楚心脊背微微一涼，迅速回身看去。

身形佝偻、衣衫褴褛的老者站在他們身後，一隻眼睛空空蕩蕩，能看見他背後的牆壁，另一隻眼隻剩下眼白，遍布血絲。

他衣衫破爛，露出的手腳格外幹枯，如那盆枯萎的花一般。

楚心輕輕扯陸岚衣袖，示意他将花給放回去。

老者留意到兩人間的小動嘴，咧嘴笑道：“小姑娘不要緊張，你沒弄壞我的花，我不會生氣。何況你們是村子裡最重要的「貢品」，即便弄壞了，我也不會對你們做什麼。”

楚心仍舊是盯着陸岚，讓他将花給移了回去，蓋上土。

“您是這屋子的主人？”她詢問，“是副村長嗎？”

“不錯。”

副村長點點頭，走到桌子旁邊，一屁股坐在了灰塵上。

奇怪的是，灰塵絲毫沒有落下，仿佛他是沒有重量的空氣般。

“你們也坐。”他招呼道，“家裡沒什麼食物招待，你們别介意。”

楚心和楊天慈面面相觑，誰都沒有動。

他們各自看向自己的伴侶。

陸岚不知從哪裡掏出帕子，正細細擦着手上的泥土。他一身白衣幹淨如雪，看上去就是愛幹淨的。

阿蘭則小心翼翼地藏在楊天慈身後，瑟縮着肩膀，似乎很怕眼前的這位副村長。

“怎麼了？”

楊天慈低聲詢問。

阿蘭小幅度地搖搖頭，哆哆嗦嗦地扶着他肩膀，盡可能将自己瘦弱身軀藏好。

楚心靜靜看着她，數秒後扭頭看向副村長。

副村長呵呵笑道：“那丫頭是我看着長大的，小時候調皮時被我罵得多了，長大後就很怕我。”

會怕到這種程度嗎？

副村長已經轉開話題：“你們來找我，是想要問儀式的事情嗎？”

楊天慈：“儀式？我們……”

“是的。”

楚心打斷楊天慈的話，從善如流道：“還請您指教。”

副村長慈愛笑笑，沒有眼瞳的眼白微微轉動，血絲跟着變換位置。

隐隐約約間，流露出一點黑，像是什麼圖案的一角？

楚心回想起在城隍廟後看見的木牌。

花紋一角，似乎是這樣的形狀？

在她想要再仔細看清楚時，副村長的獨眼已經恢複一片白。

他正說着：“從今日起算，三天後開祠堂，屆時會舉行儀式。作為「貢品」，你們需要準備些東西，如果在三天後的晚上準備不齊，則會受到懲罰。”

話語間，他從褴褛的口袋裡掏出一個小本本，攤開來念：“記仔細了，我隻念一遍。”

“儀式需要：山羊的頭顱、雞的心髒、新娘的鮮血、新郎的發絲、養雞人的手指、養羊人的眼睛、燒成香灰的道袍、以及……村北枯井裡的甘泉。”

“都聽清楚了嗎？”

楊天慈有點暈，看見楚心點了點腦袋，就沒有要求他再念。

副村長收起小本本，歎口氣道：“别怪我，我并不想為難你們的。但自從守村人離開後，村子就多災多難，我們也是受到城隍爺的指示，利用冥婚和儀式來保護村子罷了。”

楚心眉心微蹙：“守村人不在天守村了嗎，他去了哪裡？”

副村長搖搖頭：“誰知道呢，反正是消失很多年了，他和村長都是不負責任的家夥，我不想再提。”

“那村長……”

“我說了——”

副村長直勾勾盯住楚心，幹癟嘴巴啟合，咬牙切齒：“我不想再提。”

周遭寒意陡生，屋子裡瞬間冷下數度。

楊天慈忙按住楚心，對副村長道：“抱歉抱歉，我們沒有惡意，既然您不方便說，我們就不問了。”

副村長久久凝視着他們，眼白緩慢轉動。

好半晌才輕哼一聲，扭開頭：“你們還有什麼問題嗎？”

楊天慈正準備說沒有，就聽楚心繼續問：“那份村民規則，我和他需要遵守嗎，我們不是天守村的人。”

她指着自己和楊天慈。

楊天慈微微怔愣，想到那份古怪的規則，安靜下來。

陸岚在旁補充：“我也不是。”

剛剛散去的寒意，在此刻驟然聚集。

副村長身遭都是低氣壓，眼白裡被血絲給填滿，飛快轉動。

連帶着語氣都快許多，嗓音陰沉沉：“怎麼不是？一個兩個都在天守村成婚了，當然是天守村的人，難道你們也想跑？”

“沒沒沒，絕對沒有！”楊天慈忙道，“我們隻是确認一下身份，絕沒有要跑的意思。”

“那就趕緊去準備！”副村長冷冰冰地盯着他們，“如果敢耽誤三天後的儀式，我要你們全部都變成「殘次品」！”

“行，我們現在就走！”

楊天慈拉住身後的阿蘭，眼神瘋狂向楚心示意，讓她不要再問。

楚心聳聳肩，倒是沒有再問什麼。

但她身側的陸岚冷不丁開口：“最後一個問題，我是怎麼到你們村子的？”