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施粥到第三次的時候，流民已經擠滿了西城，她每次都要花費大量時間精力在粥棚處。

在看到流民滿足的神情時，祝卿若内心也稍感安慰。

“夫...夫人。”

細細弱弱的聲音在不遠處響起。

祝卿若朝着聲音來源處望去，隻見一個看上去八九歲大的小女孩站在離她丈八遠的地方，正睜着圓潤的眼睛看着她。

她走近幾步，彎腰直視她，溫和道：“怎麼了？”

小女孩用力抱着自己的肩膀，試圖讓自己縮小些，不讓自己的髒污碰到面前這位夫人的漂亮衣服。

“我...我...”她臉憋得通紅。

祝卿若看出了她的緊張，安慰着，“别怕，慢慢說..”

小女孩感受到了祝卿若身上的善意，努力平複自己的心情，道：“請...請問可不可以再給我一個饅頭？”

祝卿若還沒有開口，小女孩就急急忙忙道：“我剛剛領過了，但是不夠我和哥哥兩個人吃。他生病了，渾身沒力氣，不能來領饅頭...所以...我...”

祝卿若沒有立刻搭話，隻打量着面前的小女孩。

小女孩緊張地看着她，因為逃荒挨餓導緻她臉頰瘦削，一雙眼占據了小半張臉，此時那雙黑白分明的眼裡滿是渴望。

祝卿若沖她露出一個笑，“當然可以啊。”

小女孩眼中的緊張瞬間變成欣喜，她喜不自勝地抓住祝卿若的手，“多謝夫人！多謝夫人！”

祝卿若的視線落在小女孩握住她的手掌上，小女孩察覺到她的視線，以為她嫌棄自己髒，下意識放開手，不住道歉道：“對不起對不起，我，不是故意的，我...對不起...”

她急到眼淚都出來了，生怕祝卿若一生氣，就不給她饅頭了。

祝卿若反手握住小女孩的小手，牽在手心裡，安撫道：“沒關系，别害怕，擦擦就不髒了。”

她從袖中抽出一方帕子，仔細地幫小女孩擦幹淨雙手上的污漬，側頭示意曉曉拿些饅頭來。

曉曉手腳麻利，很快就遞過來一小包饅頭，看上去有兩三個。

祝卿若将黃皮紙放到小女孩手裡，“呐，拿好啦，我不能給多了，免得有人起賊心。這裡有三個饅頭，萬一真的有人想搶，你就說是祝夫人給的，在這沒人敢冒着這個風險搶的。”

小女孩猛點頭，祝卿若笑着摸了摸她的頭，“去吧。”

小女孩惦記着還在病中的哥哥，再三轉頭看祝卿若，最終一咬牙迅速跑進人群裡，很快就不見人影。

“夫人為何不讓人送她回去？她這樣回去，饅頭真的不會被搶走嗎？”

曉曉擔憂地望着已經看不見影子的街道，順便伸手要将祝卿若手上的髒帕子拿回來，“夫人把帕子給我吧。”

祝卿若往旁邊移了移，避開了曉曉的手，轉移話題道：“今日的份量足夠每個流民的份，若真有人為了三個饅頭與我作對，那恐怕就不是流民了。”

“她能與哥哥相互扶持走到上京，就已經證明了她的不凡之處。若連這饅頭都保不住，更别提以後了，我們隻能救急，卻無法一直護着她，她隻能自己成長起來。”

祝卿若掃了一眼隻睜着一雙眼看她的曉曉，将帕子收回去，随口安慰道：“那小丫頭機靈，不會出事的。”

曉曉懵懂地點點頭，“哦...”她很快就把這件事揭過，揚起笑道：“今日已經結束了，夫人我們回府吧。”

祝卿若輕聲應下，“好，回府。”

擡頭看見曉曉欣喜地要揭開臉上面罩，她喝止道：“不許摘。”

曉曉聽見夫人的話瞬間萎靡下來，“這都結束了，為什麼不能摘啊。”

她瞧了瞧祝卿若臉上輕薄的面紗，“夫人您帶的這個那麼薄，一看就舒服的很，哪像我們的，呼口氣都困難。”

祝卿若搖頭，臉上的面紗随着她擺頭的動作柔軟地浮動着，她依然道：“不許摘。”

曉曉癟癟嘴，“好吧。”

祝卿若摸了摸臉上一道柔紗，垂眸思索着什麼。

“回府。”

一衆人很快就收拾好東西回了國師府，在曉曉伸手要扶祝卿若下馬車時，祝卿若開口道：“曉曉近日辛苦了，明日不用施粥，回去休息幾天吧。”

曉曉眼底迸發出欣喜，伸出去的手也收了回來，“真的嗎夫人？？”

祝卿若自己下了車，笑道：“當然是真的。”

曉曉歡呼出聲，“多謝夫人！”

祝卿若笑了笑，“快回去吧，我自己回南院。”

曉曉欣喜過後又開始糾結，“可是，我回家了，誰照顧夫人啊？”

祝卿若無奈道：“這麼大的國師府難道除了你就沒人了嗎？”

見曉曉還要說話，她又道：“快回家吧，再不走小心我反悔啊。”

曉曉瞪大眼，“别！我這就回家！”

話音剛落，小丫頭就一溜煙跑出去老遠，祝卿若叮囑道：“面罩要丢到家外面，别帶回去！”

遠遠的傳來曉曉輕快的回答，“我知道啦！！”

祝卿若知道曉曉一向聽她的話，也就沒有繼續叫嚷，轉身對還站在門口的護衛：“你們也是，臉上的面罩别帶回家。”

護衛們紛紛應下，雖然不知道這厚厚的面罩有什麼用，但他們隻需要服從命令就行。

祝卿若叫散了衆人，避開人群，靜悄悄回了南院。

空無一人的房間裡，祝卿若從袖帶裡掏出那方髒污的帕子，連同今日臉上帶的面紗一起燒了。

她坐在書桌前，靜靜地看着盂盆裡燃燒的火焰，清澈的瞳孔倒映着搖擺的焰光。

等到火光完全熄滅，祝卿若在漆黑的房間裡靜坐着，待到月光撒在她桌上，她起身脫去外裳，房裡很快就響起了平緩的呼吸聲。