等着坤陽的，卻不是這麼好的待遇了。

池懷陵一撩下裳，坐在石凳上，一言不發。

坤陽垂頭喪氣，等着被訓話。她悄悄擡起頭，瞥見池懷陵的嘴抿成了一條直線，頓覺糟糕。

“三哥，我錯了，以後我再也不敢了……”坤陽悄悄挪了兩步，拽住池懷陵的一角衣袖，撒起嬌來。

“你說你錯了，錯在哪了？”池懷陵依舊偏着頭，沒給她一個眼神。

“我不該偷偷跑出來……”

“不是不該偷偷跑出來。一是沒有告知父親，二是不該到這書院來，”池懷陵還是耐着性子解釋起來，“平日裡我們都可以由着你的性子，任你在城裡撒野。但如今你已過了六禮，馬上要成親，一聲不吭就跑到這荒山野嶺來，如果發生什麼意外，我們怎麼救你？”

“我這不是才出來三天就被你找到了嘛。”坤陽有些不服氣，但她知道池懷陵向來縱着她。

“好三哥，回頭你再幫我說兩句好話。你也知道我沒多久就要和嚴戬成親了，成親後就要去關外，這上京的桃紅柳綠我是再也看不到了。”

坤陽試圖擠出兩滴眼淚，喚起池懷陵聊勝于無的同情心。

“你不上街打馬，來這作甚？”

“這裡可是有上京城的第一個女夫子！”談起謝辭，坤陽的話匣子被打開了。

“她年齡和我們相仿，大家都想來見識一番。你要知道，我們從小讀書，隻有搖頭晃腦的老學究和隻認規矩的嬷嬷們，相較而言，謝夫子可謂是神仙下凡！不僅是我，言國公家的二姑娘還有懷恩侯家的六姑娘都來了……”

“你剛剛說還有誰？”池懷陵突然打斷了她。

坤陽暗道不好，她連忙解釋，“沒有呀三哥，你聽錯了，我什麼都沒說！”

“言國公和懷恩侯，我會修書一封讓他們把人接回家，至于你，”池懷陵猶豫了一會兒，看着坤陽，“你暫時先留在這吧，别又想偷偷摸摸幹點什麼，我也在這，過段時間我們一起回去。”

坤陽的雀躍轉瞬即逝，臉頓時耷拉下來，“三哥你留在着作甚？還有這麼多庶務等着你呢，難道是爹爹派你來的嗎？”

“是又如何，不是又如何，”池懷陵彈了坤陽一個腦瓜崩，“你乖乖的就對了，要不然我今天就讓公主府的管家來接人。”

“别别别，我都聽三哥的。”一想到侯管家唠叨的模樣，坤陽馬上求饒，給池懷陵捏起肩來。

“行了，我還有正事要辦，你這點手段還不如拿去讨好夫子，認真多學點東西。”池懷陵已經習慣了坤陽這副“有事獻殷勤”的谄媚嘴臉。

“知道啦，坤陽一定跟着夫子好好學習。”

-

居諸不息，寒暑推移。

轉眼小半年過去，已近深秋。書院條件艱苦，許多學子忍不了越來越冷的天氣與永遠不夠用的炭火，陸陸續續回家過年，書院逐漸冷清起來。

日益關系親密的坤陽早已回家待嫁，其他待字閨中的姑娘們也被接回家。

忽然有一天謝辭走進書齋，已是空空如也，隻剩她一人。

沒有學生可教，謝辭常常與沈靈易對弈醅酒，偶爾也上山拾拾柴火。

池懷陵仍留在書院中，隻是他神出鬼沒，極少人知道他的行蹤，最常見到他的人卻是謝辭。

池懷陵一回書院，必定找沈靈易論道。沈靈易經常有事外出，反而是謝辭常常恭候。

一來二去，池懷陵也成了謝辭的棋友。

隻是謝辭于棋道上并無造詣，隻有一顆不服輸的心。面對池懷陵鋪下的天羅地網，她往往數步後才發現自己已然入局。如此一來，謝辭不過是屢敗屢戰，屢戰屢敗。

“阿辭，這局你又輸了。這已經是今日輸的第十局了，我有些乏了。”池懷陵落下最後一子，看着窗外逐漸暗下來的天色，頗有些無奈。

“不行。我還沒弄明白，你且待我複盤，我們再戰。”

池懷陵看着謝辭認真的模樣，突然想起什麼，眸色斂深，“這局我幫你複盤，我們再戰五局。如果這五局都是我赢，答應我一個條件好不好？”

“沒問題。君子一言，驷馬難追。先幫我看看這局，我到底哪一步可以有扭轉的機會？”謝辭盯着黑白棋子，眼神單純得可愛。

深秋的樹葉早已落完，隻剩幾根枯枝在風中瑟索。山林間偶爾傳來幾片鴉聲，在空曠的天地間回蕩。

透過窗棂，沈靈易看見一人着白衣執黑子，一人着黑衣執白子，一人陷入思索，一人閑适品茶。他捋了捋胡子，并未打擾兩人，轉而找老友喝酒去了。

待棋局作罷，已是缺月挂疏桐的靜谧時分。

謝辭絞盡腦汁仍是節節敗退，隻好無奈認輸，“懷陵兄，今日我技不如人，自當認輸。隻是不知條件是什麼？”

“阿辭，你可有興趣随我到城中參加詩會？”