斯内普毫不客氣地嘲笑了布蘭溫的“守護神”，女巫悶頭坐在沙發上鑽研訣竅。

“鄧布利多給的期限是多久？”斯内普問。

“大概兩個月後？”布蘭溫回憶着，“好像是的。”

“你必須成功嗎？”斯内普又問，“你在其他課程上的給斯萊特林赢得的加分已經不容忽視。至于期末成績……我不認為你還需要更多來證明什麼。”

“那不一樣。”布蘭溫不滿道，“别人都做得到——”

“你不必和别人比。”

布蘭溫瞄了一眼他，斯内普正低頭處理着文件，仿佛這是一句再平常不過的話了。

她喜歡這句話，女巫美滋滋地舀了一勺蛋糕送進嘴裡。

……

鄧布利多的折騰還沒有停止。

等到穆迪又回歸崗位後，閑不下來的他又頒布了一個大新聞。

“提前進行就業咨詢？”羅恩興奮地喊，“我想成為一個傲羅！”

他撞了撞哈利的肩膀，“和哈利一起，是不是？”

哈利：“當然，隻要我們O.W.Ls能拿到及格以上的成績。”

“O.W.Ls，”赫敏擡頭道，“傲羅需要的可不是‘及格’。魔藥學、變形術、黑魔法防禦術，至少都得拿到‘優’以上才行。”

羅恩有些懵了，“不是隻要求在N.E.W.T考試中拿到優秀就可以了嗎？”

“如果你連O.W.Ls都拿不到‘優’，那你打算怎麼進N.E.W.T.級别？”赫敏揚起眉毛，語氣比平常還要鋒利，“你以為傲羅錄取會看你的魁地奇戰績嗎？”

“完了，那我沒有希望了。”羅恩勾着哈利的肩膀，“如果命運注定将我們分離，那我也隻能微笑面對。”

赫敏瞪了一眼羅恩，沒好氣地說，“我不是說你一定會失敗！”

她帶了點别扭，臉上浮現一絲不自在，“我會幫你的。”

羅恩愣了一下，他沒繼續說話。赫敏盯着他看了兩秒，轉頭去問另一位發呆的好友，“布蘭溫，你想幹什麼？”

“我？”布蘭溫用羽毛筆敲敲額頭，“我也不知道。”

“明年就要選選修課了！”赫敏擔憂地說，“你真應該現在好好想想。”

“好啦好啦，”布蘭溫一把摟住正皺眉的赫敏，笑着把她臉頰揉了揉，“要是沒工作了，到時候我就去投靠未來的魔法部部長格蘭傑小姐。你把我安排去神秘事務司也行，我就坐在那盯門，不讓傻瓜巫師們亂撞進時間循環裡。”

赫敏冷漠地反擊道：“那我幹脆給你灌下複方湯劑，每天替我去參加會議、寫文書，我自己就能躲在辦公室裡看書。”

那可不行。布蘭溫默默遠離了赫敏，無聲表明自己的拒絕。

……

布蘭溫苦苦思索了一周，始終找不到自己的職業目标。

而斯萊特林學院已經提前開始了五年級的職業指導面談，比其他學院都更早一步。

潘西很快發現了其中的“商機”。趁着這個機會，她在年級内部兜售福靈劑。

她準備的貨存被一搶而空，盡管斯萊特林的學生本就不多。有些學生是為了在面對斯内普教授的職業咨詢時不至于語無倫次，另一些則是希望，在對未來一無所知的情況下，那幾滴金光閃閃的液體能為他們指明前方的道路。

布蘭溫也被潘西塞了一瓶袖珍版的福靈劑。用帕金森小姐的原話來說，這既不會透支未來的好運，又能給她帶來些好消息。

……

輪到布蘭溫進行就業咨詢那天，是難得的好天氣。秋風涼爽，天空也是柔和的淡藍色。

布蘭溫還是喝下了福靈劑，在期待中敲響了地窖的大門。

“請進。”斯内普坐在桌後，他今天看起來略有不同，仿佛剛從一場正式的宴會上歸來——他的長袍熨燙得筆挺，領口一直扣到了最上面的那顆扣子。頭發披在兩頰邊，劃出優雅的弧度。

“在這場咨詢開始之前，我需事先說明——本次會談不會使用任何魔法器具或煉金記錄手段。換句話說，這場談話不會留下任何痕迹。你在此說的一切，将僅止于你我之間。”斯内普說，“而同時，我給予你的将隻是一些建議——并不是要求，如何選擇你的職業并進行規劃，完全取決于你的自由意志。”

布蘭溫眨眨眼，這場會談這麼嚴肅？

她突然後悔自己隻喝了小瓶的福靈劑。

“隻是個必須走的程序。”看出女巫隐約的緊張，斯内普語氣一松，微微調整了一下袖扣。他清了清嗓子，“所以，布蘭溫·埃利奧特小姐，你對你的未來，有什麼打算呢？”

會談的氣氛緩和了幾分，布蘭溫放松了腰背，靠在椅子上，迷茫地說，“我不知道。”

“嗯？”斯内普挑着眉毛，仿佛對這個答案略感意外。他沒有立刻開口，隻是微微前傾。

“你不知道？”他低聲重複，“那你此刻是怎麼想的呢？”

布蘭溫皺眉思索了半刻，“準确來說，我感覺現在已經足夠美好了——感覺擁有了一切。雖然這樣說有些自滿。”

她停了停，飛快地瞥了一眼斯内普，“我們消滅了伏地魔、救下來很多人……我擁有了曾經夢寐以求的魔法，在霍格沃茲上學。巫師等級的考試——即使我沒有拿到很好的成績，艾麗卡賺的錢也許我這輩子都用不完——當然，我會努力發揮到最好。”

察覺到斯内普眉頭微皺，女巫趕緊補上後半句。

“所以，我好像想不到未來想要做什麼，像現在這樣，一直學習，也沒有什麼不好的。”布蘭溫一項項排除着，“當然，有份工作肯定更好，隻是巫師世界職業的可選擇性太小了。霍格沃茲的教授？我不确定自己有沒有耐心應付整天把鼻涕炸到天花闆上的一年級生；魔法部？全是報告、文件和辦公室政治，光想想就頭疼；傲羅？嗯……我會用的黑魔法一旦被傲羅知道，阿茲卡班将是我的歸宿；哪怕是對角巷開店，我連要賣什麼都想不出來？”

她越說越快，最後幾句話幾乎擠在一起。

說到最後，她才發覺口幹舌燥，忙不疊抓起茶杯灌了一大口。

布蘭溫有些心虛，目光遊離着。她剛剛說的話幾乎要把魔法世界叫得上号的職業都否定了一遍。斯内普沉默了兩秒，忽然從手下的資料中抽出一張羊皮紙。

“那這個呢？”斯内普輕聲說。

布蘭溫靠上前，接過，“這是什麼——治療師？”

她吃驚地擡起頭，有些結巴，“我，治療師？我恐怕不行。”

“原因？”

原因，原因是什麼？布蘭溫原因？她一時語塞，腦子裡嗡嗡作響。治療師這個詞，從來不在她的備選名單裡——不是因為它太艱難，也不是因為她完全不感興趣，而是……

思緒飛得很遠，遠到可以跨越空間和時間的褶皺。她想起那些早已褪色的片段，空白的牆面上貼着的心願便利貼——暢想過的未來，和曾經的好友談天論地說過的理想，想起自己被否定的未來——在很早很早之前，遠在她成為一名巫師之前。

如今，那些人早已走出她的生命，連面孔也模糊得像是隔着結霜的玻璃。

他怎麼知道的？

在她的夢裡。

在他和她一同經曆的那場漫長、荒誕的、零碎的夢中。

他都記得？布蘭溫擡起眼，認真地看向斯内普，呼吸有些顫抖。

斯内普再次開口了，他緩緩說道，“你完全具備一個治療師的天分和基本素養。”

“最基本的成績——魔藥學、草藥學、魔法生物學、黑魔法防禦術都有近乎完美的成績。”斯内普又拿出一張羊皮紙遞給布蘭溫，上面是布蘭溫五年來所有進行過評分的考試——提到的科目已經被圈起來。