嚴戬見從家中走出來的百姓越來越多，他并未多做停留，一咬牙拍了拍馬屁股，直奔甯州府衙而去。

他随身所帶的幹糧并不多，大部分的糧食都在馬車上，馬車走得慢，還要兩三日才能到。此刻若是停下，這點幹糧完全不足以應對越來越多的百姓，一旦讓他們希望落空，甚至對朝廷的怨言更大，隻會物極必反。人性向來如此貪婪，如此自私自利。

他提前到達，目的是早一刻找到坤陽，隻有找到坤陽，他的心才能安定。

甯州人少地多，地處寬闊，府衙也更加開闊。嚴戬出示了令牌，在衙門值守的官兵馬上給他放行。

他牽着馬走進府内，所經之處都是人。

府衙大部分地方都被劃分出來給老弱婦孺作為臨時的避難所，趁着天晴，大家紛紛出動幹點力所能及的活，偶有懷疑的目光停留在他身上，不過片刻也就離開。

嚴戬徑直找到知府的書房，破門而入。沒有他想象中抓住知府領子逼問坤陽下落的場景，書房中并沒有他人，而那個他日思夜想的人兒正趴在書案上熟睡。

他悄悄關上了門，放慢了腳步，悄悄走到坤陽身邊。

她身上還穿着返京那日的衣服，隻是髒得不成樣子，籠籠統統套在身上，好像又大了一圈。額前的碎發胡亂蓋住了她的臉，嚴戬蹲下身子，小心翼翼地撥開，便看見她蒼白的臉色，嘴唇也幹裂得不像話，巴掌大的臉又小了一圈。

從前養尊處優的公主，不是蠶絲被她不睡，就連返京路上也嫌棄舟車勞頓，要帶上一大堆享用的物件。如今，她就這樣趴在一張冰冷的書案上，因為疲累而沉沉睡去，對外界的一切都充耳不聞。

嚴戬心疼得快要裂開。如果知道路上會發生這麼多事情，他一定不會離開坤陽獨自返京，他一定要一直一直陪在坤陽身邊。

坤陽似是感受到空氣的流動發生了變化，迷迷糊糊地睜開了眼睛。

她甫一看到嚴戬，還以為産生了幻覺，喃喃道，“嚴戬，你怎麼變醜了呀。”

嚴戬的心情一下從悲痛變成了無奈，甚至被氣得笑出了聲。他抓住坤陽伸出的手，問道，“如果臣變醜了，公主殿下還會喜歡臣嗎？”

他手心的溫熱是如此真實，坤陽抽出手使勁揉了揉眼睛，嚴戬始終用深邃的眼光看着她一舉一動。坤陽這才反應過來，蹲在她面前的這個嚴戬是真實的，不是幻覺。

她的淚珠不停使喚似的往外掉，她吸了吸鼻子，想要努力憋回去，突然想到隻有她和嚴戬兩人，便任由淚水沖刷着她的臉。

她撲進了嚴戬的懷裡，嗚咽着，“你怎麼才來！你知道我有多害怕嗎，你怎麼才來……”

“請殿下恕罪，是臣來遲了，臣罪該萬死。”嚴戬輕輕拍着她的背，安撫道。

坤陽不知想起了什麼，突然掙開了嚴戬的懷抱，雙手捧着他的臉，讓他正視着自己：“雖然你現在變醜了，但勉強還有幾分姿色。本宮不嫌棄你，你也不能嫌棄本宮，知道了嗎？”

嚴戬把坤陽重新拉回自己懷裡，笑道，“在臣心裡，殿下一如往昔，明豔動人，臣不曾嫌棄殿下一分。望殿下憐惜臣。”

兩人一番溫存過後，嚴戬把身上的幹糧都掏出來給坤陽，坤陽像小倉鼠般規規矩矩地填飽了肚子，嚴戬也通過她的描述得知了最近發生的一切。

坤陽一行臨近甯州時，雪已經越下越大。到了甯州，已無法出行，便借了府衙暫住。隻是沒想到，一住就住了一個月。

眼見越來越多的百姓流離失所，坤陽亦急得團團轉。她把自己的行李能用的、能吃的統統都拿了出來，用以救助災民。

甯州與外界斷了聯絡，她不知道朝廷有什麼指示。一天一天沒有底線的等待，比任何日子都更加難熬。她隻好硬着頭皮發誓，向百姓保證朝廷一定不會放棄他們。很多因為饑餓睡不着的夜裡，她都在想，這些安慰人的話，是不是也隻是她在安慰自己呢？

偶有百姓不信任她，還曾經闖進來想刺殺她。她被吓得整夜整夜睡不好覺，知府便把書房騰出來給她，書房到底比客房在府邸更深處，安靜了許多。這樣，她才迷迷糊糊趴了一覺。

“唐大人每天從城南跑到城北，周旋百姓與百姓之間的矛盾，協調本就不多的糧草。所有牲口都進了人肚子，連毛驢也不剩，唐大人每天都靠一雙腿行走，鞋底也磨爛了，盡生凍瘡。這都是唐大人的妻子告訴我的。”

坤陽說起這些，本已平複的心情又開始波動，忍不住繼續抽泣，“連我最愛的小紅馬都被吃掉了，皇兄特意給我打的馬車也全部拆來燒火取暖了……”

是何等的苦難，才會把一個公主逼到如此境地。

或許她身處其中，可以不奉獻一切，隻是在城中等着朝廷的接濟，一樣過着養尊處優的生活。可是她沒有，她把百姓看得比自己更重要，所以她拿出了自己擁有的一切來幫助他們。

嚴戬輕柔地揩掉她臉上的淚水，安慰道，“沒事，都過去了。公主殿下造福萬民，一定會有好報的。陛下知道殿下的付出，也會欣慰的。”

兩人在城中休養了幾天，後續的隊伍也抵達了甯州。

唐大人馬不停蹄開始安排赈災的事宜，甯州的日子漸漸有序運作起來。

已将近年關，兩人不再停留，踏上了返京的路。