一炷香前的第二道山門。

此處是半山腰，兩人寬的石階順着蜿蜒的山勢向上延申，仰頭望去看不見盡頭。一座紅瓦涼亭坐落其間，兩旁是林立的楓樹，茂密的枝葉幾乎要将這座亭子吞噬。雨還在密密地下着，雷聲滾滾，山腳的鼓聲也響起來了。

顔敏和陳生并肩坐在亭中等着山下闖關的弟子。二人腳邊生着一堆火，細細飄進來的雨水已經将柴火打濕了一半。

顔敏打了個哈欠，瞥見旁邊一言不發的陳生，心裡泛起嘀咕來。她跟陳生認識已有二十幾年了，也算是知交好友。可惜這個人越活越執拗，再過幾年就年過半百了，還有什麼好放不下的？

顔敏主動問道：“今天懷義來闖劍閣嗎？”

陳生冷哼了一聲，面色鐵青，好似一聽見“陳懷義”這三個字就冒火，“丢人現眼的東西，來幹嘛？學藝不精偏要逞匹夫之勇，讓多少人看了我懷竹峰的笑話。”

顔敏一聽這話也來氣了，直接朝陳生翻了個白眼。陳懷義的武功在各家小輩中也算是翹楚，為人處事也頗有贊譽，誰知在陳生眼裡就那麼不堪。她嘲諷道：“是，你懷竹峰好大的面子。你陳生更是了不得，武功天下無雙，無人能敵。就你學藝精，就你有勇有謀，誰能比得上你呢？”

陳生被顔敏一頓陰陽氣得夠嗆，“老尼姑，你一天不損我你就活不下去是吧。我教我的弟子關你什麼事？”

顔敏見陳生叫她外号，拔了劍就砍過去。她今年四十有幾卻還沒嫁人，落了個“老尼姑”的外号。不過她脾氣火爆沒人敢惹，有次幾位掌門一起喝酒，郭儀大醉不慎叫了她的外号，她氣得拆了半座房子。郭儀跑回滄瀾山躲了半個月不敢出山門。“你個死頑固，你也叫我老尼姑？我不嫁人礙着你什麼事了，老娘愛嫁不嫁，就你們這些歪瓜裂棗我才看不上！”

陳生被顔敏逼到涼亭頂上，脫口而出，“是，尋常的你瞧不上，千挑萬選看上個背信棄義的......”

陳生意識到自己失言忙将那個名字咽下去，小心翼翼地看顔敏臉色。顔敏也愣了片刻，幹脆利落收劍，轉身跳下去。

良久，涼亭裡傳來一句自嘲，“沒錯，我就是瞎了眼才看上那個背信棄義、負心涼薄的臭男人。”

一時二人無語，一個站在涼亭上，一個坐在涼亭裡，各懷心事。

世間縱有千般好，亦有萬種苦，誰又能獨善其身？

過了一會兒，一道人影飄至亭前。

甯蘇的腳步非常輕，直到她落到亭子前面顔敏和陳生二人才注意到她。她仍是一手撐着傘，雨天山路泥濘，可她鞋底除了些枯葉塵土未沾。隻是鼻頭凍得通紅，一直在吸鼻子。

顔敏見她另一隻手縮在衣袖裡，連個桃木劍也沒有，疑問道：“你的劍呢，沒有劍你怎麼闖劍閣？”

甯蘇微微低頭回道：“晚輩雖手中無劍，但心中有劍，自然可以闖劍閣。”

顔敏臉色一變，心裡仔細将那句話念了幾遍。她帶着幾分試探，繼續問道：“剛剛那句話你在哪兒聽到的？”

甯蘇不明就裡，答道：“我師父教的。”

顔敏又追着問道：“你師父叫什麼名字？長什麼樣子？住在何處？”

甯蘇疑惑地皺起眉頭，并不想回答這三個問題。她回道：“前輩，我是來闖劍閣的。這些問題不在闖閣範圍之内。”

“好啊，那讓我看看你所謂的心中劍是什麼樣子。”

“請兩位前輩賜教。”

甯蘇一躍而起，腳尖輕點樹梢，輕快敏捷地遊走，躲過陳生和顔敏的攻擊。她原本瞧準陳生的破綻準備一掌攻破，卻被顔敏從側邊砍過來，陳生也配合着顔敏兩把劍齊刷刷朝她刺來。甯蘇躲閃不及隻能用紙傘去擋，腳把紙傘踢向二人，借力一蹬，才得以退出二人的攻擊範圍。而她用來擋雨的那把紙傘已經被劈成兩半落在泥地裡。

顔敏看了眼地上的破傘，皺着眉頭說道:“怎麼，這就是你請教前輩的态度？小輩裡面我還沒見過像你這麼狂妄的。不用劍不出招，你就想闖過這山門？你當我們是廢物嗎？”

陳生和顔敏在江湖上闖蕩這麼多年也沒被人看輕過，剛剛甯蘇的舉止确實像是在戲弄人。

陳生也有些惱，平日裡門下弟子哪敢這般不敬，不過看見甯蘇微低着頭兩頰绯紅，話也不想說得太重，隻淡淡道：“闖山門雖然隻是比試，但也是要認真對待的。拿出你所學的武藝，正式地與我們較量一番，你赢了，我們自然會放你上山。”

甯蘇有些羞愧，有時她确實過于自負和狂傲。從神醫谷出來，一路北上沒有碰上敵手，從數千精兵圍困下救出太子便自視武藝卓絕，來到門派林立的中滄城自覺沒有一人可以稱得上是對手，于是開始飄飄然，不知深淺。剛剛的那兩劍刺過來，若不是桃木劍，她必然不能全身而退。

正如師父所言，驕傲自負乃是習武大忌。打敗你的會是強者，而你瞧不起的弱者則取你性命。

甯蘇躍起折了兩根一臂長的楓樹枝幹，兩手各執一枝，朝對面二人微微欠身道：“抱歉，剛剛是我失禮了。還請兩位前輩再賜教。”

顔敏的劍法陰柔，而陳生的劍法淩冽，二人一左一右将甯蘇圍住。淅淅瀝瀝的小雨飄在臉上，發上，不一會兒身上衣服就沾濕。三人打了一會兒，兩把桃木劍已經把把原本枝幹上的楓葉盡數打落。顔敏的劍術陰柔，甯蘇便借力打力，楓樹枝被扯得變形半纏住桃木劍，待顔敏使力便趁機甩開，瞧準防守破綻，聚力将另一手的楓樹枝刺去。

枝幹僅觸到衣物便穩穩停住，讓被刺的人察覺到即可。另一手的樹枝早已經脫手，如箭矢般飛出與陳生手裡的桃木劍打鬥，剛剛便是将陳生引得遠些，她才有機會拿下顔敏。隻可惜桃木劍不夠鋒利劈斷樹枝。樹枝訊快如箭矢卻又進退得當，就像是風筝一般，而拉線的人就是甯蘇。

光秃秃的樹枝被劍氣包裹着，在微寒濕重的林中尤為明顯。樹幹高速旋轉着，卷着周邊的劍氣和雨水上下飛騰。在這些雨水、劍氣的擊打下，陳生手裡的桃木劍周身被磨出了刻痕，仿佛再這樣下去這把木劍就要被全部啃噬了一般。水汽帶着木劍一飛而起，猛地插入枯枝爛葉堆裡，不見蹤影。

勝負已分。

雨水打濕了頭發，她凍得直搓手，可這天陰沉沉的，雨還是下個不停。從這半山腰往上看，石階看不到盡頭。縱使她輕功再好，到山頂還需一段時間。為了遮雨，甯蘇又折了幾支楓樹枝，葉子疊在一起勉強能遮雨。就是這“紅傘”在潔白的石階上格外顯眼。她一向偏愛藍色調或是淺綠色，這樣火紅豔麗的顔色不适合她。

她向兩位前輩欠身示意，躍上石階，聽到身後顔敏的喚聲忙回頭看。她以為是自己剛剛又有什麼失禮的地方，心裡有些忐忑。

顔敏見她回頭，臉上的神色變了又變，語氣冷淡道：“輸給你這個小輩，我沒有怨言。不過我要知道你師父在哪兒。”

甯蘇直覺顔敏追着問有關她師父的事情像是要尋仇一樣，警惕道：“抱歉，前輩。關于我師父的事情，我無可奉告。還請前輩不要緊緊相逼。”

甯蘇并不想過多糾纏，天太冷了，她隻想快點取劍然後回去換身衣服暖暖身子。她向山頂躍去，陳生和顔敏對視了一眼，兩人都沒攔。

顔敏走到亭中背對着陳生坐下，原先生的火早被雨水澆滅。“你看出來了吧，剛剛她使出的劍法跟那個叛賊的劍法一模一樣。劍術比那個人還要略勝一籌。他那樣的敗類竟然還活着，還教出了徒弟。哼，就他那樣的人死一次是不夠的，我要讓他死千百次才能洩憤。”

陳生沒有回應她。兩人各懷心事，各有心魔，無以為解。