“你确定女巫就在這裡？”一個衛兵問他的隊長。

隊長不耐煩地看了他一眼，皺起眉頭，又把頭轉了回去。看到衛兵實在不知道是怎麼回事，他隻好說 ：“用敬語。”他已經提醒過這位衛兵很多次了。

“對不起，隊長，我忘記了，”衛兵趕緊說，他終于反應過來了，“那麼，您确定女巫在這裡嗎？”

雖然是上級，但隊長和他一個年紀，他有時候就會忘記使用敬語的人稱代詞。隊長說：“那當然，是王後陛下親眼看見的。伊維特将軍出征的時候，她來王宮裡送她一程，雖然很小心，但還是被王後看見了。”

“也許她已經走了，”衛兵百無聊賴地說。他們已經在這塊區域巡邏很久了。每個小隊伍被分到了一塊區域，他們是最後一個小隊，因此隻有兩個人。

理論上說，如果女巫躲在這裡，她遲早要出來，因此隻要一直巡邏，就有可能抓到她。畢竟，王宮實在太大了，不可能把每個地方都翻清楚。

“要不我們偷溜去廚房吧？我聽說一個叫溫妮的女仆釀出了好喝的啤酒，她們對衛兵一向很慷慨的。”衛兵又一次忘記了上下級的界限，踴躍提議道。

“閉嘴！”這一次，隊長看起來像是在生自己的氣，因為他實在不知道用什麼樣的方法，才能鞏固自己的威嚴了。

愛絲特蹲在一個灌木叢裡，心提到了嗓子口，她已經能看見兩人的靴子了。

衛兵一轉身，就看到一個穿着暗綠色鬥篷的女人，她像一隻兔子一樣鑽出灌木叢，飛快地鑽進了王宮北部的森林，那是她曾經被迫和姐姐道别的地方。

愛絲特被森林裡蔓延的樹根絆了一跤，好在身後已經沒有人在追她了。這是一個非常密集的森林，最初樹木并非如此，但在園丁幾百年的打理下，它變得遮天蔽日，站在其中甚至不知道外面是白天還是黑夜。

地上全都是盤旋的樹根，顯然，這片森林不是用來給人散步的。愛絲特扶着一顆大樹的樹幹站起來，她掀開裙擺，發現膝蓋上蹭出了一片紅色。她四處望了望，找到北方，往北面走去。

按理說，隻要一直向北，就能走出王宮。在樹的枝杈之間，她看見一座高高的建築物。

愛絲特走了很久，天都已經黑了。她不由得想念起伊維特，不知道她在哪裡，一定是在向南前往沼澤城的路上。那些貴族的反應真是讓人出乎意料，他們的思想比王室開明，覺得公主打仗勝算更大。

她終于來到一個開闊地段，天光非常暗，隻能勉強看到深藍色的天空，成片的星星已經悄然出現。那座很高的建築物原來是一座漂亮的塔，因為通體都是白色，在黑夜裡也非常顯眼。

白塔的頂端有幾個方形的小窗子，愛絲特眯起眼睛才看清楚，其中有一些是亮着的，上面或許有人居住。

想起王城關于白塔的傳說，愛絲特猶豫了一下，不知道該不該靠近。聽說白塔上住着的都是瘋子……

這件事仔細一想，其實非常奇怪。人們總是謾罵别人是瘋子，但愛絲特從來沒有在大街上看到過精神有問題的人。他們一定會有一個居住的地方吧。

愛絲特望了望北方。現在她已經能看見北極星了，北方的森林還是那麼密集，絲毫沒有馬上能看到出口的迹象。

伊維特本來堅持要把她帶在自己身邊，但愛絲特不敢給她造成負擔，她差不多是找個機會從伊維特的寝宮裡溜走，才成功離開的。她甚至沒有吃東西，此時，肚子裡傳出一陣聲音。

瘋子也不一定就是壞人啊……愛絲特心想。她看見白塔最底部，環繞着兩層小台階，和青色的草地相接。兩扇深棕色的漂亮木門朝側面打開，長方形的窗子和木門裡都透出金色的燭光。

愛絲特剛想走出黑暗，就看見窗邊一把紅木靠背椅上的衛兵。他看起來非常年輕，和羅裡·懷特的年紀一樣，身上穿着全套的制服，隻不過腦袋歪向一邊，顯然已經睡着了，嘴巴半張。

這個塔看起來并不大，有一個非常狹窄的旋轉樓梯，通向上方。很難想象人們要如何在這樣的建築裡生活，一定非常麻煩，愛絲特想。她踮起腳尖，悄悄走進門廳。衛兵的确睡得很熟。

這裡關押的究竟是什麼人？為什麼需要衛兵看守？在王宮以外的地方，原本是很少能見到衛兵的。這個地方雖然離王宮很近，但已經是人迹罕至的地方了。

愛絲特踮着腳尖，踩上樓梯。不妙的是，年久失修的木闆發出一聲吱呀。雖然聲音不大，衛兵還是從睡夢中驚醒。

他擡起頭，環顧四周。門廳裡并沒有其他人。他疑心地趴在窗戶上看了看，又朝門外掃了一眼，在這時，愛絲特飛快地跑向樓上。

愛絲特立刻找到一個藏身之地，兩個壁櫥之間的黑暗角落，或許原本是用來放花瓶的。在這裡，隻有樓梯的扶手上有蠟燭，其它地方都是一片黑暗，很難說房間到底長什麼樣。

那個衛兵沒有出現在樓梯上。愛絲特松了一口氣，聞到面包的香味。她剛開始甚至以為那是自己的幻覺，畢竟自己真的太餓了。那股香味似有若無，從樓上傳來。愛絲特不由自主地向樓上走去。

大部分房間都是空蕩蕩的，什麼都沒有，甚至沒有家具，連原本應該是木地闆的地方都隻有石塊。越到上面，灰塵就越多，仿佛這是一個完全被人遺忘了的地方。

愛絲特發現樓梯到頭了，她已經來到了最上層。面前是一截隻剩一指頭寬的蠟燭，擺在一張曲型腿的小圓桌上，圓桌上還擺着面包和奶酪。

愛絲特膽怯地看向黑暗，如果那裡面有人的話，一定會馬上看見她的。她稍微定下心，從小圓桌上拿起面包。

可是，她的手還沒有離開小圓桌，就抖了一下，手中的牛角面包也落下來。黑暗裡出現了一張無比蒼老的臉，更可怕的是，他的眼睛是金色的，就像獅子的眼睛一樣。

愛絲特立刻說：“對不起。”