小女孩笑逐顔開，從媽媽懷裡跳出來，跑到火邊，對愛絲特說：“姐姐，你是從哪裡來的？”

她動作太快，她的母親一時沒有反應過來，還保持着雙手交叉的僵硬姿勢。聽到小女孩說話的聲音，地窖裡的女人們瞪了小女孩的母親一眼。她站起身，對小女孩做了一個噤聲的手勢。

小女孩不同意離開火堆，五官皺在一起，似乎馬上就要哭鬧。而且她的手的确跟石頭一樣冰涼。母親猶豫了一下，在離火堆較遠的地方坐下，用不信任的目光打量着愛絲特。

“我是從北方來的，很遠很遠的地方。”愛絲特把聲音壓低，笑着說。

小女孩說她的名字叫做艾瑪，用自以為小聲的聲音對愛絲特說：“她們明天就要被處死了，史密斯夫人和喬安娜姐姐。”

她的表情顯示出無動于衷，好像被處死是一件常見的事。

“為什麼呢？”愛絲特小聲地問。

“不要說話，要忏悔！”艾瑪的母親忽然出聲，并且把艾瑪拉到自己懷裡，艾瑪摔在席地而坐的媽媽懷裡。

女人們的聲音像回聲一樣在地窖裡響起，不斷重複着那句話。艾瑪撅着嘴，手指交叉起來，做了一個不太标準的忏悔動作。

“你們沒必要裝成那個樣子。”史密斯夫人用厭倦的聲音對女人們說。

女人們盯着火光邊的愛絲特，沒有回應史密斯夫人，此刻她在她們眼裡已經是一個死人了。

愛絲特說：“或許我們可以一起逃出去……”

人們的表情立刻改變了。那些緊皺的眉頭，瞪大的眼睛，繃起的嘴角，在火光造成的陰影下尤其可怖。

“你在說什麼？我們本應該在這裡忏悔。”一個女人說，她的尾音有些遲疑。

伊維特已經從那堆破爛裡找到了一個能用的鐮刀，以及一根暫時不會斷的棍子，把它們組裝在一起。火堆的方向傳來騷亂的聲音，她帶着那根長鐮回到火堆旁，低聲對愛絲特說話。

“問問她們，什麼時候會有人把我們放出去。”

事實上伊維特覺得答案是不會，或者他們會把她們拉出去砍掉腦袋。愛絲特按照伊維特的話詢問了女人們。她們互相盯着，似乎想用目光彼此威懾，以免有人說出真實情況，但還是有一個人開口了。

“我們會在這裡忏悔四十八小時，然後所有人都可以離開。噢，除了可憐的喬安娜，還有史密斯夫人。”一個圓臉的女人回答道。她看起來比其他人更加容易親近。

“不要回答旅行者的問題。”一個鷹鈎鼻的又高又瘦的女人嚴肅地說。

“羅莎，她們不會觸怒神明的，她們隻是外來者。”圓臉女人聳聳肩。

羅莎繼續說：“但是，她們再也不能離開了，不是嗎？黑線隻能進入，不能離開。”

“為什麼？昨天晚上，喬安娜就離開了黑線，但是什麼都沒有發生。”愛絲特說。

“什麼？”羅莎沖到史密斯夫人面前，用力搖晃着她懷裡的喬安娜，喬安娜雙眉緊皺，似乎正在做一個難以醒來的噩夢。史密斯夫人立刻推了一把羅莎，羅莎跌在火堆旁邊，她的長裙裙擺着火了。

醒來的喬安娜坐起來，面對着衆人，聲音顫抖着說：“是的，什麼都沒有發生。”

史密斯夫人的聲音在顫抖：“真的嗎？你沒有在踩上黑線的瞬間被雷擊中……噢，天呐，我想我們所有人都被騙了。”

很多女人不顧忏悔，把喬安娜圍在中間，詢問她每一個細節。喬安娜如實說出她在山崖上遭遇的事情。

“那些男人們也離開了黑線，在他們上山抓捕我們的時候。還有喬安娜的弟弟，對嗎？”愛絲特看了一眼伊維特，伊維特點點頭，表示她說的是真的。“所有這些人都踩過黑線。”

“不可能！如果真的是那樣，神明會毀掉整個戈爾登山谷的。”羅莎崩潰了。她的長裙有三分之一變成了灰燼，愛絲特手忙腳亂地用自己還沒幹透的鬥篷撲滅了。

伊維特語氣堅決地說：“我們會離開這裡。”愛絲特把她的話轉達給地窖裡的女人們。

叫做艾瑪的小女孩喊叫起來：“媽媽，我也要和她們一起離開！”她的媽媽捂住了她的嘴，向後慢慢退回黑暗之中。

“有人想和我們一起離開嗎？”伊維特問。

兩個年輕的女人站了起來，但幾位年長的女性用力拉着她們的手，不停地勸說着。

那些尖叫和說話聲終于引起了上面的注意，一個男人輕輕把活闆門拉開一條縫，向下大聲吼叫：“你們在幹什麼！你們應該……”

他的話還沒說完，一條生鏽的鐮刀就帶走了他的半條小臂。