農戶看着他們挨個洗漱，招呼魚九和張真言坐在院裡的矮木凳上，找話題聊。

“你們晚上應該不出去吧。”

“不出去呢，天黑了不好去河邊嘛。”

魚九坐在旁邊接話。

“就是說呢，這日頭一落，河邊黑黢黢嘞。”

農戶想起了什麼，壓低聲音，“這幾年，村裡傳小濉河鬧白條子，大家晚上都不去河邊的，連白天去河邊洗衣服的人都少嘞。”

“白條子？那是什麼？”

張真言疑惑的問。

“你們外地人不知道，這是我們村的叫法。”

農戶看見莫老教授洗漱好了，也招呼他過來坐。

“說是河裡有水鬼嘞！”

農戶接着解釋：“河裡有白色的影子，會吃人！大家喊他白條子。”

六爺坐在一邊，拿毛巾擦了擦臉，問他：“村裡人見過嗎，這白條子具體長啥樣。”

農戶隻說不知道有誰見過，但是村裡有這個傳言，吃小孩的、招災的、拉人溺水的、迷惑心智的，傳着傳着說什麼的都有。雖然大部分人都半信不信的，隻是時間久了，都慢慢晚上很少出門了。

“反正啊，你們晚上不出去是最好的！早些歇好了啊！”

農戶見一邊的張真言也洗好了，就把水桶和盆放到了院角，說完往前回自己屋了。

“這白條子，真的假的？”

回到院後客房，張真言看着桌上幾個瓶子，頓時覺得有點瘆人。

他看向将要睡下的六爺，又看了看對着河水思考的魚九，問她。

“水鬼一般是人被淹死變成的，那這河水？”

“沒有一點鬼氣。”

魚九做了定論，白天在小濉河前後都看過，她和六爺的判斷不會有問題。

“問題肯定出在石料廠裡面。又是黑衣人，又是結界，又是白條子的，那兒肯定不一般。”

魚九說完把瓶子收起來，讓張真言晚上帶包裡，指不定有用。

“你不試試啦？”

張真言放回挎包，問她。剛剛被農戶打斷了，他隻看到六爺展示那神奇的馭水術。

“算了，抓緊時間休息吧。”

魚九把晚上夜行的物件收拾了，也和衣躺下。出門在外，時不時有突發情況，有時間能好好休息可得抓緊。

時至半夜，小河村一片寂靜。

各家各戶都緊閉門窗，村裡人各進了各的夢鄉，連幾戶人家看門的狗都已回窩睡下。

夜色的掩映下，三人悄無聲息穿過村尾，去往工廠外側的小濉河岸。

深夜萬籁俱寂，隻有夜蟲低鳴和風吹草動的聲音。右側的石料廠，因為停止生産後沒了機器響動，顯得靜止無聲，隻有幾處矮樓的昏暗燈光亮着。

确認周遭沒有人在，三人在河岸一處停下。

一道幾乎融在夜色裡，連六爺和魚九都得仔細感知辨認的屏障正立在眼前。

月色下，這道屏障幽幽散發妖鬼的不詳氣息，在某些角度，魚九和六爺可以看到它并不是光滑無瑕，而是細微的反着絲縷白色光澤。

“前面就是結界，你别踩過去了。”

魚九給張真言囑咐，順手馭使河水，緊貼結界用水流排出一條攔在腰前的水線。

就近使用腳邊的小濉河河水，魚九心裡做好了靈力充沛的準備。但還是被那運用自如、細膩有力、極緻絲滑的感受所驚豔。

張真言見魚九馭水畫線，知道了屏障的具體位置，雖然自己離得還有點距離，身體還是往後又退了兩步，謹慎的點點頭。

“阿爺，有什麼新發現？”

魚九轉頭去六爺，他離河更近，正在翻包想找什麼東西出來。

“這應該是鬼母蛛結的絲網。”

六爺一路過來，重新打量過屏障的夜裡狀态，結合白天的觀察，他心下的想法更加明确。

“鬼母蛛吃食妖氣和鬼氣而生，産的蛛絲又薄又細。但形成這樣大的規模，怕是有人專門豢養，而且數量龐大。”

六爺說完，從包裡拿出來那件豔紅如火的嫁衣。

張真言眼皮一跳，想起了毛山上六爺使用它的場景。看到六爺像之前一樣熟練的披在身上，又排出一列黑符，點上一盞燈燭，張真言沒忍住心裡的疑惑，低聲問旁邊的魚九。

“六爺怎麼每次都做這個儀式？”

魚九也壓低聲音回他：“鬼師溝通陰陽、對話鬼妖，需要通過儀式告知水家祖靈。祖靈就是我們水族一脈最古老的祖先，她會給予後代庇護、增強靈力。”

“鬼師代代隻以男子相傳，但憑男子之身是感受不到祖靈指引的，要穿女人衣服才可以。”

說到這，魚九語氣裡憤懑起來。

張真言也覺得有些奇怪：“既然這樣，為什麼不直接讓女人傳承？”

“我哪知道，幾千年傳下來的死規矩。我還能去和祖靈辯一辯不成？”

魚九每次想到這個就不爽，煩悶的慌。她其實偷偷照着六爺的做法，嘗試過幾次儀式，但祖靈從來都不回應她。

看到魚九突然起了惱氣，張真言以為是自己打探這些有些越界，沒繼續再問。

兩人各想各的，都看着河邊的六爺不吭聲。

六爺手裡握着那把師刀，輕晃刀鈴的同時念咒，隻見前方原本靜水細流的小濉河，接收到六爺釋放的靈力，水面開始呼應波動起來。

但半晌過後，眼前一切如常。天上原本澄澈的月亮都被一茬流雲緩速遮住，河邊也沒有生出一絲一毫的異動。

約莫一刻後，六爺停下晃刀念咒，站起身沉默的看了眼河水，把儀式所需的燭台符紙嫁衣收進了包。

他把師刀扔給魚九，緩緩說道：“小濉河方圓幾裡完全沒有鬼妖氣息，是一條純粹到極緻的靈質水體。”

“一點鬼氣妖氣都沒有？”魚九有些驚訝。

按理來說，水孕育萬物，水源周圍就算沒有人迹，也會由于經年累月的靈氣，催生出不同程度的妖物才對。

“對。”六爺看向蛛網結界，補充說道，“應該都被鬼母蛛蠶食一空了。”

“所以，我們想要穿過去，不能顫動一根蛛絲，背後的鬼母蛛一定兇殘無比。”

六爺說完，話鋒一轉，說出自己的穿網計劃。

“蛛網結界的破綻，就在小濉河的河面上。這河水有着充沛的靈氣，時刻在與蛛網上的鬼妖之氣抗衡。”

“我要借助小濉河的靈氣，順其而上與蛛網共存，再進行滲透侵蝕，應該能開個口子。就是得花點時間。”

聽完六爺安排，魚九在一旁操作師刀，以鈴音助力六爺護體強身。張真言則是離遠放哨，時刻看顧村尾與石料廠，以防有什麼意外能及時發現。