言夏這個首席做得不算輕松。

首席拍賣師是拍賣行的靈魂，除去收藏家和藝術家方面的人脈之外，還需要極高的審美。不僅必須清楚過去的藝術家藝術品，還需要慧眼識珠，從層出不窮的新人新作品中選出潛力股。

江華給了兩個選擇。一個是雖然挂首席之名，也還是像普通拍賣師一樣，一場一場地做，積累到了自然就到了。

另一個是拔苗助長。

“我不跟你客氣，”江華說，“你出身瓷器專業，對于傳統美學的認識沒得說；後來跟韓慎學了三年，也還是在那個範疇之内，他應該是把你往專項培養，在當時可能也不算錯。但是這樣一來，你在現代藝術方面恐怕就還存在比較大的欠缺。我給你個機會試手，不行咱們再一步一步來？”

他說得輕松，但是言夏知道不會有太多機會。她晉升太快，不可能不招人恨。沉船的紅利能吃多久是個沒有數的事，也許到下一年、最多兩年就沒人記得了。她必須成長……成長得足夠快。

江華給她自主權，一場拍賣整個流程從拍品選擇到最後現場都由她主導，他們要看效果。

“你也不用太緊張。”江華又笑道，“實在拿不準可以問小周。他是個中高手。”

言夏：……

他是真不怕她把天曆全賣了。

“我也會幫你選個好時間。”江華又說。

江華給的時間是元旦。

這兩個月都在瘋狂補課。即便等開窯手邊也放着資料。到這天才選出拍品，做了個簡單圖錄。難得按時下了個班。

言夏廚藝不錯，歸功于她對火候的把握。

周朗到家已經三菜兩湯上齊。周朗一樣嘗了一口，但覺鮮美。言夏聞到他身上酒氣：“喝了酒？”

周朗“嗯”了聲。

就知道是在外頭吃過了。隻陪她多少再用一點。言夏吃晚飯原本就是個樣子貨，有一搭沒一搭說些瑣事。周朗見她放松，便問：“東西搞定了？”——他也知道她要過的關卡，隻是不便出手。

言夏笑笑不答。

周朗說：“我今天……見了宋祁甯。”

女孩兒一雙杏眼瞪視睜得滾圓。周朗一笑：“也沒什麼。要天底下每個合作都能談成，早就世界和平了。”言夏湊過來親他。“油膩！”周朗笑着抱怨。

“他對你的惡意比我想的要大。我之前低估了。”周朗問，“你姐在婚姻存續期間有過什麼大的過錯嗎？”

言夏撥拉着碗裡的排骨：“不就是——”

她看了看周朗：“……不就是進去了。一般人家都不樂意，何況宋家。郭德綱早年有個段子，說有那麼個孩子，打小嬌生慣養，沒人和他說過什麼狠話，六十五歲走街上誰瞪他一眼，死了。”

周朗：“你嘴這麼損，還聽郭德綱？”

言夏：“哎喲你不損，你甜！”

周朗哈哈大笑。

言夏又說道：“人和人不一樣。當初我姐出事，我也覺得天塌了。但是後來想起來，隻要人活着，哪怕在……裡面，也是好的。宋祁甯不同。他穿白衣服，衣上落隻蒼蠅，他能記恨一輩子。”

“你姐和你說的？”

言夏搖頭：“她怎麼會和我說這個。她、她也沒說過他不好。就是給我這麼個感覺，從我姐對他的态度上。”

“所以慈善拍賣那晚你跳那個舞……”

“我當時腦子充血。”言夏苦笑，“和喝多了斷片一樣。我都不知道自己在做什麼。真的。我這麼說你可能不信，在那之前我一直本本分分過日子。我隻能這麼着，我姐她當初……借了好多錢，可能對你們不算什麼，對他宋祁甯不算什麼。但是對我們普通人，可能是一輩子都還不上。”

“言夏——”

“錢是我姐借的，我爸媽打的欠條。但凡她還活着我也不背這鍋。背不起。我猜她拼命掙表現想早點出來也是這個意思。但是有時候人硬硬不過天。我也沒她能幹，也沒她的膽識。隻能想能還多少算多少，實在還不上我也不能把命賠了。就和有個日劇似的，逃避可恥但是有用——”

“言夏。”

“嗯？”

周朗想說“韓慎不幫你還錢你還不如找個人包養呢”，也知道這話輕佻，好人家的女孩兒也确實走不了這步。沈南音再怎麼着，當初跟宋祁甯也是明媒正娶。因隻歎了口氣：“你該早點遇見我。”

言夏瞟他一眼，噗嗤笑出聲。剛剛積累起來一點點自傷自憐都飛沒了：“算了吧。我就剩了這麼點自尊，周總還是給我留着吧——我當時也是拿下黃家那單，有點膨脹了，覺得沒準兒能還清賬，沒準兒還能揮霍幾天；我都沒想到我這輩子還能碰上宋祁甯，我都沒想到我還能夠認出他——”

“那個舞……對他有什麼特殊意義嗎？”