車開進古宅裡，漸漸僻靜，冷不丁的犬吠和昏黃色路燈；黛瓦白牆，總恍惚耳邊有淙淙水聲。

下車進門，宿鳥驚飛。

光色不甚明朗，以言夏的眼力，自然能看出一石一木皆有來曆，難得搭配得當，繁花似錦又不流于俗。心裡納罕：這樣的地方，便是周朗，恐怕不預訂也搶不到座。但是他怎麼能預知會碰到她？

轉念又反應過來，多半原本是要請那位中年男子，倒便宜了她。

周朗看她眼珠子轉來轉去的有趣，也不說破，隻笑吟吟點了幾樣菜。這人心思靈巧，不過和她吃了兩頓，便把她的飲食偏好摸了個一清二楚。言夏心裡隻管驚，夾了筷涼筍，酸甜可口。

樹影婆娑，簾影疏落，隔牆的小夜曲格外溫柔。周朗跟着哼了兩個節拍，忽然就笑了。

言夏擡頭看他。

“你不懂音樂是不是？”周朗問。

言夏陰陽怪氣道：“何止！我連畢加索都是現學現賣。”

周朗哈哈大笑：“你别叫屈——我也沒冤枉你。”

言夏不樂意：“我當然不能和周總比。”

周朗絲毫沒有謙虛的意思：“我大你幾歲，家學淵源，涉獵比你廣，知道得比你多是理所應當——節後莉莉調去燕京，總管華北市場。你什麼時候過來永嘉？”

這大轉彎不帶喘氣的，言夏倒吸了一口涼氣：“你上次說——”

“上次莉莉還沒給我打申請調離報告。”周朗一口截住，“她一走，我這個助理的位置就空出來了。你别犯傻，我看得出，你是個有野心的人，江華教不了你什麼，起碼沒我能教的多。”

言夏不吭聲。

周朗又說道：“韓慎進去之後，全靠你自己摸索；還有人給你挖坑。你沒什麼家底，人脈也沒搭起來。你要是死了心隻做瓷器，有張老這個背景，也馬馬虎虎能過；但是要往上走，這彎路可就多了。你來我這邊做助理，我也隻給你三年時間，莉莉如今怎麼樣，三年後你就怎麼樣。”

不好聽，但都是大實話。

言夏心裡掙紮得厲害。

周朗這次開出的條件明顯比上次要高出一截。可能是她成功拍賣了沙沙那件塗鴉作品的緣故，也有可能就是他之前說過的，春拍之後，她身價上漲。永嘉雖然有諸多不利因素，但是——

誰不想有人照拂，誰不想有捷徑可走？

她這裡不說話，周朗也不催。

侍者拎了隻食盒進來。

言夏無意識多看了眼。形制複古，漆底，仿莳繪描了些瓜果菜蔬，造型圓潤可愛，染色也精緻。當中鐵畫銀鈎一個泥金“飨”字分外奪目。言夏看了半晌，猛地想起來，脫口道：“程師兄！”

“什麼？”

“字……”

周朗眼皮跳了一下。

就聽她說道：“周總看重我，我很感激。”

燈色在周朗的瞳仁裡染出一絲詫異。也還是笑道：“你别和我說你愛天曆愛得深沉。”

言夏笑出聲，又收住。指着桌上的食盒說道：“這個“飨”字是程師兄的手筆。”

“你說過了。”

“程師兄家世好，但是他沒架子，我們讀書時候眼皮子忒淺，也沒看出來。”

周朗略略詫異。他知道言夏和程郢的師門淵源，沒想到還有這層。當然程郢這個人确實讓人忌憚。

不動聲色道：“以程教授的本事，有沒有家世也不重要。”

“重要的。”言夏歎了口氣，“有人眼瘸，就吃了虧。如周總所說，我沒什麼家底，經不起折騰。過去永嘉兩眼一抹黑，得罪了人也不知道。到時候永嘉站不住，想回天曆也不可得，豈不是很慘。”

周朗微皺了眉。要說起來确實是永嘉成立時間更久，人事負擔更重。他年紀輕，外頭看着風光，坐這個位置也不容易。莉莉申調來得突然，都不等假期過完——也怪他下藥過猛，自食其果。

他夾袋裡雖然有幾個選項，但是看來看去，竟都不如眼前人。

但是有些事，說到底還是需要機緣。因沉吟半晌，也隻吐槽：“這時候膽子倒又小了。”

言夏順坡下驢，拱手求饒道：“我一向膽小。”

周朗哼道：“這幾個月的藝術品征集就很考驗眼力和人脈。你要過不了這關，在天曆也出不了頭。”藏家追随藝術品，藝術品征集往往是拍賣公司的重中之重：隻要有好東西，就不愁買家。

言夏認真應道：“周總教誨我記下了。”

短暫的假期并不能徹底洗刷上班的疲倦，不過大夥兒多少會給周一一點面子，勉強撐出朝氣蓬勃的假象。