青初雖仍舊面無表情，但面對越溪大方自信的樣子，眼裡藏不住欣賞，待嘗過味道後，心中已經有了答案。

“如何？”

沁娘雖嘴上問着，但瞧青初的神情她已心中有數。

她玩心一起，故意說道：“要是你覺得她還欠些火候，我倒是樂意她繼續留在酒樓。”

那位叫久香的姑娘一聽這話，碗都沒來得及放下，趕忙到青初身邊：“姑姑，可别失了這個機會呀，這位姐姐做的可比之前的師傅好吃多了，二公子肯定會喜歡的。”

晚桃急忙将她拉起退到一旁，小說提醒：“姑姑自有判奪，你趕緊收起那貪吃的毛病，可别在外頭丢應家的臉面。”

久香委屈閉了嘴，鼓着腮幫子又盛了一碗湯吃。

青初瞅了一眼沁娘，視線移到越溪臉上，道：“那恐怕不能如你所願了。越溪姑娘，你可願意同我們回夷山？”

話落，越溪心中的石頭總算落地，一滴汗沿着鬓間流下，頓時松了口氣，但不表于色，恭敬回禮。

“謝姑姑和兩位姑娘賞識，奴家自然是願意的。”

兩邊皆大歡喜，誰都沒注意到一旁的沁娘笑容僵在臉上，眼神落在越溪身上不曾移開。

“時候不早了，奴家這就去準備午膳，煩請姑姑和兩位姑娘稍作歇息。”

“越溪姑娘，方才便見你手纏着布條，能否讓我們瞧瞧？”青初突然開口，衆人的視線一下子集中在越溪的左手上。

青初見越溪面露疑惑，又繼續解釋：“姑娘随我們回夷山後，進府前需要搜身檢查，不必太過擔心，先前有一些妖祟或心懷不軌之人混進府去惹了亂，所以才繁瑣些，我擔心姑娘這手上纏着布條惹他們心疑。倘若姑娘有難言之隐，可在此處與我們先說說，屆時才能替姑娘免去麻煩。”

越溪颔首低眉：“說來不怕姑姑笑話，這是前段時間奴家在後廚時分神，不小心讓刀割了手，傷疤醜陋怕沖撞了姑姑，便用布條遮擋。”

“請姑娘将布條摘去。”青初神色未動，語氣堅定，眼睛直直盯着越溪。

屋内凝結了一層微妙的氣氛，比外頭都要冷上幾分，越溪沒有選擇，隻能将布條解開。

待布條全部褪去，越溪的左手掌上赫然出現一道長長的口子，雖已愈合，但新生出的皮肉還十分突兀，能想象當時是被剜了一層皮肉，這疤痕怕是得跟一輩子了。

兩個姑娘被吓得閉上眼睛，青初也微微皺眉。

“趕緊纏上趕緊纏上。”沁娘催促越溪纏上布條，又轉頭道歉，“看這事辦的，把你們都吓着了，其實是那日我在後廚不小心磕絆碰倒了刀，要不是她接住，刀尖子就往我身上來了。”

沁娘賠笑着解釋，拖着越溪離開。

到了後廚，越溪先開口：“傷口是我自己劃的，靈氣往外散的時候可以治療傷口，看起來便不像是剛劃的，往後疤痕愈合了，就再劃幾刀，我已經打算好了。”

她說話的樣子倒是理直氣壯。

越溪自小左手手掌不知為何會散出靈氣，靈氣散出之時手掌出現一條裂縫，不痛不癢，雖然靈氣散盡便會自己愈合，但之後一兩日手掌會出現一條疤痕。疤痕時有時無定會讓人起疑，越溪索性自己想了這個法子。

沁娘的臉通紅，叉着腰在後廚來回踱步，指着越溪卻一句話都說不出來。

直到去舀了瓢水喝下，她才咬着牙說道：“沒問你自己就招了，你真是出息了，竟然能對自己下如此狠手！怎麼着？你這手就活該讓你千刀萬剮嗎！”

沁娘的聲音不大，明顯是強壓着。

外頭冷風夾着雪往裡灌，越溪趕忙去将門關上，随後走到沁娘身邊拍了拍她的手臂安撫賠笑道：

“我身體好得很，這點傷根本不算什麼，方才謝謝沁姨替我說了好話。”

“你就知道嬉皮笑臉。”沁娘一甩袖将越溪推開。

她本不願意替越溪牽應府這條線，但奈何這丫頭一個勁兒地要找到她娘親，十年間幾乎踏遍大翎能去的地方，妖祟橫行，即使教了她拳腳，每次回來都遍體鱗傷。

如今隻剩夷山和沐家莊這兩個沒有通行官證就進不去的地界，于是越溪打算辭去望江樓的差事，跟一支匠工隊伍出行一年洗衣做飯，就為了明年跟随隊伍到夷山營建。

夷山是幾百年前先帝親封給應家管轄的地界，還是大翎培養降妖師的重地之一，沁娘出自應氏門派，自然曉得他們會如何處置妖魔。

“你一個小丫頭手上散着來曆不明的靈氣，當真以為能在應府蒙混過關嗎？現在後悔還來得及，我可以幫你辭去這份差事。”

“我去應府是去掙銀子的，南舟要上私塾，還有徐叔和嬸娘的藥錢。”

對上越溪一張笑臉，沁娘郁悶得有氣無處發，兩人第一次見面時，因為這靈氣，沁娘以為越溪是妖，差點将她就地正法，可不是所有人都像她一樣動手前還會驗明是不是妖身。

“你别忘了，去夷山的事你還沒同南舟說清楚，他之前就攔着你不讓你出鳳都，現下看你如何同他解釋。”

沁娘憤憤離開後，留越溪呆站在原地，想起南舟她便已經愁雲滿面。

要說對沁娘她還能裝傻遊說，是因為她未曾告訴沁娘，她和南舟多年來不敢說出口的秘密。

幼時她曾聽娘親談起故鄉暮曉山，每每提起，娘親總望向遠處，眼裡滿是想念和期盼，她想娘親定是回家去了。

但長大後她才知道，暮曉山是妖山，他們的娘親是妖。

此番她執意要去夷山，便是想找機會借應家之權，穿過暮林，越過枯骨河。

枯骨河對岸，便是暮曉山……