林許鹿将手放在她的背上輕輕拍着，像在安慰幾年前受了委屈的江雨音。

“我在意，你漂亮又聰明，我一直在意你。”林許鹿明知自己的在意與江鶴川不能混為一談，但他隻有這些能拿出手。

江雨音站起身，勾着他的脖子與他相擁：“林許鹿，我賺錢養你。”

這是江雨音的承諾，不是林許鹿最想要的，卻是她最負責的承諾。

江雨音憶起預知夢裡沒有機會言明心意，死在二十一歲郁郁寡歡的林許鹿，感傷更甚。

若非自己，林許鹿本未必會吃上這苦。

“好，你可不能反悔。”林許鹿想做點事讓江雨音寬舒些，抱着她輕輕蹭了蹭她的發鬓說，“我們立契，今後可不能總提和離，還有不許找别的男人。”

江雨音答應了。

第二日江雨音似乎忘記了昨日的低迷，早早忙碌起來。

異形珍珠價廉，江雨音籌備将林許鹿的荷塘翻上一番，雇一些養珍珠的工人，半年後就能陸續收獲，到時能供上高一檔次的貨品。

再是以現在的幾件商品難以撐起一家店，江雨音計劃将糖果改良加入其中，這還不夠。

隻是再賣什麼她沒有頭緒，江雨音想了一個法子，既然芍藥花會可以有投票，那她未開張的鋪子也能借着芍藥花會的名聲弄一個投票。

“我要去牙行一趟，你去嗎？”江雨音将紙張對折收好問。

“去。”林許鹿放下筆，伸了個懶腰。

映月鎮上出名的牙行叫大頭牙行，與清雅居在一條街上。

店主大頭抽成比别處高些，但通過他牽線雇傭的人都更合心意，若不滿意還能找他重新換一次人。

江雨音和林許鹿來得早，大頭靠在櫃台邊上看賬本。

“貴客貴客，二位有什麼要求盡管提，我盡量讓你們稱心。”大頭丢開賬本迎了上來，回頭朝裡面喊了一聲，“娘子上壺茶。”

等在店裡相看的主顧轉着腦袋瞧過來，江雨音已經适應了這種視線，徑自尋了張小桌坐下。

大頭在對面落座。

“掌櫃這可認識會養珍珠的手藝人？”江雨音問。

“養珍珠？這可不好找，江夫人要幾個？”大頭眼珠子一轉，在腦子裡搜尋起來。

“懂手藝的兩人，長工三人，一次做半月的短工十人男女不限。”大頭一聽有賺頭，仔細問了江雨音要求，一壺茶見了底才表示可以了，有了消息會去林宅通知。

江雨音爽快交了定錢，帶着人去往東街。

林許鹿回回走這條道都會裝作若無其事地掃風月齋一眼，而後在心裡詛咒它開業就倒閉。

到了李氏四寶，江雨音拿着一包點心進了門。

“當然是真的，我跟江夫人已經簽過契書，我這店還有十三日就關門了。江家林家那麼大的名号，怎麼會诓騙這點東西。”

李深的生意這幾日好了起來，有意跟他打聽消息的人都會買幾文錢東西作人情再開口。

“可江雨音的名聲……”一個學生打扮的女子面露猶疑。

“姑娘，雨音的名聲隻是不嫁人，可沒有不重信。這幾年我說不嫁就不嫁，趕了媒婆還擔了不少罵名，若論誠信，這也算一種明證了吧。”江雨音淺笑着說。

今日林許鹿擠開晚杏給江雨音挽了個随雲髻，配上白玉簪和同套耳墜。簡簡單單的裝扮更顯出江雨音的嬌美靈秀。

全然沒有傳聞中跋扈無理的模樣。

“我……我沒有這個意思。”女學生循着聲音回頭，對上江雨音柔和的視線，蒼白的臉漲得通紅。

“無礙，姑娘既來問，便是有才幹的，還請不要藏拙，一奪魁首。”

“我……我不行，這、這裝潢方面男子更擅長些。”女學生慌亂地擺了擺手，垂頭看着鋪在櫃台上的名單。

“試試吧，男子哪有女子心細，若因為種種擔憂而一直不踏出那一步，這輩子就可能再也沒有出頭之日。”江雨音攏袖将毛筆沾上墨，遞到她面前。

“不要怕出頭，盛名若是壞東西，男子怎會擠破頭顱去搶。”墨水掉下一滴濺在江雨音月白色的裙裾上，她絲毫不在意，仍舊穩穩地拿着那支筆。

女學生眼見着那滴墨暈開，留下黑乎乎的醒目斑塊。

“多謝。”她擡起手握住溫熱的筆杆，在衆多男子之下填上自己的名字。

“李掌櫃幫我包一套紙筆，這是我給柳姑娘的一點心意。”江雨音展眼舒眉，雙眸含水，“柳如意，姑娘的名字真動聽。”

林許鹿倚在角落臉上帶笑沉浸其中，久恒在一旁看着心裡警鈴大作。江雨音的手段騙石疙瘩都能讓它開花，林許鹿今後怕是得聽話得跟小貓似的。