餘知崖人生中第一次知道什麼叫做驚慌害怕。嚴烺打電話給他說L國發生政變聯系不上小七時，他當着整個會議室三十多個人，摔落了手中的杯子。他清楚記得幾小時前，嚴盛夏去海灘參加party時和他說過明天回英國，還說自己會少喝點，才幾小時！

餘知崖沒有任何思考的時間，他根本連想都不敢想，怕一個個不好的念頭竄進自己腦海裡。

“L國現在封鎖中，網絡和電話都被切斷，不允許任何人出入。我們和L國沒有建交，官方途徑暫時打聽不到消息。它離美國1個多小時航程，聽說有些政要長居美國，我現在趕過去看有沒有辦法讓人幫忙在當地找人。打電話是想問你，在美國那邊有沒有認識相關的人？”嚴烺的聲音焦慮疲憊。

餘知崖努力讓自己在混亂的腦袋中尋找記憶。他想了幾秒，回道：“之前在霍夫曼先生的宴會上見過L國的一名官員，可以讓他幫忙打聽消息。”他很快瞥了眼手表上的時間，“我現在立刻收拾行李去美國和你彙合。霍夫曼先生和我關系不錯，由他引薦或許能獲得更多消息。”

嚴烺沒有拒絕。這種事親自出面對方才會盡心借人情幫忙，何況餘知崖的關系網還不止霍夫曼先生，人去了才更好辦事。

“我讓他們申請下飛甯州的航線，再從甯州直飛過去。”嚴烺最後拍闆。

兩小時後，餘知崖在甯州機場上了飛機。灣流G550客艙内的沙發寬敞舒适，木瘤紋台面上擺放着各色點心。一頓精緻的晚餐後，乘務員客氣地詢問需不需要将客艙後部的長沙發鋪成床，方便休息，嚴烺揉着眉心說不用。

餘知崖已經聯系上了霍夫曼先生，對方答應立刻幫忙去打探消息。去機場的路上，他搜尋了一遍自己在美國認識的所有人，列了張任何有可能幫忙的名單，一個個打電話過去。

大約五個多小時後，霍夫曼先生回電說輾轉聯系上了一個L國新上任政府的要員，對方說現在整個國家實行宵禁，新政府正在搜查原先一些重要高級官員，恢複網絡通話還需要幾天。他答應說可以幫忙找人，但要先打30萬美金定金過去。

這樣的消息不止一個。短短兩三個小時，餘知崖接到了至少五個電話，說是聯系到了L國高官，對方同意幫忙，要求先打5－50萬不等的美金過去。嚴烺不怕花錢，就怕這五個人沒一個是真的，到時白白空等幾天錯過時機。

餘知崖一直斷斷續續地接着電話。經過和霍夫曼的幾次交流之後，他對嚴烺說：“霍夫曼聯系到的那個人，說是可以在H國邊境和我們接頭。一旦找到人，會從邊境送出來。”

嚴烺隻思考了五秒：“給他打30萬，我去邊境。”

餘知崖的神情一如以往得疏離有禮，要不是他握着手機不放的姿勢，嚴烺會以為他隻是像以前那樣盡助理的本分而已。

“我去。”餘知崖目光堅定，“我會一點西班牙語，和他們交流更方便。我這裡有份名單，如果霍夫曼那邊情況有變，你可以聯系這些人。有機會最好能直接拜訪葛甯議員。”

兩人隔着一張黑色光面玻璃桌，面對面坐着。喝了幾口的咖啡早已冷卻，藏在心底深處的緊張和恐慌已經讓他們不需要咖啡因就能保持清醒。

嚴烺承認餘知崖說得對，但他依然用探尋的目光打量餘知崖。

“他是我的弟弟。”他說。

“我知道。”餘知崖忍不住微微皺了下眉頭，用自己都不曾察覺的近似請求的語氣說，“我去吧，我能幫得上忙。”

嚴烺感覺腦子裡一團亂。嚴盛夏清明節前假裝去深州，實際去甯州的事，他前陣子才發現。當時隔着視頻問嚴盛夏，小孩裝聾作啞閉口不談，嚴烺量他除了去折騰餘知崖，也搞不出什麼事來，沒再追問。但眼下餘知崖的這個請求，已經遠遠超越了他作為“前助理”的本分。

嚴烺現在沒法問你們倆怎麼回事，不是時候，嚴盛夏的安危才是首位。他思忖一會，想不出更好的安排，點頭說：“找兩個保镖和你一起去，必須是特種兵退役，多少錢都可以。辛苦了！”

餘知崖松了口氣，他真怕嚴烺不同意。接下來的行程漫長而折磨。兩個人都很疲憊，理智上知道應該休息一會以應對接下來變幻莫測的情況，但誰都睡不着。寬大舒适的躺椅沒有任何促眠的效果，隻讓心裡的恐慌慢慢擴大。

飛機落地舊金山後，餘知崖在機場見到了兩位保镖，一位墨西哥裔，一位哥倫比亞裔，都有在中南美洲執行任務的經曆。他們很快登上了去往H國的飛機，然後租了輛吉普車去往邊境。

從30萬打過去之後的整整9小時，那個号稱德派上将的人隻打過一個電話，說嚴盛夏和丁笙拜訪的Bruce一家是原總統的堂弟，前任内政部長，已經全家分批逃往鄰國。可以确定的是，當時機場沒有出現華人面孔。