秦海明的高中時代遠不如劉光輝煌，他屬于大器晚成的類型，在三中時無論長相、性格還是成績都十分平庸，既沒有加入學生會也沒資格作升旗演講，除了穿同款校服以外，與光芒萬丈的劉光毫無交集。

劉光實在太耀眼了。

他是學校的風雲人物，每次月考都能把名字牢牢釘在光榮榜第一排，理化生三門奧賽大滿貫将他推上了神壇，以至于在三中無人不知，無人不曉。劉光被麻省理工、哈佛、斯坦福等八所世界名校同時錄取的時候，校園裡到處都是稱贊他的聲音，即使秦海明從沒跟劉光說過一句話，也仍然對他的名字如雷貫耳。

他聽說劉光拿到了麻省理工的全額獎學金，聽說他夢想中的那所985重點大學的校長親自登門勸說他不要放棄保送名額，聽說他計劃在本科期間同時攻讀三個學位，每一個都是晦澀難懂的高精尖專業……但他沒放在心上。

秦海明很有小人物的自覺。不同于習慣站在最高處受人仰望的劉光，秦海明沒那麼多雄心壯志，他按部就班地學習、上課，隻希望能盡快熬完痛苦的高考，尋一份安安穩穩的小幸福。

他的高考分數勉強可以擠進他中意的大學，但當他得知暗戀的姑娘超常發揮夠到了山東某所大學的分數線的時候，他隻糾結了一個下午，就把志願改成了之前從來沒有考慮過的校名。

“去山東，我還能選選專業呢。”秦海明腼腆地向趙芳芳解釋，不願讓她為他的選擇背負上壓力，“我對機械制造和材料學都很感興趣，這所學校這兩個學科很強，一點也不比C9院校差。如果報了C9，我恐怕就隻能服從分配了。”

沒人知道他其實十分随波逐流，并沒有特别想就讀的專業，在志願書上寫上機械制造和材料學隻是為了騙他的傻姑娘。家長和同學都沒有察覺異樣，錄取通知書下達的時候，秦海明特地跑去學校打聽趙芳芳的錄取情況，得知她的分數險險地站上了最低錄取線，心中的喜悅竟比自己被錄取還要多。

旁邊有相熟的同學看到他，打趣道：“不錯嘛，跟咱們的劉光學長是同行，機械制造可是非常熱門的專業，就業妥妥的。”

“哪能跟劉光學長比。”秦海明記得他這樣回答，“他是要做大事的人，我隻要能做個小工程師混口飯吃就知足了。”

當時他的确是這樣想的。高端人才外流是近幾年來越來越明顯的趨勢，許多學生在國外完成學業後選擇留在歐美發達國家，類似劉光之類的高精尖學霸回國效力的不足十之二三。秦海明認為劉光回來的可能性微乎其微，而他本人是沒有出國計劃的，所以哪怕他與劉光成了同行，也不會有一起合作的機會。

但人生際遇就是這麼奇妙。

大二時，秦海明突然被天上掉下來的餡餅砸中，經學校選派去麻省理工附近的一所工學院做交換生。在國外讀書的華人很喜歡湊在一起抱團取暖，劉光因為出色的外表與出衆的學曆無論在哪個圈子裡都是被争相邀請的對象，于是很順理成章的，秦海明在一次聚會上被朋友介紹給了劉光，但第一次見面時他們隻是禮貌地互通了姓名。

那位好心的朋友簡直恨鐵不成鋼：“多好的機會，你怎麼趁機不跟他好好聊聊！他的公司雖然不一定能創業成功，但開的工資非常高。你不是缺錢嗎？進他的公司無論做點什麼，可不比你給人洗盤子強？”

按照規定，在美國的交換生不允許打工，一旦查實有可能會被遣返。但秦海明是工薪階層的孩子，父母的收入勉強隻夠糊口，他迫切需要賺些外快來緩解越來越捉襟見肘的财政危機。在認識劉光之前，他已經在一家中國餐館做了半個月的洗碗工，因為是黑工的關系，工資被壓得非常低，一小時隻有三個美元，還不夠買一個漢堡。

哪怕看在錢的份上，秦海明也十分向往劉光的公司，更何況在中國人的傳統觀念裡，坐辦公室的腦力勞動遠比又髒又累的體力勞動體面惬意。但他很早以前就聽說劉光隻收有能力的人，許多博士生都未能入他的眼，他才大二，剛開始接觸專業課，憑什麼能得劉光垂青？

所以，雖然朋友極力慫恿，秦海明一直沒有采取進一步的動作。

他感謝朋友的好意，可他認為朋友是在異想天開：即使是實力雄厚的大公司，找實習生一般也得找大三大四的，尤其是技術含量很高的科技型企業，很少從大一大二就開始儲備人才。低年級的學生專業素質不過硬，很多情況下不僅幫不上忙還得添亂。劉光的公司正處于拼命砸錢的草創期，迫切需要能獨當一面的得力幹将，想來根本沒餘力培養一張白紙似的大學生。