆底下望去。

他們用拖帶着血肉的人骨和幹樹枝一塊燒火，那火上烤的早上死者的屍體。

甯蘇胃裡翻騰險些吐出來。她馬上撿起木棍将沉睡的甯向明護在身後，陰沉地對曹家父子說道:“多謝，我們不需要。”

曹文星沒聽懂她的話，一手抓着那塊肉塞給她，一手把肉往嘴裡塞，含糊不清道:“我爹說你們不用客氣，這個可好吃了！真的！”