“不，”維羅妮卡尖叫起來，她從旁邊拿起一個掃帚，伸到大缸裡，顧不上濺到自己身上的毒藥，試圖把妹妹拉上來。

維羅妮卡做過很多壞事……她給姐姐的高跟鞋做過手腳，讓她不能去參加舞會。她給其中一個漂亮妹妹的飯食裡放了很多辣椒，好讓她長出讨人厭的青春痘……但是溫莎從來沒有搶過任何東西，不管是關注還是喜愛，她總是那麼默默無聞。

維羅妮卡自己也不知道，溫莎其實是她最喜歡的妹妹。跟溫莎在一起時，她用不着去想别人的關注是否在自己身上，自己的樣貌和裝扮是否被姐妹比了下去。溫莎甚至會真心實意地贊揚她今天的妝容……

溫莎的一隻手臂抓住了掃帚。但是她身後，大片的血水彌漫開，就好像她是一隻小美人魚，而血水是她的尾巴。她起初緊緊地抓着掃帚把，但力氣一點點從她身上被抽走。仿佛死神正在水裡往下拉她。

溫莎很快變成了一片認不出來是什麼的東西。維羅妮卡怔怔地坐在濕透的木地闆上，不明白這場噩夢為什麼會這麼真實。愛絲特開始低低地抽泣，同時在抽屜裡翻找着，把一塊又一塊幹淨的毛巾扔給被毒藥濺濕的人。

溫莎落水的時候，濺起了一大片水花，在場所有人都被淋濕了。幾乎是在水花濺到自己脖子上的一瞬間，伊維特就感覺自己喉頭那種奇怪的緊繃感消失了，随之而來的是輕松的感覺。她輕輕咳嗽了幾聲，艱難地發出了一些聲音。

愛絲特驚詫地望着伊維特，因為她的聲音改變了。

老人很快從自己的抽屜裡拿出幾瓶小小的青色液體，推着幾個人離開了房間。在走廊上，他一下子把一整個玻璃杯裡的青色液體潑在男仆臉上，男仆臉上的表情立刻暫停在那個時刻。

老人哼了一聲，顯然他已經期待這麼做很久了。

他打開幾個青色液體小瓶的木塞，小心且快速地操作着。這些藥水一旦和空氣接觸，效果就會大大降低。他看了看自己提前上好發條的一個金色機械表，把容量不同的小瓶子遞給每一個人，讓她們喝下去。

維羅妮卡接過瓶子，但是根本沒有要喝的意思，隻是保持着她接過瓶子那一瞬間的姿勢。

伊維特懷疑地看着老人。老人又哼了一聲，表示自己的不屑，緊接着喝下了屬于自己的那一份。他很快看起來就好多了。因為濺濕而無法活動的肌肉也重新恢複了原狀。

愛絲特把小瓶子舉到自己面前，對着走廊上昏暗搖曳的火把，晃了晃裡面青色的液體。青色和火光的橘黃色混在一起，變成了一個更暗的顔色。她也喝了下去。

伊維特也這樣做了。

“我們快走吧，安克公爵不會放過我們的。”老人打了一個哆嗦，非常害怕他剛才提到的人。

這時，維羅妮卡才把小瓶子喝完。她注意到老人腳上戴着一雙枷鎖，它們看起來非常陳舊，走幾步就會往下掉褐紅色的鐵鏽。像一雙圍在腳上的圍巾一樣，限制着老人的行動。

難怪他走得那樣慢，維羅妮卡想。

愛絲特來到維羅妮卡身邊，輕輕地牽着她的衣角，表示自己在她身邊。維羅妮卡無聲地哭了起來，她不願意相信自己再也見不到妹妹，可是，妹妹的确變成了一灘血水……就在她面前。

“重獲自由的感覺真好……”老人呵呵地笑着，絲毫沒有被剛才目睹死亡的場面影響心情。他已經在這個城堡裡，像奴隸一樣工作了很多年。他見過安克公爵用那些毒藥做更加可怕的事情。

“老人家，您知道城堡的出口在哪兒嗎？”伊維特問。

她不是從城堡大門進來的，對城堡的方向和内部結構不太熟悉。愛絲特雖然是從大門進入的，但當時她被關在馬車裡，而且處于昏迷狀态。

愛絲特忽然想起一個生死未蔔的人，停下幾秒鐘，把雙手合十放在胸前，微微低下頭，為莫伊拉·懷特簡潔地祈禱了一下。

這是她自己創造的祈禱儀式，不是對任何神明祈禱，而是對着命運。

在沉默的隊伍當中，除了伊維特之外，沒有人注意到愛絲特的動作。伊維特仔細地觀察她，希望知道這是什麼意思，但是最終還是沒有問出口。

“我們離出口還有很遠呢……”雖然如此，白胡子老人的聲音裡充滿了樂觀，好像前面是一片綻放着玫瑰花的原野一樣。

帕特裡克推開城堡的一扇小木門，走了進來。他身後是一個戴着面罩的男人。面罩男人身上背着一個巨大的空木箱，裡面已經用木闆條固定住許多瓶瓶罐罐。

“再次回到這裡，感覺真好。”帕特裡克像往常一樣，輕聲哼着歡快的小夜曲。

面罩男人哼了一聲，表示他不同意帕特裡克的看法。但說實話，他對此沒有什麼特殊的感覺，隻不過從前在安克公爵的城堡裡待過很長一段時間而已，對他來說，就像是做着另外一個任務。

“你根本就不懂得享受生活，”帕特裡克嘴裡叼着一根他剛剛在野外摘到的小草，上面還帶着露水。“多好的一件事啊，你又重活了一遍。開心一點，笑一個吧。”

面罩男人聳聳肩。他胸前綁着兩條交叉的帶子，足以看出來木箱裡的空瓶空罐非常重要。他們這次來，是來殺人的，和往常一樣。不過這一次沒有什麼具體的目标。

威廉王子說，隻要是在城堡裡的人，全都得死。不管是公爵還是仆人。如果遇到意料之外的人，更應該殺掉，因為他們很可能是來搶東西，或者打探消息的。