面罩男人把帕特裡克放在一塊平地上，冷着臉說：“你忘記了，我們是不能暴露身份的。”

帕特裡克把自己右臂上的長箭拔下來，表情因為疼痛扭曲了幾秒。他聳聳肩，說：“那又怎麼樣？”

面罩男人捏緊了自己的拳頭：“公爵要我們去刺殺的人，都不是普通人。他們總有一天會找到我們的。”

帕特裡克吹起了口哨，一副完全不在乎的樣子。

“像我們這樣的人本就不應該存在，被殺掉也算是件好事。”他自言自語一般說。

……

“博福特大人，諾頓公爵已經同意您的要求了。”小官吏微笑着說。

“好。”伊維特簡短地回答道。

等小官吏離開了營帳，她僞裝出來的鎮定瞬間瓦解了。愛絲特再也無法掩飾臉上焦急的表情，她立刻幫伊維特解開衣服，露出肩膀上的傷口。

這一次，伊維特不像以前那樣幸運。她的傷口不僅沒有在第二天愈合，而且還惡化了。原先一道淺淺的刀口變成了一大塊腫起的傷。

王城的醫生對此束手無策。雖然伊維特不相信神靈，愛絲特還是找來她認識的巫醫。巫醫用奇怪的草藥擺了一個圈，把伊維特圈在床上，不停地在營帳外念誦咒語。

伊維特最後還是把巫醫請走了。“沒關系，人總是會死的。”她這樣對愛絲特說。

愛絲特并沒有被安慰到。她想到一件什麼事情，愣在原地，過了一會才有動作。“我去請先知來，你一定要在這裡等我。”

“先知在哪裡？”伊維特反問道。

“她在一個很遙遠的森林裡，在地圖上空白的地方。”愛絲特緊張地咽下一口口水，她知道自己要獨自一人去尋找了。

“連一點把握都沒有，算了吧。”伊維特勸說道，她沒有聽過這個關于先知的傳說。但一位在王城長大的女仆顯然聽過，她臉上露出恐懼的表情，端托盤的手都抖了一下。

一位男仆又掀開簾子。愛絲特連忙用披風遮上伊維特的傷口。

男仆拿出一封表示拜訪的短信。“這是米歇爾·阿諾德大人的禮物。”他打開一個四角包金的小皮箱子，戴上一雙雪白的手套，從天鵝絨的綢緞上輕輕拿起一顆漂亮的藍寶石，遞到伊維特面前。

伊維特點點頭，讓自己的仆人把它收起來。事實是她已經沒有力氣說更多的話了。

這樣的禮節是很隆重的，伊維特從來沒有聽說過這個人，隻對阿諾德家族有一點印象。他們也是王城裡一支強大的貴族，在諾頓公爵篡奪王位之後受到打壓，逐漸失去了權力和土地。

男仆接着說：“阿諾德大人很快就到營帳來，這隻是一點見面禮。”一邊，愛絲特的心思并不在男仆對阿諾德大人的介紹上，她低聲和女仆焦急地談着話，伊維特隻能聽見一些模糊的聲音。

“先知想要一份祭品，必須是一種能動的，但又不是活物的東西……她還想要一本很少有人知道的書，最好是從很遠的地方來的……不，她不是住在森林，她住在海邊的一艘爛船上，船散發着惡臭，沒有人敢靠近。”

女仆一五一十地把自己知道的所有關于先知的情況，都告訴了愛絲特。盡管她知道很多，但那些都是小時候，大人作為童話故事講給她聽的。誰都不知道這個女先知是不是真的存在。

最後，她警告一般地說了一句：“你必須一個人去。先知是不接受士兵闖進她的領地的，她會用瘟疫害死你們。”

愛絲特點點頭，感覺自己的手在發抖。她還從來沒有獨自一人做過這樣危險的事情。

這時，又有一位男仆走進營帳。他伸手拉開簾子，很恭敬地在一旁等待着。伊維特先是聽到全副武裝的騎士跳下馬的聲音，然後看見一個英俊的男人走進來，把右小臂平舉在身前，輕輕彎下腰，作為禮節。

“你是米歇爾·阿諾德？”伊維特問，她雖然和王城的貴族毫無關系，但知道貴族男子是不會打扮成騎士的，除非他們已經宣誓向誰效忠。

“是的。”米歇爾·阿諾德臉上露出一種誠實的笑容。這個笑容讓他顯得尤其親近。他的頭發是金色的，眼睛是藍色的，為了模仿流浪騎士那副落魄的模樣，故意留了一片青色的胡茬。

“我是代表我的家族而來的。亨利·博福特大人，我們希望能和您結盟。阿諾德家族可以為您提供數不勝數的财富。”

他臉上的表情非常生動，洋溢着一種快樂的感情，好像一個小孩子正在試圖結交新朋友。他停頓了一下，接着說。

“您有一支非常勇猛的軍隊，他們一定需要糧食，也需要更加精巧、工藝嶄新的裝備。我們可以為您提供這一切，不需要任何代價來交換。你看，這是我們從布倫特王國請來的工匠制作的……”

他随意地揮揮手，召喚來一個男仆，幫助他把自己身上的铠甲脫下來。

伊維特原本感覺這個人和愛絲特有點相似，他一做出那個不經意的動作，相似的感覺就完全消失了。愛絲特從來不會輕率地對待仆人。