“臉怎麼突然這麼紅？”崔皓語氣關切，裝模作樣撫上她光潔的額頭，“可是哪裡不舒服。”

馥郁的桃花香氣在室内彌散，夏折薇被激得眼尾迸出淚來，心神皆牽系在那香氣的源頭處，緊張得說不出話來。

“饞貓，流這麼多口水做什麼？”

他說的這是人話嗎？夏折薇不可置信瞪着崔皓，羞赧得直咬嘴唇。

崔皓瞧見後，極其善解人意地獻出了自己的手指，似歎似憐：“還是這麼貪吃。”

夏折薇薇不受控制哼出拐音，惱得不想理他，卻被抱得更為緊密。崔皓施予在她腦袋上的力氣強硬而溫柔，迫使她不得已低下頭去，看着他指節上那處帶着牙印的小痣逐漸出現又逐漸消失。

“乖姑娘。”

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“這是近期孫娘子名下的分紅，還有……當初贈予的部分點心。”

摸摸自己熱到發脹的耳垂，夏折薇摒除雜念，目光清明。

不着痕迹一眼掃過夏折薇粉面桃花的面容，孫素問笑吟吟問：“分紅也就罷了，點心還還給我做什麼？”

夏折薇支支吾吾半晌，倉皇找了個說辭：“畢竟開春後你成親也要用。”

孫素問忍俊不禁：“之前膽大朝我讨要的人是誰來着？既然給了你，放心拿着随意享用便是。”又俏皮沖她眨眼，“不夠了我這兒還有。”

夏折薇頓覺屁股底下的錦繡墩子似是埋了火燙過的釘子，尴尬又磨人，隻得戰術性轉換了話題：“前陣子嘉順帝姬舉辦的宴會你可去了？”

孫素問笑道：“那是自然。我雖已定下親事，過去參宴賞玩湊熱鬧卻是不妨。聽聞北地戰事不穩，官家被攪擾得享樂不順，已有禅位太子的意願。

嘉順帝姬本來備受冷落，自前幾日籌辦過賞花宴後，倒似重獲了官家寵愛，若非母妃地位低微又為女身，恐怕……”

越國曆朝曆代的國君愛花不假，可多半隻是用作錦上添花之效，如當今官家這般大興花石綱的卻是前無古人，也未必會有來者。

待真等到太子上位，太上皇不再掌權，留予她找尋妹妹的機會便更少了。

掩下眼底諸多思量，夏折薇舉杯飲茶，耐心傾聽。

喋喋不休說了許多，孫素問不大好意思道：“薇薇，我的話是不是太多了？”

夏折薇笑了，眼中滿是真誠：“在牟州消息閉塞，謝謝你告訴我這些，聽完之後，我原本模糊的思路現在變得清晰許多。”

孫素問很高興，轉頭準備了更多“點心”給她：“大家都是女人，懂得都懂，這些你先拿去用，不夠了随時找我要！”

夏折薇抱着沉甸甸又燙手的包袱爬上馬車，聽言險些一腳踩空。

深深吸氣強定心神，她沉聲吩咐道：“去京郊瑞慶花田。”

車夫不知内情，直道小姐妹感情真好，樂呵呵一揚鞭子驅動車駕。

時隔數月，京郊荒地早已發生了翻天覆地的變化，又經前幾日嘉順帝姬揚名，往來車駕絡繹不絕，顯得更加熱鬧。

“薇薇！你可舍得回來了！”丁蓉大叫着撲進夏折薇懷裡，說什麼也不肯撒手。

楊四海搓搓雙手，含蓄叫聲“東家”便站旁邊，抿着嘴幹看着不說話了。

孟溪則喜滋滋道：“薇薇，你不在可不知道，我家小子和丁丫頭的親事定下來了！”

許甯抱着手臂慢吞吞走過來，上上下下來回打量幾眼和丁蓉抱在一起的夏折薇，冷笑一聲扭頭便走。

薛勤娘這會兒不在，夏老二倒是憋出“胖了”兩字，咕嘟咕嘟喝完水，便繼續忙活自己手裡先前的活計。

夏折薇伸手回抱住丁蓉：“什麼時候在一起的？突然給我這麼大個驚喜，今晚一起吃頓好的慶祝一下？”

丁蓉蹭蹭她：“薇薇，等我成親那日，你給我梳頭好不好？”

“好——”

夏折薇想也不想便答應下來，“日子定在什麼時候啦？”

“夏折薇你過來，我有話跟你說！”

許甯的聲音隐隐從前方花藤下傳過來。

孟溪沖着夏折薇擠眉弄眼：“薇薇快去，自你回來就和丁丫頭黏在一處，許娘子這是又醋了呐！”

丁蓉撇撇嘴：“醋就醋！以前薇薇我倆關系就好，是我瞧着她可憐，刻意讓着她。現在嘛，哼哼，還不是各憑本事？”

這都什麼跟什麼？

夏折薇哭笑不得，“你們該幹什麼幹什麼，累了就歇歇，我去去就來。”

許甯抱着手背對着她坐在紫藤下面，面上無喜無怒，看不出在想些什麼。

丁蓉那話其實頗有幾分道理，同樣是雇傭夥計，從前夏折薇顧惜她境遇可憐，對許甯聽之任之，很少主動驅使她為自己做些什麼，許甯做什麼工作，幾乎全憑她個人心意。

夏折薇從懷中掏出一盒藥膏遞給她：“受過骨傷的地方不經仔細保養，每逢陰雨雪天便會難受。”

許甯清冷的視線凝在她掌心的藥膏片刻，又挪至她的面上，仿佛在審視着什麼。

良久之後，她長出一口氣，似是終于下定了決心：“我有東西要給你。”