她想，如若能栽上紫藤蘿，那處很适合喝下午茶。

*

賀宅離如侬燕橋的寓所不遠，駕車約莫十餘分鐘。可就算是這樣近的路程，她從未想着主動回去一次。

在如侬眼裡，那是一座雕龍刻鳳的牢籠，便是織金綴玉、極盡富貴地妝點，也依舊不改本質。

筵席前一刻如侬才踩着點到了，剛來便見橘生裹在一襲酒紅長裙裡談笑風生，仿佛她才是今日的主角。

“姐！”她看見如侬，便捧着香槟靠過來。如侬隻第一眼，便瞧見她柔白的手上那顆奪目的紅寶石。

“新禮物？”如侬微揚下巴，目光落在她的指間。

“媽媽送的。”橘生笑嘻嘻地挽過她的手，“你不好奇老爺子送了什麼？”

“什麼？”

“他送了我一隻——”橘生故弄玄虛，湊近她耳語，“孔雀！”

與如侬相比，橘生含金湯匙出生，打小備受寵愛，因為得來理所應當，更是無需為自己所獲得的偏愛隐藏什麼。如侬卻并不妒忌，大概是與賀疆親緣淡薄，她并沒多少“眼前人是我血親妹妹”的實感。她看橘生，更像是在看，如果自己出生在這樣的家裡，會長成什麼模樣。

那自然就沒什麼好比較的。橘生叽叽喳喳，她也樂得聽——這畢竟是如侬半隐退後無趣生活裡唯一一點亮色了。

橘生說着便要帶她去莊園裡看看自己的新寵，賀家雙姝一紅一白，頗有幾分濃妝淡抹總相宜的意味。隻是緞面高跟還未走出門廳，就被後面的管家喚住。

“二位小姐，先生會完客了，馬上進行家宴，請在此處等候吧。”

“那隻能吃完飯帶你去看了。”橘生嘀咕着，拉着如侬往回走。

今日宴請的除了賀府上下，不過幾位交好的世家叔伯及他們的公子，如侬入席方後知後覺：原來橘生這樣矚目，本就存了旁的意思。

相親，沒想到潇灑如賀二小姐，也逃不過這一劫。

賀疆坐在主位，左邊是橘生的母親，右邊則列着橘生同如侬。本來按照長幼，如侬該坐在離父親更近的那個位置，但是她刻意為之，橘生隻好在夾在中間作緩和劑。

“上回跟賀總打高爾夫時，才知道已經是知天命的年紀了，球技卻令人甘拜下風啊。”

“賀總氣度不凡，赢你還不是小事？”

“徐總你誇張了，那還不是你讓着我？哈哈哈——”

開席後，客人恭維祝壽，賀疆亦是受用得很，一桌人言笑晏晏，氣氛很是熱絡。

如侬便低頭吃飯，别的不說，賀府的廚子手藝上乘，這是她為數不多對于這個“家”還心存眷戀的地方。

因本意是借此為橘生相親，話題便刻意往婚嫁引來，其間便提及賀大小姐的風光婚禮，在座皆贊魏少爺當真良配。

于是賀疆也想起這位女婿來，越過圓桌，朝如侬投來慈愛的一顧：“話說回來，怎不見無讓？”

如侬盛湯的手僵了僵，橘生見狀，笑眯眯地打哈哈：“姐夫忙嘛，中戲課題多，天天出差呢。”

飯桌上杯盞相碰，賀疆無聲地瞥了如侬一眼，約莫讀懂了其間密辛，别過頭去，放棄了這個話題。

在場都是社交場上的人精，一個比一個清楚，正位上賀疆的表情明顯轉冷，加之外界盛傳賀大小姐與家中不睦之說，誰這時候還要愣往槍口上撞，那不是故意挑事，就是真的不機靈。

如侬緩緩飲下一勺湯，瓷盞碰得當啷響，賓客的目光不由得往她這頭遞。在注目中，如侬擦擦嘴，淡漠開口澄清。

“離了。”

橘生在隔壁驚得瞳孔地震，恨不得沖上去捂住她的嘴。不是，姐怎麼上來就開大啊？

其他賓客的笑意也僵在臉上，最不好過的自然是賀老爺子。他本因喜悅面色紅潤，刻下被如侬一句話頂得白了臉。

“什麼時候的事兒？”賀疆肅聲。

“沒多久，兩周前吧。”

然後他看向打圓場的橘生，試圖連坐：“所以你早就知道了？”

橘生也隻能舔唇不語。

“賀如侬，你真是……”賀疆隔了好一會兒，才語氣沉沉地，“你真是太讓人失望了。”

“您不是第一天認識我，賀老先生。”

空氣仿佛靜止了，彌漫開來的火藥味隻待一點星火，父女間的大戰一觸即發。

适時，白風越目光在二人間流轉一番，清了清嗓，柔聲勸和：“好了好了，你這老爺子也真是的，非在這個日子同如侬動氣做什麼。”

她是橘生的母親，賀疆名義上的妻子。白風越是名門之後，從小養在江南的閨秀，談吐優雅大方，家底也殷實，如侬一直沒想通，她是怎麼會願意嫁給巧言令色的賀疆。

來的賓客也懂得，賀總目前的得意，早期借了白家的勢，所以白風越不像有些金絲雀一般的太太，她的話有着真切的分量，如侬也敬她，所以收起劍拔弩張之勢，偏過頭去，避免與賀疆的交鋒。

“大家見笑了，吃好喝好。剛剛我見如侬在喝鮑魚花膠雞湯，這盅湯是我原來在廣府的老廚秘方，大家都嘗嘗，合不合口味？”

侍從呈上一盅盅高湯，大家也自然而然地将話題轉到今日賀府招待之上。

如此才算是平了飯桌上一場風波。

如侬早就放下了筷子，一是本就吃得不多，二是見到賀疆這封建大家長做派委實敗興。飯局過半，她便同橘生說過一聲，離開了餐桌，獨自在賀府走動消食。

“陳管家，您知道橘生的那隻孔雀養在哪兒麼？”

陳管家很熱情：“我帶您去吧，不遠。”

橘生很喜歡這個新寵物，尋了好大一塊空地豢養。如侬來時，孔雀正懶懶栖卧，見她也不怕，反抖了抖漂亮的尾羽。

專飼孔雀的女孩兒笑道：“它喜歡你呢。”

生靈的友善永遠令人驚喜，這種出于本能的愛意比九曲人心直白，不必顧忌盤根錯節的利害，也不必猜忌虛實。

“它很親人嗎？”如侬撫過孔雀的頭顱，話音幾乎要散在風裡。

“不算，它剛來時，橘生小姐想摸，也險些被啄傷。”

如侬聽到這裡不免笑了：“那她還要養？”

“橘生小姐說，這孔雀雖然倔，但它就算待在這一方天地裡，也仍然昂着頭，像在堅守些什麼。”

女孩的眼神流露出一絲垂憐：“她還說，她覺得它可憐，被豢養以後飛不出這牢籠，隻能自我蒙蔽的仰着頭，等着自由的那天。”

如侬的眸光也暗了下去。

午後的風将她的心吹得癢癢的，她顧不上礙事的禮服與高跟，隔着雕花的鐵藝栅欄投喂橘生的寵物。孔雀為她盛放尾羽，而如侬隻覺得惋惜，惋惜它的美本用于求偶，現在卻服務于人類取樂。

她又與籠中雀有何區别。

原本她以為，認祖歸宗後不受賀疆的恩惠、不受賀氏的資助就算昂首挺胸，殊不知現實總有一萬種方式令她折服——比如社交中旁人尊她一聲“賀大小姐”，再比如賀疆不講道理的囚禁，她被流言所困時，又為了讓她“長記性”，遲遲不肯向媒體公開如侬的身世。

她身上一半的血脈，變成了懸在頭頂的達摩克利斯之劍，讓她與有榮焉，又讓她傷痕累累。

于是她使勁地挺直身闆，仿佛這是一種倔強的具象化。但她心知肚明，即便如此，也不過跟這隻孔雀一樣自欺欺人。

好一會兒，她看見橘生靠近。紅色衣裙如火，燃燒在曠闊的天地間。

而橘生，隻帶來一個消息——“爸爸叫你去他書房。”