進了蘅蕪院，果見如書中所述，有迎面突出參天的玲珑大石映入眼簾，四面環繞各種石塊，把裡面的屋舍也遮擋住了。四下裡種了好多草木，牽藤的，爬牆的，穿石縫的，挂蔓的，顯得十分清幽甯靜。走過抄手遊廊，有五間朝外帶卷棚的大房子，一色的水磨磚牆配上青綠的窗台，好一座清涼瓦舍，書香閨房。

——注1

莺兒引着李楠青進了正中廳堂，正像《紅樓》裡描述的，寶姐姐的房間簡單到幾乎不像一個女孩的閨房。中間進門一張大插屏，繪的是山石流水，左側的書房隻一張大書桌，上面放着幾本書和一套茶具，案頭擺着一隻花瓶，插了幾枝菊花。右側是閨房，從套帳到枕席鋪蓋被褥，一溜的全是青煙素淨色，隻在被角小小的繡了幾叢蘭花草，趴着個指甲蓋大小的蛐蛐，頗有幾分閑趣。

莺兒不知小姐為何要将自己留下伺候真人，自己帶着香菱急急回家了，她也不敢過多問，隻一心想着顧好真人，也就是替自家小姐分擔了。

李楠青接過莺兒倒來的茶喝了幾口，倒還真的有些困意上湧。莺兒就道：“真人若是倦了，不妨午歇一會吧。被鋪都是今兒中午進園前，吩咐人才鋪上新的，隻在太陽下曬了曬，不曾薰香。”

李楠青向來也有飯後小歇的習慣，今天應付了這麼多人，講了這麼多話，也确實有些累了。既然人家這麼熱情相請，她也就不客氣地脫了鞋子外衣，爬上床去午睡一會。莺兒伸手幫她把帳子放下來，雪白的腕子上挂着的兩個玉镯子輕輕碰了碰，溫柔道：“那我先出去了。真人若有事，就喊一聲，我在外頭候着。”

李楠青看着帳子放下，拿起剛才寶钗硬要塞給她的金臂钏看了看，發财了！這可不僅僅是金子，還是古董，更是寶姐姐親自戴過的首飾，拿回去賣了的話，不曉得能不能換套大房子哦，嘎嘎……

另一廂，且說寶钗急急回到家中，屏退閑餘人等，隻同她母親講了今日所見所聞，并真人同她講的話。薛姨媽一路聽來，隻覺得心驚肉跳，将寶钗往懷裡一摟道：“我的兒，多虧了你細心聰慧！若不是你今日同那真人，問了這一番話出來，日後我們家要是遭了大禍，都不知道是什麼起因。你将真人穩在大觀園中這一步做得好，要是中間有個什麼變數的，也好及時同她商量，也能叫那頭知曉。你的顧慮我也明白，你兄長新得了香菱那丫頭，正是稀罕的時候，當初為了弄她進來，糾纏了我多少時候。如今卻要找個什麼樣的由頭借口，才能将人順利送走？”

寶钗點頭道：“正是如此。回來的路上我想了一路，卻是怎樣都想不出個萬全的法子來。若是說病了，她一個青春大好的姑娘，起碼也得要拖上個一兩年，人家家裡如何等得？若說是意外，到時總要撈出個結果來。要是明說，人家家找上門來，将女兒索要回去的話，我怕以你兄長那個性子，更是抱住了死不撒手，隻怕要做出橫事來。隻這一兩日間，卻又要想什麼法子才好？”

母女二人一時相對愁雲慘霧，皆想不出什麼妥貼的法子來。

薛姨媽又道：“不如你先去探探香菱的口音，看她自己是個什麼意思。若是人家自己願意留下來，真人那邊倒也怪不着我們頭上來。”

寶钗道：“聽真人說起她老家，似乎也是戶好人家。她既是小姐出身，卻在我們家做了妾，又豈是願意的？如今還好，哥哥屋裡正式開了臉的就隻她一人。日後若是正室奶奶進了門，再添上幾個妾，怕是她的日子不比如今好過。但凡知道自己親生爹娘所在的，哪個又不願意回去做小姐，反倒樂意在别人家做妾呢？”

薛姨媽歎口氣道：“也是這個理。不過這也是她自己的事，你先去探探她口氣，我這邊再想想辦法罷。”

寶钗便去找香菱。進了屋，見她針線綢布的放一旁，手上倒拿着一本詩集在看。寶钗湊近了看，隻見書皮上寫着《王維詩集》，遂笑道：“你倒好，一個人躲在這用功。”

香菱見她來就要起身，笑着問：“姑娘什麼時候回來的，竟有空來捉我的閑？”

寶钗也笑了：“才回來的，真人見我的簪飾好看，我便想着叫金樓再打一副，明天給她送去。這會經過你房前，就想來找你坐會。”

香菱斟了杯茶給寶钗：“原是如此，我道方才怎麼急急忙忙的就要回來呢。”

寶钗接過茶，拉着她坐下：“你也先别忙，咱們坐下說說話吧。剛才我在那金樓裡，倒是聽了個故事。說是一戶人家的兒子，從小與家人失散了，如今機緣巧合，竟在同一條船上遇到了。那戶人家看到男子身上的胎記，一眼就認出來是自小走散的兒子，兩下裡抱頭痛哭。後來問起那男子，是否願意跟着原生父母回家，那男子道：‘生恩，養恩，皆大過于天。生身父母當年失我，定是痛入骨肉，如今失而複得，定是歡喜無比。然我養父母也是于我有恩，我若這樣棄他們而去，也是不孝。左右難兩全，不知該當如何抉擇。’菱丫頭，你說若換了你是這個男子，又該當如何？”

香菱微微挑眉，一時不知寶钗說這話是何意。她也是自小被拐子拐走，與父母骨肉分離，沒有一日不在想自己的生身父母。她想了想道：“确實是兩難，兩方都是父母，皆是有恩。我若是他，則當與養父母說明情況後，去拜見生身父母，自此後各家各住上一陣子，也算是全了是兩方孝道吧。”

寶钗追問：“那若是養父母不叫他去看呢？”

香菱奇道：“為何不讓？畢竟是生身父母，他得知自己的親人尚在世，定然是要去看的。若是不讓，怕是偷偷的也要去看。”

寶钗便知她的心意，又見她桌上放着練字的帖子，想到自己兄長那個性子，暗中歎了口氣，起身道：“同你鬧了半天，想起來還有副樣子忘了送，我先回去找了。空了再來找你說話。”