伊維特不動聲色，愛絲特回答道：“是的，它非常甜。”他們三人都知道漿果一點也不甜。

唯有喂草的年輕男人吓了一跳，眼睛止不住地看向紗幔和大床的方向。

管家羅塞蒂頓了一下，說：“您該不會是已經和羅伯特·莫裡斯的騎士們約定好，要幫助他們，為那個商人奧古斯報仇吧？”

伊維特站起來，邀請管家羅塞蒂在椅子上坐下，說：“您可以相信我。我對斯蘭特王國是忠誠的，自然也會對領主忠誠。”

窗外，幾個衛兵從石頭旅舍旁邊跑過。愛絲特向後退，靠近床邊，把手藏到身後，從紗幔裡取出了她藏在那裡的紅寶石長劍。

“實不相瞞，在地牢裡折磨和處死奧古斯·麥克米倫的人，就是我，”管家留着一點小胡子的臉上，露出一個殘酷的笑容，“如果您堅持要反抗領主的統治，您和您的妻子，也會得到一樣的下場。”

大床的紗幔拉開了，梅洛伊·莫裡斯用盡全部勇氣，費勁地爬下床，在小男孩的攙扶下，好不容易才在柔軟的地毯上站穩。

她憤怒地瞪了管家羅塞蒂一眼，似乎馬上就會殺了他。但是她馬上移開眼睛，來到窗邊，推開木質窗棂，大喊一聲：“紅寶石騎士團！”

石頭旅舍的門再一次打開，進門的是塞利西亞城堡的衛兵。他們左右散開，把梅洛伊母子、喂草的年輕男人、伊維特和愛絲特圍在中間。

管家慢慢向後退，兩位衛兵為他讓開一個缺口，他在衛兵組成的圈外，再一次露出那種殘忍的微笑。

愛絲特朝伊維特扔出紅寶石長劍，伊維特準确地接住了它，拔出劍鞘。愛絲特讓小男孩躲在喂草的年輕男人背後，從長裙的口袋裡掏出了短刀。經曆了那麼多事情，愛絲特已經習慣了把短刀随時帶在身上。

一個年輕的騎士從大窗子翻進房間，一劍刺入衛兵铠甲之間脖子處的縫隙。年輕騎士随後把手伸出窗外，拉進另外兩個騎士，她頭盔下露出短短的頭發。

愛絲特發現這個騎士是女人，她們對視了半秒鐘，女騎士眼睛裡閃爍着信念的光芒。

這些騎士的铠甲胸口處，都鑲嵌着一塊菱形的紅寶石。為首的短發女騎士背對着伊維特，向衛兵舉起長劍。

管家羅塞蒂把手壓下來，示意衛兵們全部把長劍放下。衛兵們再次聚攏起來，沉默地站在管家羅塞蒂背後。房間的另一頭，紅寶石騎士們和梅洛伊母子站在一起。愛絲特站在桌子一側。

一個騎士眼中突然閃過一絲恐懼，他擔憂地望向短發女騎士。女騎士沒有和他對視，眼睛裡仍然充滿了堅定，注視着她即将為之效忠的人，伊維特。

伊維特把紅寶石長劍放在桌上。

她站在房間中央，兩邊分别是奧古斯和領主的人。看見長劍被輕輕放下，短發女騎士皺起眉頭。

管家羅塞蒂走上前來，伸出戴着白手套的手，伊維特也伸出手，和他握了一下。

“領主能給我什麼？”伊維特問，“除了黃金和領地之外？”

短發女騎士抓着長劍的手，毫無必要地攥得更緊了，指節已經透出白色。

“很少有人關心這兩樣東西以外的一切，”管家笑嘻嘻地說，“不過，您很聰明，就像領主預料的一樣。”

“您還會得到榮耀——家族的榮耀，您最想要的東西。您會成為博福特家族第……”管家裝模作樣地數着手指頭，“第九個坐上王位的人。”

“但是，也是最後一個，對嗎？然後，蘇爾士的血脈，就會在斯蘭特王國的土地上流淌。”伊維特說。

說話的間隙，伊維特看了愛絲特一眼。愛絲特悄悄地繞過衛兵，從側面接近管家羅塞蒂。

“但您将會比其他人生活得更加惬意，”管家說，“您擁有一切……”

伊維特再次從桌上拿起紅寶石長劍，輕輕地，仿佛自言自語一般說：“但我能擁有紅寶石嗎？我很喜歡紅寶石。”

短發女騎士微笑起來。

伊維特舉起長劍，刺穿管家的右手臂。愛絲特立刻上前，把短刀抵在管家羅塞蒂脖子上，一隻手牢牢扣住他的胸口。

“全都不準動，不然我就殺了你們的主人。”愛絲特喊道，“把長劍放在地上，慢慢退出房間，騎上你們的馬，立刻離開。”

“按她說的做。”在劇痛中，管家羅塞蒂的聲音變得虛弱。他已經無力行走，被愛絲特拖在地上。

梅洛伊·莫裡斯向窗外看去，小男孩掰着手指頭，計算離開的衛兵數量。

等到看不見衛兵們，愛絲特才把管家扔在地上。管家努力爬起來，靠在桌子腿上。

他想起自己在城堡地牢裡虐待犯人時的場景，那時，犯人們也是這樣，在地上做着無謂的掙紮。

梅洛伊·莫裡斯讓小男孩轉過臉去，她狠狠地踢了管家羅塞蒂一腳。

管家雖然痛，卻吃吃地笑起來。這個女人根本不懂叫殘酷的刑罰，這一腳和她丈夫在地牢裡受的苦可沒法比。

“你丈夫不願意冤枉亨利·博福特，自殺了。他很不幸，沒有馬上死。領主讓我折磨他，套出有用的信息。想知道我是怎麼做的嗎？”管家慢慢地描述着那些充滿血腥氣息的場景，用語言折磨着梅洛伊母子。他一向擅長折磨人。

梅洛伊·莫裡斯氣得渾身發抖。伊維特舉起手，表示她會處理這裡的問題。梅洛伊·莫裡斯感激地深深看了首領伊維特一眼，牽着小男孩，離開了房間。

愛絲特把一塊抹布塞進管家嘴裡，手上沾上了口水。她皺着眉，在他的黑色領結上擦掉了。

伊維特把紅寶石長劍交給短發女騎士。

“如果你願意為我效忠，就殺了他。”伊維特瞥了地上的管家一眼。

短發女騎士單膝下跪，感激地望着伊維特。她接過長劍，重新站起來，尋找着合适的發力姿勢。愛絲特躲到紗幔背後，她看過的血腥場景越來越多，卻越來越不習慣了。

呲啦一聲，那張國王、王後和嬰兒的油畫上，濺了大片血液。