她在黑暗中并不害怕，伸手在地上的人身上摸了摸，他有一把大胡子，已經僵硬了。伊維特碰到了冷冷的鱗片，這條蛇沒有動，也是死的。伊維特想如果有光的話，她應該能看到蛇的顔色是綠色的。

這就好像一種标記。

女巫把大量的蛇放在她們三人附近，是為了警告她們。但是這些死去的人已經不需要警告了，所以這是一種标記，就像動物用尿液的氣味标記領地，女巫用蛇向其他人類表明，這個森林是她的領地。

伊維特在河邊看到的屍體上沒有任何傷口。現在她知道了，那個人在森林裡迷路，是餓死的。

是女巫引導他迷路的。

伊維特現在也迷路了。她在森林裡大聲呼喊着瑪麗娅的名字，但沒有人回答她。她有一種強烈的感覺，必須馬上回到山洞。

她繼續在森林裡行走，但已經失去了方向。今晚，天上厚厚的雲層遮住了星星，她也無法依靠星星來辨别方向。黑暗似乎要永遠延續下去。

伊維特停在原地，現在能做的最好的事情是思考。

那些迷路的人在想什麼呢？他們一定很害怕，很想快點離開黑暗寒冷的森林，想要回到溫暖舒适的家。就像伊維特想要回到山洞一樣。

他們轉身，往來時的方向走去，但絲毫不注意自己的方向可能已經轉了一個大彎。

伊維特已經轉過一次身了，她又轉了一次，面向那個她以為是遠離山洞的方向。

一陣篝火的氣味順着風傳來。如果她一直順着風行走，像之前那樣，是不可能聞到的。

黎明的光線逐漸充滿了森林，伊維特在藍色的晨間光線裡擡起頭，看到山洞就在前方。

山洞裡空無一人，愛絲特的金币箱孤零零地躺在燒完的篝火旁邊。

……

愛絲特在林間窺視着那個藍色的鬥篷。

女巫站在一片果樹當中，采摘着樹上的果子。早晨的霧氣像水波一樣流蕩，她隻能看見女巫若隐若現的背影。

女巫似乎察覺到了愛絲特不遠處的目光，轉過臉，目光直直地看向愛絲特藏身的地方。她帶有尖角的鬥篷帽子下面露出了橙紅色的頭發，綁成一道很粗的辮子。

愛絲特立刻低下頭。

女巫繼續在林間采摘果子。她把果子都放進一個籃子裡，提着籃子離開了。

愛絲特選擇跟上去。

女巫穿過一片鋪滿落葉的林間小路，愛絲特的腳步聲在落葉上顯得非常清晰。等愛絲特意識到自己的行蹤暴露時，已經晚了。

女巫停下腳步，摘下帽子，面對她說：“你為什麼跟着我？”

她甩掉那個佩劍的金發女人後，在小屋裡睡了一覺，然後起來采摘她的果子，但她沒想到這些外來者還敢在森林裡遊蕩。這個綠眼睛的女孩看起來才剛剛成年，而且臉上滿是好奇的神情，女巫不讨厭她。

在愛絲特眼裡，女巫黑色的眼睛仿佛一個漩渦，雖然她手上沒有任何武器，卻仍然讓人害怕。她的臉顯示出大概三四十歲的年紀，橘色的頭發之間，一雙月亮形狀的水晶耳環閃爍着光芒。

愛絲特鼓起勇氣，說：“您能預言人的命運嗎？”

女巫的神情隐藏在清晨的霧氣之中：“預言是有代價的，你要幫我做一件事情。”

愛絲特猶豫了一下，答應了。她想走上前去，看清楚女巫的臉，但女巫往後退了一步，消失在濃濃的霧氣裡。

“我想要龍的鱗片。隻要你能找到，我就會為你預言。”女巫遙遠的聲音從霧氣裡傳來。

一陣狂風吹散了霧氣，愛絲特面前沒有任何人，隻有一個巨大的水潭，她聽見一陣恐怖的吼聲。

女巫把她引到了龍的巢穴。

……

伊維特仔細查看山洞，發現篝火堆裡的木材已經燒完了，愛絲特可能是因為山洞變得黑暗，才決定離開的。

腳印，伊維特在心裡默念。還好現在天已經亮了，她可以看見地上有愛絲特的腳印。

還有那個女巫的。

伊維特辨認出，愛絲特和女巫曾經在果樹林裡，并且隻隔着幾棵樹的距離。女巫對周圍環境很敏感，伊維特推測她一定發現愛絲特在跟蹤了。

沒有什麼激烈打鬥的痕迹，但是腳印到這裡就分開了。隻有愛絲特的腳印進入了前方被霧氣籠罩的水潭，女巫的腳印卻憑空消失了。伊維特想象不出女巫是怎麼離開的，如果她不會飛的話。

伊維特擡頭看向霧蒙蒙的天空，這個寬闊、靜止的水潭似乎是霧氣的來源。這附近的落葉都來源于一棵大樹，它有長長的藤蔓，一直垂到地上，像一個張開雙手的人穿着垂下的絲綢。

伊維特用力拉了拉藤蔓，很結實。她好像知道女巫的腳印是怎麼消失的了。

身後傳來蛇在落葉間遊走的聲響，非常緩慢。

伊維特拉緊藤蔓，爬了上去。

等她爬到頭頂的樹幹上，低頭看下去，地上留下了一道寬大的痕迹。這條蛇像一個鐵桶那麼寬，它進入水潭了。

在時而濃重，時而輕薄的霧氣中，伊維特注意到，水潭的另一岸有一個洞口。洞口邊，落着一個孤零零的東西，跟它下面的石頭和泥土相比顯得非常突出。

那是愛絲特的鞋。