打更人擊四時之鼓時，一道黑影飛身落入屋内，半跪在地上。

“統領，此乃劉大人令人傳遞鸢柳樓的密函，屬下辦事不周，未能查到收信之人。”

案前的人擱筆于架，擡眼看向跪在地上的人。

油燈裡燃燒的火光跳躍映在這位年輕的統領淡漠的臉龐上，使其籠罩在一種朦胧的威嚴感之中。跪地者不由得深深低下頭，呈遞密函的雙手舉得更高了。

怎麼不放到桌面上來?沈統領心道，面上仍無動容。

下屬依舊木頭一樣跪在原處，垂頭望地，等待沈統領來取走其手上的密函。

沈統領終于站了起來走到他面前，拿起密函，道：“王鞏，有時候我真想罵你。”

王鞏立即用力點頭，俯身應和道：“屬下該罵，請統領賜罵！”

沈統領無奈地坐回原位，擺了擺手示意他滾。

王鞏站起來轉身，一隻腳還在空中，又聽見一聲“慢”，腳隻好邁在那裡不敢落下。

“下次進來别再翻窗了，你我又無花柳債，老這樣叫人平白誤會；再說這房子又不是沒有門，既然有門，就走門！門修來就是讓人走的！”

聽完沈統領的話，王鞏終于踏下腳，恭恭敬敬朝統領作揖，“屬下遵命！”

統領拆開信封，從其中抽出一張紙條，展開……

沈統領眼皮一跳，猛地将紙條按在案上。

走出門不過數十步的王鞏，又被沈統領喚了回去。

沈統領那張波瀾不驚的臉終于有了變化，說不清是震驚還是激動，總歸是有了表情，“你現在速速去将劉大人請來，就說我有要事商量，務必前來，動靜越小越好！”

王鞏應道：“屬下遵命！”便又從窗戶縱身跳入夜色之中。

半柱香不到，王鞏就帶着劉大人回來了，說是“帶”有些勉強，因為隻看樣子就知道劉大人是在就寝時被綁來的。

被五花大綁的劉大人披散着頭發，隻穿着薄薄一層裡衣，如同即将上鍋的大閘蟹，隻是嘴裡塞着一團白布，吐不了泡泡。

似乎是感受到了沈統領的怒氣，王鞏馬上報告：“統領，劉府層層關卡，屬下無法直接入内，通報時間太長又太大動靜，思來索去最好最快最靜的辦法就是……”

沈統領隻覺得太陽穴“突突”地跳，指着門口毫不客氣道：“你給我滾出去挂着！”

王鞏自然是一聲“遵命”後退了出去，找了一根看起來蠻結實的橫梁，把腿勾上去，頭朝下地把自己倒挂着。

解決完王鞏，沈統領當即給頭暈目眩的劉大人松了綁，取下了塞在嘴裡的白布。

沈統領還沒來得及說話，腮幫子酸痛的劉大人便憤懑指責道：“沈大人，你好大的膽子啊，深更半夜無端指使下屬綁架朝廷命官，究竟是何居心！”

“劉大人請息怒，”沈統領遞去一杯熱茶，行揖手禮賠罪，“沈某未能管教好下屬，唐突了劉大人，沈某在此給大人賠個不是。”

“賠個不是？哼！”劉大人冷笑一聲，“沈統領，你輕飄飄一句話就過去了？天子腳下的皇城你也敢如此胡作非為，我看你還有什麼不敢的！十三衛沒有皇令特許抓了正四品大臣，按照官法處置你可是要……”

“劉大人，”沈統領打斷了他激烈的措辭，拿出那封密函，“若非真的有要事，沈某斷然不敢擾大人清夢。”他把紙條展開，寫有字的那一面正對着劉大人。

“我想請劉大人辨認一下，此為何物？大人可要仔細些看。”

隻掃了一眼，衣着單薄的劉大人額上便冒出了點點薄汗。

半晌，他開口回答道：“确實是老夫所寫。隻是我倒也想請教沈大人，信筆塗鴉難道也觸了天條不成？”他語氣雖不似剛剛咄咄逼人，底氣仍十足。

“劉大人哎……”沈統領歎了口氣，有點促狹地笑了一聲，“你現在還不肯老實交代，是因為覺得沈某看不懂上面是東西，是不是？”

劉大人扭過頭去，擺出一副孤高自傲的姿态，堅稱道：“老夫不知道沈統領在說什麼，這确實隻是老夫的一張無聊之作罷了。如果沈統領想通過一張紙治老夫的罪，那麼請沈統領随意！老夫誓死不認！”

“劉大人玩笑了，沈某哪能如此黑心肝，就算劉大人寫的是一張與秋獵有關的紙，沈某又能把劉大人怎麼樣呢？”

“欲加之罪何患無……”劉大人忽地反應過來沈統領說了什麼，最後一個字咽在喉口沒有吐出。

沈統領湊了過來，面如冠玉、卻勢同惡鬼。他壓低聲音道：“秋獵延期，計劃有變……”他停了下來，望着劉大人微笑。

劉大人駭然擡頭，胸悶得快要喘不過氣來，“你、你、你怎麼……”